– Тогда пошли.

Народ очень быстро выстроился, как и до этого. Все отлично понимали – отставших спасать не будут.

* * *

– Меррей, ты тренируешься уже четвертый час, – беловолосая демоница стояла, прислонившись к дверному косяку и внимательно смотрела на главу рода.

Мужчина опустил клинки и глубоко, медленно вдохнул. Он знал, что какое-то время назад она вошла в зал и начала наблюдать, но почему-то забыл об этом.

– Нет, я не против. Тренировки – путь к успеху. Только обычно ты занимаешься этим ровно полтора часа. А сейчас… Уж прости за банальность, но что-то случилось?

Демон вздохнул. Женщины все же удивительные создания. Такое чувство, что им из вселенной приходят сигналы, не иначе. Вроде и логично все сказала, но он же знает – логику она уже потом пришила. Сначала что-то почувствовала, даже, скорее всего, пришла к какому-то выводу и затем уже его объяснила. Но, понимая, что разговаривает с мужчиной, озвучила ему только разумные доводы. Могла бы не стараться, кстати, он сам прекрасно знал, что такое интуиция, и почти всегда к ней прислушивался.

– Волнуешься за меня? – улыбнулся Меррей, подходя к столу у стены и кладя на нее свои тонкие изогнутые клинки. Мигом появился слуга-призрак и забрал их.

– Разумеется, только от тебя сейчас зависят жизни моя и моих девочек.

Ответ демону не понравился. Он подошел ближе и прислонился к стене всего в шаге от Вайлены.

– Только поэтому? – пристально посмотрел Меррей ей в глаза.

Воительница оглядела его с ног до головы. Сейчас, после тренировки, демон казался, как ни странно это звучит, более человечным. Даже запыхался вон, вспотел – и такое бывает. Дышит тяжело, и в глазах что-то такое… Вайлена вдруг подумала, что этот демон – не просто глава клана и ее спаситель, он еще и мужчина, и сейчас видно, насколько красивый. Женщине никогда не нравились этакие хорошенькие юноши с явным налетом порочности. Не ее типаж. Однако сейчас она понимала, что на самом деле это красивое тело – совсем не тонкое или маленькое. Меррей выше ее и мощнее, просто на фоне остальных сородичей кажется щуплым и мелким. А эта порочность – это игра, флер, мираж. И, похоже, расовая особенность. И у Эли была, и у Ракхаров этих… И все же он действительно красивый. Невозможно не любоваться. И под этим взглядом мысли все идут куда-то не туда. Например, хочется узнать: а его кожа прохладная или горячая? Нежная или как доспех? И больше всего интересно, как Меррей отреагирует, если она положит ладонь на его обнаженную грудь? И почему ей самой так жарко и так хочется смотреть и трогать?

Так… а о чем он спрашивал?

– Хочешь… обсудить? – сглотнув, Вайлена посмотрела мужчине в глаза.

Тот придвинулся ближе и, помедлив, ответил:

– Хочу…

И он постарался, чтобы это прозвучало максимально двусмысленно. Однако потом выпрямился и произнес уже нормально:

– Я – ополоснуться. Если хочешь, приходи в кабинет через четверть часа.

С мокрыми волосами и в самой простой одежде Меррей выглядел преступно милым. Вайлена невольно разулыбалась. Однако тема разговора быстро стерла улыбку с лица.

– Неспокойно мне что-то, – хмурясь и явно негодуя, пояснил мужчина. – Из-за мальчишек.

– А что с ними?

– Делись куда-то. На связь по шару выходят только слуги. Говорят, что отправились в твой мир и пока не возвращались.

– Много времени прошло?

– Да не очень. И на более долгое время уходили. Но… неспокойно мне. А это плохо.

Меррей не преувеличивал. Он не владел даром предсказания, однако интуиция его подводила редко.

– Тогда… поехали туда, – подумав, пожала плечами Вайлена. – Если они просто загуляли, гоблин с ними, а нет – так лучше прийти на помощь пораньше, чем опоздать.

Демон задумался.

– И то верно, – даже повеселел он. – Нужно собраться.

– Да, давай собираться.

Мужчина и женщина уставились друг на друга.

– Это мой мир, – решила пояснить Вайлена. – Я лучше знаю его реалии, смогу помочь.

– Да я не про это, – отмахнулся Меррей, тоже явно уже просчитавший выгоды от такой спутницы. – Зачем тебе? Они же мои племянники.

– Потому что они твои племянники, – веско и без капли иронии ответила воительница.

* * *

Шиасу с сомнением смотрел на большую пещеру с восемью входами. У одного из них жалась их компания. Остальные казались подозрительно пустыми. Вообще на их пути, несмотря на боковые коридоры, в которых можно устроить засаду, им не встретилось сопротивление. Может, конечно, удача – вся охрана прибежала туда, где они сражались раньше, а теперь не может сюда пробиться. Или их ждут на ином пути? Но Ракхар не верил в такое чудо. Слишком уж похоже на засаду. Причем они уже видели, на что он способен.

«Интересно, хотят захватить или убить?»

Демон ставил на «убить». Захватить тяжелее. Можно положить больше бойцов, чем в итоге приобрести рабов-жертв. Но и выпустить их не выпустят. Значит, будут убивать. Причем так, чтобы точно никто не прорвался. Сам Шиасу просто к хаосу взорвал бы эту пещеру, когда они окажутся в центре. Однако, возможно, им нужно это помещение. Попробуй потом отрой его. Да и в подземелье взрывать что-то всегда опасно. Это ему не жалко, а им наверняка очень даже.

Какой вывод? Вернее, как не вляпаться в западню? Пойти другим путем? Не вариант, Сина нужно срочно к лекарю. Просто идти вперед, прикрываясь усиленными «щитами»? Противники видели их мощность, а значит, наверняка продумали, как можно противостоять. Сам Шиасу использовал бы заклинания, которые способны нарушить структуру защиты, если просто мощности не хватает. Времени на такое колдовство требуется больше, но оно у них было.

А что дальше? Он же может создать еще один «щит». И скорость его они не знают… Если не дураки, то… должны сделать так, чтобы он не смог колдовать. Тем более способы у них есть… Или что-то другое?

Ладно, что делать. Надо идти… и подготовить сюрпризы. Шиасу еще раз оглядел людей, настороженно и одновременно с надеждой смотрящих на него. Из-за спины Анкереллы выглянул паренек, которого демон звал про себя Малец, и, подняв кулак, потряс им в знаке одобрения и победы. Ракхар чуть не рассмеялся. Но стало будто теплее на душе.

– Опасно, – покачал головой Руфген.

– А что делать? – пожал плечами Шиасу.

– В обход долго, – согласился тот. – И не факт, что безопаснее.

– То-то и оно. Ну да хаос с ним. Сейчас, когда я пойду вперед, все идете за мной. Каждый должен ориентироваться на спину впереди