Второй гудок.

Может, я слишком поторопился? Стоило подготовить вопросы и подгадать варианты ответов?

Третий гудок.

А что если он поймет, что разговаривает с самозванцем? Или же уже знает о смерти владельца данного номера?

Четвертый гудок.

Он может и вовсе не ответить.

Пятый гудок.

— Да?

В горле пересохло. Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие.

— Это я. Мы можем говорить?

— Раз ответил, значит — можем. — Голос был максимально спокойным и совершенно безликим. Я не мог сказать наверняка, сколько примерно лет моему собеседнику, каков его примерный рост, вес, цвет волос или же национальность. Говорил он без акцента. И это явно был мужчина.

— Мне нужно сделать заказ.

— Всегда готов прийти на помощь к постоянному клиенту.

— Только в этот раз у меня необычный заказ.

— Ты ведь знаешь, я могу достать всё что угодно.

— Мне нужен препарат, который поможет избавиться от…вредителей. Только это должен быть максимально безвредным для дератизатора препарат.

— Хм, интересный запрос, но далеко не уникальный, — в трубке послышались щелчки, затем глубокая затяжка и звук закрытия зажигалки. — В вашей округе с вредителями явная беда.

— Уже был подобный заказ? — поинтересовался я, слегка повысив голос.

— Двое из ларца.…Ну, не будем об этом. На когда тебе нужен заказ?

— Чем раньше, тем лучше.

— Тогда жди дальнейших указаний.

Собеседник повесил трубку.

Я еще какое-то время стоял неподвижно, прижимая телефон к уху. Затем опустил руку и огляделся по сторонам. Казалось, что квартира моя на миг изменилась, став чужой, незнакомой. Постепенно все начало возвращаться на свои места. Достав из холодильника пакет с кефиром, я в четыре глотка осушил его. Горло мгновенно покрылось инеем.

Я получил достаточно информации, чтобы создать в голове картину произошедшего. Только мне нужно было кое-что уточнить. Надев вновь пальто, я вышел из квартиры и снова направился по ступеням вниз.

К этому времени Рита со своим бойфрэндом активно обменивались выделениями слюны. Мне пришлось привлечь их внимание громким покашливанием.

— Вот облом, — недовольно проворчал парень, вытирая рот рукавом куртки.

— Ну, чего тебе опять?! — протяжно взвыла «Ким», скрещивая руки на груди и закатывая глаза.

— Всего один вопрос. Вы знакомы с братьями-близнецами, примерно вашего возраста. Их мать Ниной зовут, работает медсестрой.

— Не нашего они возраста, — возразил парень. — Мне уже восемнадцать. Ким скоро столько же стукнет. Однояйцовым от силы лет пятнадцать.

— Ну, знаем, и что с того? — добавила Рита, все тем же недовольным протяжным голосом.

— Они могут знать номер человека, которым вы со мной поделились?

— Что за вопрос?! — усмехнулся кавалер Риты. — Они те еще пыхари. На любую тусу приходят уже обдолбанными.

Этого было достаточно. Я вновь поблагодарил их за откровенность, после чего направился квартиру. В этот раз я больше не выходил из нее до самого утра.

Примерно перед рассветом мне приснился сон, в котором я впервые увидел бывшую хозяйку моего жилища.

Каринэ Еприкян, одетая вся в черное, тихо открыла дверь, прошла в центр комнаты и остановилась перед своей фотографией. Немного посмотрев на нее, она направилась к окну, где стоял табурет. На самом деле его там не было, но во сне он материализовался именно там. Сев, она обратила свое внимание на меня, сидящего на краю кровати, сложившего руки на коленях. Мы молча глядели друг на друга: она — с укором, я — с непониманием. Когда я спросила, чего ей нужно, она покачала головой и растворилась в воздухе. Тень же продолжала падать на стену и не исчезала до самого моего пробуждения.

7

Настал новый день. Но мысли, одолевающие меня перед сном, остались прежними. Мне не терпелось поскорее оказаться на работе и поделиться с Безбородовым новой информацией. Как обычно я шел на работу пешком, и когда был уже почти у дверей больницы, заметил чью-то подозрительно знакомую фигуру за углом. Вначале она отошла назад, скрывшись за зданием, но затем, словно передумав, вновь сделала шаг вперед.

Это был Иван «Петя» Подкорытов. Он курил и пристально глядел на меня. Казалось, он кого-то ждал. Возможно, этим «кто-то» был я. Уверенность в этом возросла, когда его рот скривился в злобной улыбке, обнажив желтые из-за никотина зубы. Той же улыбкой он одарил меня в тот вечер, когда его забрали в участок. Я решительно свернул в сторону и направился к нему. Поняв мои действия, «Петя» отбросил сигарету в сторону и опять скрылся за угол. Когда я оказался на том месте, где он стоял ранее, нас отдаляли не меньше пятидесяти метров и это расстояние с каждым его быстрым шагом увеличивалось. Он шел вперед, глубоко сунув руки в карманы куртки, приподняв плечи. За то время, сколько я глядел ему в спину, он ни разу не обернулся.

Потеряв к нему интерес, я поспешил войти в больницу, спустившись в подвальное помещение.

Безбородов был как всегда уже на рабочем месте. Он сыпал корм в аквариум и требовал от самой прожорливой рыбки быть более дружелюбной по отношению к остальным собратьям. Поздоровавшись, я тут же перешел к делу, рассказав все, что мне удалось узнать вечером. Упомянув про звонок, про близнецов и про невольно подслушанный разговор наших коллег на панихиде.

Безбородов, сев в кресло, внимательно выслушал меня, потирая гладко выбритый подбородок. Когда я замолчал, он произнес:

— Выходит, Краснов умер насильственной смертью. И виновны в этом либо сыновья Нины Мелентьевой, либо вся семейка.

— Не думаю, что мы готовы заявлять это наверняка, но такая версия имеет право на существование.

— Давай подытожим. Краснов поднимал руку на свою любовницу Нину. Ее сыновьям надоело это терпеть, и они решили избавиться от дебошира. Тогда они обратились к некому барыге, о котором знают все сельские торчки, заказав у него препарат, при применении которого возникает риск сердечного заболевания. Можно предположить, что Краснов сам принял его, введя внутривенно вместе с наркотическим веществом. А смертельную смесь для него приготовила Нина.

— Либо сами близнецы. Если Краснов принимал наркотики в квартире своей любовницы, тогда полиция сможет найти хранилище при обыске. Что если при химическом анализе обнаружатся следы и этого неизвестного нам препарата?

— Сомневаюсь, что в их квартире что-то осталось. Они наверняка избавились от всех незаконных веществ после смерти Анатолия. Если и существует некий тайник, где он прятал дозы, то он должен быть только в его квартире. Но в нем не будут следов посторонних токсичных веществ, так как доступ к нему был только у Краснова.

— А что если их вины все же нет? Что если изначально купленный им опиоид