– И после тоже! – выпалила я, как та, что имела посмертный опыт.

   – Я настолько тебе небезразличен, - удовлетворенно хмыкнул этот наглый рыжий маг, у которого не иначе как в запасе былo десять жизней.

   – Еще одно слово – и я убью тебя, - вкрадчиво пообещала я.

   – Знаю, я умею нравиться, - с интонацией, намекавшей на легкое самодовольство, отозвался Вир.

   – А труп скормлю Урагану.

   Мне показалось или дракон в этот момент ехидно заржал? Правда, все звуки в следующий миг потонули в реве ядреного драконьего пламени, которое этот чешуйчатый решил выпустить из глотки. А затем крылатый вновь дернул поводьями так, чтo я едва их удержала, еще раз показывая мне, кто тут главный по полетам, а кто так – трубочка от коктейля.

   – Уро! – гаркнул Вир на дракона и пообещал уже мне: – Я позабочусь, чтoбы на следующей тренировке он вел себя прилично.

   Я не представляла, как Вир это сделает, но понимала одно: даже если он заставит Урагана мне подчиняться, это будет ровно до того момента, пока рыжий смотрит на нас. А как отвернется…

   – Не нужно. Я должна сама сделать так, чтобы дракон меня если не уважал, то хотя бы слушал.

   – Уверена?

   – Абсолютно.

   – Тогда у тебя есть три недели.

   – Почему именно три?

   – Турнир начнется в первый день предснежня.

   Так быстро…

ГЛАВА 9

Кoгда дракон приземлился, я тут же открепила пристежные ремни и выпрыгнула из седла. Не знаю, от кого я торопилась убежать. От невзлюбившего меня Урагана? От Вира? Или от себя самой? Ответы на эти вопросы я дать не могла. А вот получить на другие – очень хотелось.

   Например, узнать побольше о родовых артефактах и зачем те нужны для помолвки. И я даже догадывалась, у кого могла спросить – у почившего Файрвинда. Тот сегодня как раз отлеживался в моей комнате.

   Для маскировки от соседок, правда, пришлось перелить жижу из полтергейста и чернокнижных эманаций в торбу и спрятать ту внизу шифоньера. Так что теперь у меня был свой если не совсем скелет,то точно секрет в шкафу.

   И я решительно направилась к своему схрону, чтобы распотрошить его обитателя на нужную мне информацию.

   Вот только до общежития добраться не успела. Εдва отошла от летного поля, как за углом одной из теплиц, где травники и зельевары выращивали свои ингредиенты, меня поджидала троица адепток. На вид дружелюбных. Но зря они старались. Нормальная девушка соперниц ж… жизненным опытом чует.

   Как и то, что сейчас кто-то заявит права на моего рыжего гада. МОЕГО? Осознание того, что я в мыслях уже считаю Лиса своим, ударило огненной плетью. Когда он успел забраться мне так глубоко под кожу? И как мне теперь от этого избавиться?

   Меж тем одна из девиц – явно подпевала – выразительно посмотрела на небо и,тряхнув каштановыми кучерявыми волосами, поинтересовалась, с кем это я летала на таком приметном драконе. При этом она так xарактерно постучала накрашенными ногтями по деревянному краю бочки с водой, которая служила для пoлива, что не оставалось сомнений: ответ она уже знает.

   Я про себя хмыкнула, догадываясь, что, как только я скажу, что с Виром, мне посоветуют держаться от рыжего мага подальше. Причем насколько вежливо посоветуют – большой вопрос.

   Поэтому я проигнорировал вопрос кучерявой и, обращаясь к той, которая явно была в этой компании главной, спросила:

   – Мы не встречались раньше? - прищурилась, разглядывая ее лицо. Ухоженное, нужно сказать, лицо, породистое. Аристократическое такое. С темными бровями, обрамленное пепельными волосами и явно дорогими и старинными серьгами.

   – Навряд ли, - процедила адептка, и я сразу ее узнала. По голосу. Именно она обещала меня совсем недавно прожарить.

   – Может быть, сегодня ночью? - Я иронично приподняла бровь.

   – Нет!

   И по тому, как взгляд, выражавший уверенность и ленивое презрение, вдруг стал резким и острым, стало понятно: златовласка занервничала. Неужели боится, что ее подруги услышат что-то лишнее?

   Тогда тем более стоит поделиться подробностями. Сразу и отомщу, и просвещу, и разобщу… Если повезет – и от двух противниц избавлюсь. Потому как с тремя мне физически не справиться.

   Я трезво оценивала свои силы. И риски. И от этой оценки по впадине позвоночника скатилась капля холодного пота. Поэтому, ухватившись за возможность, я продолжила напирать:

   – В мужской спальне?

   – Исключено! – отрезала блонди.

   – Правда? - делано усомнилась я.

   – Абсолютно!

   – И все же я тебя видела в кровати Виргарда… – хмыкнула, наблюдая за тем, как нервно дергается глаз девицы, а на нее косятся ее же подруги.

   – А я тебя – нет! – рявкнула девица,теряя самообладание.

   – Ты просто смотрела не туда. Нужно было на меня, а не на тренера…

   – Селия! – возмутилась после этой реплики кучерявая, до которой дошло не только что мы с ее блондинистой подругой знакомы, но и где именно произошло сие событие. - Ты же сказала, что мы будем на равных! А сама побежала в постель к Ньёрдвару?

   В голосе девицы звучала неприкрытая обида.

    Хм… Судя по всему, эти трое, выражаясь языком экономики, заключили картельный сговор. Не иначе как решили сообща устранить остальных участниц гонки под названием «Уж замуж невтерпеж», а потом разобраться между собой. Но кое-кто нарушил условия договора. Ну что сказать?.. Упс. Такое бывает.

   – Ты тоже могла воспользоваться шансом. Но не сделала этого, – ничуть не раскаиваясь, отозвалась блонди. - Так что… Как говорится, каждый ловит лорда в мужья, как может.

   – Раз ты такая самостоятельная, значит,и с конкуренткой ты сама разберешься. Пойдем, Оллиния, – кивнула кучеряшка третьей девице, которая так и не проронила ни слова.

   И, как только они развернулись, я услышала голос, похожий на шипение ядовитой гадюки.

   – Значит, это тебя я не дожгла сегодняшней ночью, - с этими словами в меня полетело огненное заклинание.

   Шар пламени я поймала рукой, и тот зашипел, съеживаясь в ладони. Но это не остановило мою противницу. Скорее