монстр и медленно по нему пошел вперед. Под ботинками что-то хлюпало. Вначале мне показалось, что это вода, но уж больно консистенция у воды этой была густовата. Пришлось включить фонарик и посветить под ноги. Это была слизь. Целый поток гребаной слизи, растекающейся по дну тоннеля. Откуда ее там столько? По спине побежали мурашки нехорошего предчувствия.

Фонарь пришлось выключить и дальше идти только с прибором, медленно ступая по этой жиже, чтобы сильно не хлюпать, а то привлечем внимание тех кого не нужно. Ну и шлепнуться в нее была велика вероятность.

Мы прошли около полукилометра, когда впереди забрезжили тусклые отстветы. Очередная пещера, должно быть. Звуки доносились именно оттуда. Теперь их начали слышать все. Как я мог услышать их так далеко? Вот еще новости непонятные.

Подкравшись к краю выхода, я аккуратно выглянул в пещеру и обомлел. Посередине огромной пещеры возвышалось строение больше всего похожее на оплывшую пирамиду. Вся эта пирамида была испещрена лазами и и отверстиями. По ним и вокруг нее сновали твари, похожие на ту, которую мы убили недавно. От пирамида по полу стекала жижа, разливающаяся вокруг. Под потолком висело огромное количество полупрозрачных, шевелящихся иногда коконов. На наших глазах один из них порвался, разливая белесую жидкость на пол, и оттуда вылезло нечто. К нему тут же подбежали эти мутанты и поволокли в пирамиду.

Судя по глазам Вики, для нее увиденное было шоком. Для нас то понятно. Мы зеленые новички, учившие только теорию, а как все знают, теория не всегда совпадает с практикой. Вот то, что для Вики все это было сюрпризом, наводило на нехорошие мысли. Это значило, что никто в башне не сталкивался с подобным, иначе дядя ей бы рассказал.

Нужно было отсюда срочно уносить ноги и сообщать кому следует, желательно прихватив с собой труп. Была у меня мысль закинуть несколько гранат туда, но это все будет очень маленьким уроном для монстров, а нам может стать смертельной ловушкой.

Я помахал ребятам рукой, командуя потихоньку отступать назад. Те команду приняли и медленно начали движение, но удача была не на нашей стороне. Руби задел рюкзаком что-то на стене и оттуда отлетел увесистый кусок, плюхнувшись прямо в лужу с очень громким звуком.

Все монстры тут же повернули головы на звук. Попали мы.

— Гранаты! — заорал я, выдергивая одну из подсумка и выдергивая скобу. — Бросаем!

Четыре гранаты полетели в центр пещеры, прокатились, стуча по камням и взорвались огненными всполохами. В это время мы уже со всех ног бежали обратно, оскальзываясь на жиже.

— Черт возьми! — выругалась Вика, которую я поймал за эвакуационную петлю над самой лужей. Девушка поскользнулась и чуть не загремела на пол.

Сзади раздавались визг и звуки пожара, а потом хитиновый шорох, преследующих нас тварей. Мы выскочили в пещерку, где застрелили одного из них.

— Федя, Миша! Хватаете труп! Остальные прикрывают!

Парни подхватили мертвую тушу и потащили по тоннелю, а мы побежали следом, уже слыша приближение монстров. На очередном из поворотов показалась их первая волна. Они лезли, облепив пол, потолок, стены.

— По очереди! — крикнул я, бегущий последним, снимая оружие с предохранителя.

Я развернулся и принялся стрелять на бегу по ползущим монстрам. Их было так много, что можно было не целиться, все равно в кого-нибудь да попадешь. Твари визжали, получая дробовые заряды, дергались и сдыхали, но преследовали нас. Я сорвал последнюю гранату, бросая ее в тоннель и крикнул: — Пустой! — меняясь местами с Викой, а потом и с парнями. Грохнул взрыв, тоннель вздрогнул, посыпались с потолка камни, но выдержал. Монстры немного поотстали, давая нам возможность увеличить отрыв и перезарядиться, но радовались рано. Твари показались спереди, вылезая из боковых отнорков.

Мы с Ванькой одновременно метнулись вперед, обгоняя Мишку с Федей и открыли огонь. Волна выстрелов смела хлипенькую стену, которую попытались выставить монстры, разбрасывая их ошметки по стенам и заляпывая зеленым ихором.

Дальнейшая дорога походила на безумную гонку. Твари лезли со всех сторон, а мы стреляли, перезаряжались и снова стреляли. В пещере стоял такой грохот, что вскоре мы уже начали плохо слышать. Боекомплект у всех подходил к концу, а гранаты закончились уже давно.

— Вижу выход наш! — заорал радостно Ванек, делая несколько выстрелов. — Сейчас повеселимся!

Если честно, мне и самому становилось почему то весело. Эти безумные гонки вызвали такой всплеск адреналина, что мы искрили как батареи.

Шахтер, провожавший ребят и его напарник, ждали группу у бульдозера. Они должны были сразу открыть проход, как только получат условный сигнал.

— Молодые в этот раз ребятки, да?

— Да, — кивнул бригадир, — очень. Странно, что их отправили туда. Стоп! Слышишь?!

За стеной, приближаясь, грохотали выстрелы. Складывалось ощущение, что там идет яростное сражение.

— Твою мать! — бригадир кинулся за управление и вовремя.

— Открывай, б##! — заорали оттуда, а потом началась такая канонада, что бригадир с испугу даже не подумал спорить о том, что условный сигнал другой.

Бульдозер отпрыгнул в сторону и в проход сначала залетело мертвое тело какого-то уродца, а следом кубарем вкатился вся группа.

— Закрывай, закрывай! — заорал один из них, перемежая слова бранью.

Пока бригадир спешно возвращал отвал на место, два паренька продолжали почти безостановочно лупить в проход по кому-то.

— Что произошло? — к ним подбежал второй шахтер, пытаясь оказать помощь.

— Что, б##?! Громче говори! — крикнул один из них, скидывая маску и шлем заляпанную зеленой жижей.

— Что случилось?! — заорал бригадир.

— Срочно оповести охрану! — крикнули ему в ответ. — Боевую группу нам на смену, хотя пошли! Веди в переговорку!

— Да не надо. Вот, — ошалевший бригадир протянул ему устройство связи.

Парень выхватил его из рук, нажал на кнопку и заорал: — Дежурный! Группа Инжера докладывает. Серые. Миссия зачистка!

— Дежурный слушает! Докладывайте?

— Обнаружены мутанты. Очень опасны! Рвуться в шахты! Срочная тревога! Одного мы притащили дохлого!

— Понял! Ждите!

— БК мало!

— Понял!

Парнишка отдал рацию бригадиру и принялся строить своих, проверяя, у кого и сколько патронов осталось.

Боекомплект Мишки и Феди мы разделили на всех. У них осталось несколько гранат и магазины с патронами. Потом заняли позиции и принялись ждать. Мутанты не могли сдвинуть бульдозер, но начинали, похоже, прогрызать стены, чтобы выбраться к нам.

Завыла сирена, оповещая о тревоге. Заморгали красные лампочки. Все шахтеры прекратили работу, начав спешную эвакуацию.

— Ты тоже иди, — скомандовал я бригадиру, — нечего тебе тут делать!

— А бульдозер?! Нет, останусь. Вдруг, подвинуть надо, — уперся он, усаживаясь в кабину. Хоть и трусил, видно, но предпочел не бежать.

— Лезет вон! — крикнул Ванька и сделал