Небо начало светлеть, на лес постепенно опускался туман.

– Пора, – скомандовал Гончар.

Пробираться по лесу было непросто. Казалось, неведомая сила выкорчевала из земли целые пласты. Старые деревья были повалены и теперь топорщились корнями, а новые росли чахлыми изогнутыми уродцами. Но зато и заметить троих людей в этом нагромождении было непросто.

– Когда найдем детей, разделимся, – предложил Гончар. – Вы с Мартиной уведете их из центра Зоны, а я постараюсь отвлечь внимание.

– Каким образом? – поинтересовалась Мартина.

– Взорву что-нибудь нужное.

У Косорылого аж челюсть отвисла.

– Взорвешь?.. Чем?

– Разжился по случаю, – коротко усмехнулся Гончар, решив, что вдаваться в подробности жизни и смерти Лазерсона не стоит.

– И сработает?

– Кто бы знал, но вроде должно. Идем.

Стараясь наступать как можно аккуратнее, Гончар двинулся вперед. Вязкий туман еще больше уплотнился, скрывая строения и людей, угол палатки выступил из белесой хмари неожиданно.

– Подождите тут, я быстро, – повернувшись, прошептал Толик.

Он снял с шеи амулет, погладил камешек и, сложив ладони лодочкой, что-то нашептал. Помощи у Зоны просил? Молился? Потом надел на шею шнурок и растворился в тумане.

Гончар усадил Мартину на землю под прикрытие густо разросшегося страусника, присел рядом. Бросил мимолетный взгляд на часы – отвел Косорылому пять минут – и весь превратился в слух. Потому что, если Толик не вернется, придется принимать непростое решение. Но с территории базы не доносилось ничего необычного – отдаленная перекличка охраны, скрипучий звук, как будто двигали что-то тяжелое, и прочая возня.

Косорылый появился спустя четыре с половиной минуты. Пятясь задом и натужно пыхтя, он волок за собой тело в камуфляже. Сейчас Толик напоминал маленького трудолюбивого муравья, тащившего большую толстую гусеницу: было заметно, что наемник раза в полтора больше щуплого Косорылого. И тем не менее Толику как-то удалось и вырубить, и обезоружить охранника – за его спиной болтался карабин необычной конструкции.

– Мертвый?.. – Мартина на карачках опасливо отодвинулась от тела.

– Пф… – презрительно фыркнул Толик. – Обижаешь. Свяжите его и оттащите подальше. Да кляп не забудьте, а я метнусь комариком, соседнюю палатку проверю, в этой детей нет.

Косорылый вновь нырнул в туман, но через секунду появился снова.

– И ружьишко приберите, забавное, – прошептал он, передавая Олегу оружие.

Гончар повертел в руках карабин – действительно необычный. Похоже, пневматика, только мощная. Ну да, вот магазин, вот баллон со сжиженным газом. О, а вот и насос, баллон подкачать можно, видимо, газ не сжижен, а просто сжат. Гончар закинул за спину карабин; неслышно крякнув, подхватил наемника под мышки и оттащил подальше в густую поросль молодых лиственниц. На скорую руку соорудил кляп из его же банданы; охлопав карманы, нашел стяжку. Перевернул пленника на живот и связал поочередно руки и ноги. Затем снял с бойца ремень и пристегнул согнутые ноги к рукам. Не успел он закончить, как из тумана вновь возник Косорылый. И опять с добычей.

– На этот раз не рассчитал, – виновато пробормотал Толик, разведя руками. Тело наемника без поддержки рухнуло на траву.

– Что-то часто ты стал не рассчитывать, – недовольно прокомментировал Гончар.

– Дык, теперь-то уж все одно, – грустно заметил Косорылый, однако быстро приободрился: – Зато теперь ясно, что детишек они держат вот в той халупе. – Он махнул рукой в туман.

– Уверен? – Мартина прищурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть в сероватой мути.

– В других окна нараспашку, а тут досками заколочено крест-накрест, – для убедительности Толик даже сложил руки на груди.

– Идите с Мартиной, – сказал Олег. – Выводите детей. – Он достал карту и отметил точку: – Встретимся здесь.

Косорылый кивнул.

– Или, если буду сильно задерживаться, двигайте на метеостанцию, я вас нагоню, – добавил Гончар.

Еще один кивок, и Косорылый исчез в тумане. Мартина, чуть помедлив и бросив на Олега сложный взгляд, точно что-то хотела сказать, исчезла следом.

Крякнув, Гончар подхватил мертвого наемника под мышки и потащил все в те же заросли папоротника. Свалил тело рядом с предыдущим – тот так и не очнулся. Сначала хотел уйти, но потом забрал флягу с водой. После приема препаратов Олега всегда мучила жажда, пить хотелось уже сейчас. Охлопал карманы покойника и вытащил аптечку. Достал пару ампул и самоклеящуюся перевязку – кто знает, как дело обернется. На арбалет Олег не польстился – второй только мешать будет. Ножом срезал несколько веток погуще и прикрыл ими тела. С жалостью взглянул в лицо убитого – совсем молодой пацан. И ведь не виноват ни в чем, судьба так распорядилась. Или Зона. А Косорылый после такого точно не жилец – второй труп за сутки Зона точно не простит.

Теперь последнее. Из рюкзака (с ним придется распрощаться, чтобы не мешал) Гончар достал «Кошерную курочку», в очередной раз удивившись миниатюрности взрывчатки, опустил банку во внутренний карман. И мелкими перебежками, прячась за палатками и пластиковыми контейнерами, припустил к куполам.

Олег обманул Мартину – препарат, который он вколол им обоим, не был обычным спецназовским средством, тут не обошлось без артефактов и сталкерского знахарства. Сейчас препарат действовал в полной мере. Чувства обострились до предела, даже туман не мешал. Казалось, он мог с закрытыми глазами найти дорогу, слышал малейшие шорохи, усилилось обоняние. «Как у служебных собак», – шутил по этому поводу Гончар. Так едва заметный запах табака выдал расположение патрулирующих территорию наемников. А внутри все прямо кричало: «Не тормози! Быстрее!»

Светло-серые громады куполов выступили из тумана внезапно. Олег запомнил их расположение еще на вчерашних художествах Косорылого, когда тот раскладывал диспозицию из сухих веток и консервных банок. Хрен с ней, с Аномалией, понятно, что взорвать ее вряд ли получится – почует, зараза, – но можно попробовать навести шороху на территории. К примеру, взорвать купол с источниками энергии. Понятно, что их потеря для корпорации не фатальна, зато это сорвет ближайшие планы «Меркурия» и отвлечет внимание от Мартины с Косорылым.

По уму, нужно бы установить взрывчатку как можно быстрее и сваливать, но Гончар не смог побороть искушение взглянуть на Аномалию. Он колебался, внутри могли быть люди, и тогда все усилия пойдут коту под хвост. Конец сомнениям положил открывшийся полог купола, откуда вышел человек. «Даймлер там?» – едва слышно донеслось издали. И точно так же тихо прозвучал ответ: «В куполе никого нет».

Это шанс!

Олег выждал немного и осторожно прошмыгнул внутрь. Вжался в стену между стойками с защитными костюмами, прислушался. Тихо. С некоторым сомнением взглянул на костюмы – не просто же так ученые их надевают, – но вспомнил, что Анита приближалась к Аномалии без защиты, и плюнул. Прошел дальше, в камеру дезинфекции, и с некоторым трепетом ступил в