Эх… ему бы Сина в напарники, они эти подземелья просто выжгли бы. Никто бы не ушел. Но что ж теперь, работаем с тем, что есть. Ладно, хватит тянуть. Шиасу встряхнул запястьями и принялся колдовать. Сложнейшая вязь заклинания рождалась под его пальцами, создавая что-то вроде кокона, который накрывал всю группу. На самом деле получавшийся вытянутый овал мог чуть-чуть растягиваться, но демон пригрозил людям, чтобы не отставали. К тому же потенциал магии не бесконечен. Лишний шаг отстающего жрал силы у Шиасу. И много. Потому что кокон был не так прост.

Когда Ракхар вышел из узкого прохода на более-менее открытое пространство, никто его не видел. Потому что совершенно невозможно что-то разглядеть за стеной огня, которой Шиасу прикрыл защитную сферу. Демон двинулся вперед, и стало ясно, что пламя закрывает всю группу поверх кокона-«щита». Выглядело жутко – будто огненная змея в полтора человеческого роста высотой выползает из прохода. Однако по факту – это показуха, призванная скрыть настоящую защиту. Ту самую, которую, если Шиасу прав, постараются разрушить. Попробуйте-ка это сделать, когда за огнем ее даже не видно. Конечно, скоро они поймут, что сделать, но время поможет выиграть.

Ракхар шел вперед быстрым шагом. Бежать не мог, иначе эту сложную конструкцию не удержать. Он и так работал на пределе своей сосредоточенности. «Син, вот право слово, нашел, когда вырубиться».

Первые ответные заклинания он почувствовал уже через пять-шесть шагов. «Быстро очнулись, сволочи… Тоже отвлекают». Ледяные стрелы и водяные хлысты не выдерживали никакой критики. А вот под их прикрытием… Шиасу не видел и не ощущал новую атаку, но знал, что сейчас много мелких, невидимых обычному глазу заклинаний, преодолевая завесу пламени, врезаются в его «щит». Какие-то рассыпаются в огне. Какие-то гасят его. Но некоторым удается добраться до кокона. Они ищут брешь, узел магии, какую-нибудь слабину. Чем сложнее конструкция, тем больше в ней мест, в которые можно ударить.

Шиасу мысленно выругался. Сколько же магов сюда нагнали? Не меньше восьми точно и не самых слабых. Плохо… «Щит» разлетелся почти бесшумно, и одновременно сверху полилась вода. Какие-то устройства разбрызгивали ее. И как догадывался Ракхар, целью противников было не погасить остатки пламени. Куда вероятней, что в воду подмешали те самые зелья, которые с такой легкостью свалили двух демонов совсем недавно. Может, и для людей что-нибудь приготовили.

Кто-то слабовольный рванул назад. Шиасу стиснул зубы, покачнувшись: удар оказался сильнее, чем он рассчитывал. Нужно было все же наплевать на них и идти с двумя-тремя помощниками… Если побегут все, то так и сделает, однако сейчас… брызги летели и летели, однако все как одна пропадали, будто испарялись. А так и было. Кокон Ракхар сделал сложный – огонь, «щит», огонь и еще один «щит». Только второй огонь был невидим.

– Вперед! – рявкнул Шиасу, и они побежали.

Противники не сразу поняли свою ошибку, даже воду выключили, ибо она явно была опасна для своих же. Вражеские маги думали, что группа совсем без защиты, и стали бить по ней обычными заклинаниями. Для «щита» те не стали бедой. Пустить воду снова никто не догадался. Да, может, ее не так много и было.

Вход в нужный туннель оказался совсем близко. И Шиасу пришлось выгнуть защиту для отражения. Долго в движении он ее не удержит, но проход уже близко, совсем близко.

Они влетели в него всей толпой. Демон откинул «щит» и просто посылал одно боевое заклинание за другим, выжигая себе путь. Кто-то пытался сопротивляться, но надолго их не хватило – отступили. Ха! Почему, кстати, сюда не поставили самых лучших бойцов? Понадеялись, что остановят в большом зале? Или уже не осталось? Или их путь не так очевиден, как он думал? Ладно, пока вперед!

Группа бежала по коридору, уже не прикрытая ничем. Но на такой скорости «щиты» только помешают.

– Куда?

– Туда! – Руфген ткнул пальцем налево на очередном распутье.

Туннель оказался узким и низким. Но такие тут встречались нередко. Зато тут никого из врагов не оказалось. Они добежали примерно до середины, когда Шиасу услышал:

– Нет! Стой! Стойте! Господин, стойте!

В другое время он наплевал бы, но сейчас решил послушать. К нему подскочил какой-то парень, люди расступились мгновенно, радуясь передышке. Вид у всех оставлял желать лучшего.

– Газ! – закричал парень еще в трех шагах от демона. – Газ! Запах!

– Взрывной? – сам Шиасу ничего не ощущал, но юноша походил на полукровку оборотня. Иногда у таких оставался обостренный нюх даже в человеческом обличье.

– Нет… на дурман похоже… – парень явно сомневался. Но звучало логично. Рисковать в любом случае – глупо.

– Назад! – рявкнул.

И все побежали назад. Шиасу, не глядя, подхватил двух детей, несущие их явно уже не справлялись.

– Нет! – вновь закричал парень. – И оттуда!

Ракхар тоже принюхался, снова ничего не ощутил, но тут Берри вскинулся.

– И я чую. Белена.

– И наверняка что-то еще, – вздохнула Анкерелла. – А мы еще и бежали. Наверняка вдохнули много.

– Мочите тряпки и прикладывайте к лицу, – приказал Руфген.

Шиасу мысленно выругался. Коридор был длинный. Курильницы, или что там у них, наверняка установили с двух сторон так, чтобы беглецам хватило времени надышаться. Чем ближе к ним, тем концентрация больше. Демон оглядел людей. Ему кажется, или они уже будто сонные?

– Далер! – позвал Ракхар. Мастер, пошатываясь, подошел к нему. Их путь вымотал его так или это от газа? Мужчина выглядел просто больным. Он и так-то… но сейчас смотреть страшно. – Смотри, можно ли пробиться в соседний коридор.

– Если он есть, конечно.

Сам демон поставил единственный «щит», который, возможно, мог помочь. Он был от воздушной магии, но может, и газ остановит? Далер честно пошел вдоль стен, простукивая их. Шиасу делал то же самое магией, но работала она явно не особо в данном случае. Но в том, что сила показывала, демон разбирался, а в стуке не особо. Однако пока ни тот, ни другой метод результатов не давал. Ракхар обернулся за секунду до того, как по стене съехала первая женщина. Дети все уже лежали без сознания. Он надеялся, что именно по этой причине, а не… Нет, не думать об этом. Вот и вторую девушку опустили на пол. Проклятье! А ведь они стояли за «щитом»!

Мастер-каменщик упорно шел вдоль стен. Шатался, кривился, но делал свое дело. Шиасу шел по другой стороне. Но пока магия