– Курить хочу! – нервно сообщила девушка Сережке.

«Ага! А взгляд, ждущий чего-то иного, кроме сигареты».

Вот теперь расслабленную Эльку, ожидавшую итога своих трудов праведных, нужно срочно переключить на что-то другое, а между делом выведать главную буржуинскую тайну: кто и зачем заказал?

– Хочешь, фокус покажу? – предложил он.

Элька, раскованно улыбаясь, подтянула ногу на кресло, демонстративно открыв лоно и явно не стесняясь Сергея. Кивнула:

– А давай!

Чуть наклонившись над девушкой, расслабленно сидевшей в кресле прямо напротив его, Сергей протянул к ней руки, коснулся нежной кожи и снял с ее шеи цепочку с крохотным кулончиком, на свету сиявшим искорками бриллианта. Раскачал маятником.

– Глазами следи за камешком.

– Угу!

– Тик-так, тик-так! Чувствуешь, руки немеют? Тик-так…

Понял, что все у него пошло не так, как планировалось. Нет, начальный этап без сучка и задоринки, как по-книжному написано было, вышел. А вот дальше… Что он не так сделал? Ведь по интернету много раз видел, как гипнотизер вводит человека в транс, а затем погружает в сон. Сложно? Да! Почему? Да потому, что личного опыта ни капли нет! Да и на ком ему тренироваться было? На Стефании?

Мысль о том, что у него может получиться, пришла не так давно. Просто наваждение какое-то, смешанное с хо-телками. А чего? Теорию фокуса Сергей разве что не зазубрил. Сейчас такой лакомый случай представился, что грех не воспользоваться. Жалко только, что сама подопытная об этом ни сном ни духом не ведала. Что это с ней?

Сначала умиротворенное лицо девушки по непонятной причине стало наливаться краской болезненного румянца. Элька с испугом смотрела уже не на кулон, а на парня, который вместо того, чтоб затащить согласную на все девушку в постель и заняться с ней сексом, разыгрывает из себя доктора Менгеле.

Жар, пульсируя, постепенно разливается по телу. Он опускается к плечам, движется вместе с ритмом сердца по сосудам. Затравленно-боязливо наблюдая за мимикой доморощенного фокусника, на котором отражался испуг пополам с неподдельным интересом, она подумала: «Если это смерть, то она намного мучительнее, чем описывают в любовных романах».

Действительно, все происходит именно так, как этот балбес Рязанцев ей и обещал. Руки занемели. И не только руки. Пошевелиться не может. Закричать не получается. Казалось, язык во рту раздулся и присох к нёбу. Дальше – больше. Несмотря на все испытываемые неудобства, в мозгу наступило безразличие ко всему, что происходит вокруг. Ее разум был словно опьянен, она еле открывала глаза, веки стали тяжелыми, а сознание – сознание ускользало.

Элька закрыла глаза и провалилась в пустоту.

Сердце, как мотор на обедненной смеси, стучит бешено и звонко… Этот звон в мозгу. Сергей пытается реанимировать девчонку, так глупо согласившуюся на эксперимент.

– Да проснись же!

Вынырнув из мучительного удушья, Элька делает глубокий вдох, потом еще, еще… На периферии сознания до ее слуха доходят слова:

– Молодец! Дыши, дыши!

Когда открывала глаза, время растянулось. Парализованное болью тело какое-то время жило своей собственной жизнью, потом боль ушла, и Элька понемногу стала приходить в себя. Осознала, где находится и что в квартире она совершенно одна, устало потянулась к бутылке, стоявшей на столике рядом с ее креслом, налила почти полный стакан виски, изначально выставленного для этого олуха Рязанцева, выпила крепкое пойло, как воду.

– Ф-фух! – выдохнула гнусное алкогольное послевкусие. – Что это было?

То, что незадачливый ухажер, этот фокусник недоделанный, смылся, ее нисколько не заботило, не удивило и даже обрадовало. Не нужно стало по заданию тетки лишний раз ноги раздвигать.

Элька усмехнулась, окончательно поняв, что здорова, что ничего не болит. Взяв в руки смартфон, нашла в нем нужный контакт, сделала вызов.

– Слушаю!

– Привет, тетушка! – с характерными пьяными нотками в голосе поприветствовала она Жанну.

– Как все прошло? – спросила та.

– Супер! Не поверишь, он классно трахается. Сама не ожидала.

В ответ та не сдержалась, сказав:

– Шлюха малолетняя!

– От кого я это слышу, дорогая тетя?

– Он рядом с тобой?

– Сбежал твой Рязанцев. Вырубил меня и сбежал. Ты мне за мои мучения должна будешь!

– Как сбежал?

– Думаю, что ногами. Точно не знаю, не видела. В отключке была.

– Ты в его стакан то, что я давала, подлила?

– Ага!

– И что?

– Выпил. И, как видишь, на него не подействовало.

– Ожидай. Сейчас приеду. Не вздумай лечь спать.

– С чего это мне спать ложиться?

– Ночь на дворе.

– Ночь? – Элька посмотрела на задернутые плотные шторы на окнах. «Это ж который час?»

Глянула – второй час ночи. Без какой-то особой злобы подумала о Рязанцеве, имея в виду то, что он сделал: «Урод!»

Жанна прискакала на квартиру к трем ночи, когда незадачливая выпускница гимназии уже накачалась вискарем в хлам и могла лишь бессвязно отвечать на наводящие вопросы.

– Как он мою книгу назвал?

– Гримар.

– Гримуар?

– Точно!

– Занятный юноша. А тебя, значит, загипнотизировал? Что чувствовала?..

Ни Жанна Викторовна, ни сам виновник всего того, что он продемонстрировал в квартире ведьмы, даже помыслить не могли, что тот гипноз, которым так неумело воспользовался Сергей, несколько отличается от классического земного. Это был боевой гипноз, которому наставник обучал Сергея для ситуаций встречи с нечистью…

– Занятный юноша, – повторила Жанна.

Нет, она не ошиблась. И это теперь стало ясно в полной мере. Этот мальчик непрост. Осталось выявить потолок его потенциала, а для этого познакомить его кое с кем и понаблюдать со стороны…

Часть вторая

Степного коня на конюшне не удержишь

Высоко в небе висел золоченый диск убывающей луны, посылавший на Землю свои туманные лучи, в свете которых старый некрополь, находившийся не слишком далеко от МКАД, казался сравнительно небольшим. Здесь уже лет тридцать как никого не хоронят.

Она припарковала машину возле центральных ворот, к которым подходила асфальтированная дорога, вся в ухабах и выбоинах. Через кованую калитку, проскрипевшую на давно не смазанных петлях, вошла за ограду, под запущенную сень, наверное, вековых деревьев. По обе стороны широкой аллеи располагались старые могилы, вычурные памятники на которых смазанными контурами просматривались под призрачным светом ночного светила. Над ними вырос уже настоящий лес, местами казавшийся непроходимым.

Продефилировав метров сто, она сошла в боковушку и пошла по узкой замысловатой дорожке мимо утопающих в зелени и темноте старых склепов и памятников. Здесь, под тяжелыми гранитными плитами, которые в силу заброшенности кладбища едва-едва проглядывали из высокой травы, под статуями различных скорбящих ангелов и просто под высокими пирамидальными монументами покоились вечным сном люди