— Эта служанка болтает вздор, распространяет клевету, следует ее немедленно казнить! — посмотрев ему в глаза, ответил Цзя Сыдао.

Император больше не посмел спрашивать, и та служанка была приговорена к смертной казни. Однако через несколько дней действительно пришли плохие вести: Фаньчэн и Сянъян сдались.

Военные действия у городов Фаньчэн и Сянъян длились уже более пяти лет, и все это время Цзя Сыдао скрывал информацию. Фаньчэн находится на северном берегу реки Ханьшуй, а Сянъян на южном берегу. Это было главной дорогой между севером и югом, и здесь издавна проходила граница военных действий. Ранее, известный генерал Мэн Гун (сын Мэн Цзунчжэна) охранял эту территорию и не давал монгольской армии ни единого шанса. Когда Хубилай стал великим ханом, он последовал плану Лю Чжэна, избрал Фаньчэн и Сянъян главными целями нападения, отправил армию в несколько десятков тысяч человек окружить и взять в осаду эти два города. Они построили укрепленный лагерь вокруг осажденных городов и перекрыли пути доставки провианта внутрь городов. Династия Сун несколько раз отправляла подкрепление прорвать кольцо осады, но каждый раз войско терпело неудачу. В 1273 году н. э. Фаньчэн наконец сдался монголам, командующие гарнизоном Фань Тяньшунь и Ню Фу совершили самоубийство, отдав жизнь за родину. Командующий охраной города Сянъян Люй Вэньхуань не мог более сопротивляться осаде и не хотел умирать, поэтому город капитулировал.

Решающая битва у Яшань

Потеря Фаньчэн и Сянъян была равносильна открытию северных ворот для вторжения в царство Сун. Император Сун Ду-цзун был так потрясен и напуган, что заболел и умер в течение года. После себя он оставил троих сыновей, старшему на тот момент не исполнилось еще и десяти лет. Для восхождения на трон Цзя Сыдао выбрал второго его сына, Чжао Сяня, получившего имя Сун Гун-цзун. Маленькому императору тогда было всего четыре года, поэтому вся власть находилась в руках его бабушки, вдовствующей императрицы Се Даоцин.

Узнав о захвате Фаньчэн и Сянъян, родоначальник династии Юань хан Хубилай призвал своего генерала Аджу и обратился к нему: «Расскажи мне, как сражается армия династии Сун, и как по-твоему, есть ли у нас шанс их уничтожить?». Аджу ответил ему: «На юге царит хаос, солдаты не готовы к бою. Осмелюсь сказать, что сейчас самое время нанести решающий удар по династии Сун. Нам нельзя упустить такую возможность». На что хан Хубилай сказал: «Хорошо. Тогда под предлогом того, что они схватили нашего посла Хао Цзина, соберем наши сухопутные войска и флот и атакуем их. Никаких мирных переговоров на этот раз, будем требовать полной капитуляции». Спустя год под предводительством Баяна монгольская армия численностью в двести тысяч человек разделилась на две части и направились к южному берегу реки Янцзы. Во главе войск стояли Лю Чжэн и Люй Вэньхуань, генералы-«перебежчики» из династии Сун.

Даже солдаты Юань не ожидали, что битва пройдет так гладко. После того как монгольская армия переправилась из Сянъяна через реку Янцзы, Баян повел свою многочисленную армию на восток, преследуя и сражаясь. Хуанчжоу, Цзянчжоу, Дэань, Луань, Аньцин и другие располагающиеся вдоль реки гарнизоны сдались, словно заранее об этом договорившись. Вражеский флот так же бросил свои позиции. Даже те, кто пытался сопротивляться, без поддержки не могли обороняться. Когда весть об этом дошла до Линьаня, вдовствующая императрица Се и министры были ошеломлены. Многие выступали за то, чтобы Цзя Сыдао возглавил военный поход против вражеской армии. «Цзя Сыдао внес огромный вклад в возрождение династии Сун. Кто, если не он, должен повести войска? Вот и посмотрим, как он проявит себя на этот раз!». Вдовствующая императрица Се приказала Цзя Сыдао послать войска. Цзя Сыдао был невероятно расстроен, но старался не подавать виду: «Я много раз просил позволить мне самолично вести войска, но мне отказывали. Если бы я отправился в поход раньше, то мы бы не оказались в таком тяжелом положение!».

Вдовствующая императрица Се ждала благих вестей о победе, но никто не ожидал вскоре получить новости еще хуже. Прибыв с войсками на фронт, Цзя Сыдао первым делом отправил к Баяну людей с просьбой о заключении мира. Он был согласен платить дань и признать власть монголов. Баян отказал. Цзя Сыдао только и оставалось, что расположить пехотные войска и выстроить более двух тысяч военных кораблей на реке, чтобы сдерживать армию династии Юань. Подобно горному потоку, монгольская армия стремительно атаковала с верховьев реки. Полнейший беспорядок тут же воцарился в рядах армии Сун, и пехота разбежалась во все стороны. Увидев это, флот тоже струсил. Его предводитель, Ся Гуй, сбежал в числе первых, и флот династии Сун был разгромлен. Цзя Сыдао спасся на маленькой лодке, быстро добравшись до Янчжоу. Он немедля отправил письмо вдовствующей императрице Се, в котором говорил, что дела действительно плохи, и необходимо как можно скорее перенести столицу. Вдовствующая императрица Се начала советоваться с министрами.

Министры, осмелев в отсутствие Цзя Сыдао, припомнили все его злодеяния и призывали казнить его. На что вдовствующая императрица Се ответила: «Он служил при трех императорах, лучше просто отправить его в изгнание!». После чего она велела снять Цзя Сыдао с должности и отправить его в ссылку в Сюнчжоу (ныне уезд Лунчуань в провинции Гуандун). Когда с несколькими десятками наложниц он был на полпути туда, один из воинов, сопровождавших его, Чжэн Хучэнь, приказал ему покончить с собой. Но разве мог он добровольно согласиться умереть? Как раз тогда он болел дизентерией и часто страдал от диареи. Чжэн Хучэнь подгадал момент, когда Цзя Сыдао справлял нужду, и убил его.

Цзя Сыдао умер, однако императорскому двору это мало чем помогло. Армия династии Юань объявила о захвате Цзянькана и направилась к Линьаню. Вдовствующая императрица Се была настолько напугана, что издала императорский указ, призывающий все регионы послать войска на защиту Линьаня. Но местные власти не восприняли этот приказ всерьез. Все хотели посмотреть, что же будет. Если династии Сун наступит конец, каждый сам будет искать способ выжить. Вдовствующая императрица Се прождала несколько дней, но явилась лишь пара отрядов. Предводителем первого был Чжан Шицзе из Инчжоу (ныне уезд Чжунсян провинции Хубей), который изначально служил в монгольской армии под началом генерала Чжан Жоу, но впоследствии сдался армии династии Сун. Услышав, что Линьань оказался в плачевном положении, он тут же собрал войско и явился. Во главе второго стоял Вэнь Тяньсян из Ганьчжоу (ныне юго-западная часть провинции Цзянси). Вэнь Тяньсян был родом из Цзишуй (в центральной части провинции Цзянси),