– Что? – он явно не понимал.

Его глаза потемнели и затуманились, рот чуть приоткрылся, черные волосы растрепались, твердая грудь вздымалась и сквозь белую ткань просвечивали крупные соски с темной ареолой вокруг них. Ходячий эротический соблазн. Очень красивый мужчина. Только сейчас он вызывал у меня ужас.

Не желая ничего объяснять, я сбежала в ванную, закрыла за собой дверь, включила ледяную воду и начала умываться. Еще и еще, только чтобы стереть воспоминания. Стереть. Вода закончилась. Пальцы посинели и дрожали. В дверь постучал Дэлор.

– Мария, ты в порядке? Прости, если…

– Все хорошо! – мой голос звучал глухо, я б сама себе не поверила, но мужчина не стал врываться.

Надо взять себя в руки. Успокоиться. «Может, это магия какая-то?» – в отчаянии подумала я. Но ответ был известен. Нет никакой магии! Это все моё…

Автомобильная авария разделила жизнь на «до» и «после». Я была вполне счастлива замужем, имела высокооплачиваемую работу, свою квартиру. У меня были друзья, приятели, коллеги, любимое хобби. Но после аварии все пошло по наклонной.

Как только муж понял, что мой диагноз не предполагает полного выздоровления, он стал отдаляться. Я изо всех сил старалась оптимистично смотреть в будущее, научилась готовить, убирать, вести хозяйство, будучи прикованной к инвалидному креслу. Это сложно. Например, ты не можешь дотянуться до верхних полок или поднять ложку, упавшую на пол, или просто сходить в туалет, или... да много чего еще. Но я хотела быть хорошей женой и искренне верила, что наша любовь переживет и это испытание.

У мужа стали чаще случаться задержки на работе, поломки машины по вечерам, но я запрещала себе думать об измене, давила все подозрения, наверное, в глубине понимая, что правда меня сломает. Так и случилось. Как в глупой мелодраме, честное слово. Застала его в своей квартире, когда на нем прыгала моя коллега по работе.

– Да, детка, давай, детка, – подбадривал он срывающимся, сексуальным голосом.

Голосом, который я так любила. Меня он тоже называл «деткой». До сих пор не знаю, как я сдержалась и не плакала в те ужасные полчаса, когда он собирал вещи. Наверное, какой-то частью сознания до конца не верила в происходящее. А та… коллега даже не хотела уходить, явно чувствуя себя хозяйкой положения. Хмыкнув, она продефилировала к двери, толкнув мою коляску, и тоненьким голоском пропела:

– Жду тебя внизу, любимый! Побыстрее тут.

На вопрос за что он так со мной, муж пожал плечами и ответил:

– Мне нужна нормальная женщина, детка. Ты всегда была догадливая, но в этот раз не хотела видеть очевидное. Мы не пара. Я же красивый, умный мужчина, а ты… – он неопределенно махнул в мою сторону.

«Неполноценная» – он не сказал этого слова, но оно повисло в воздухе. Неполноценная. А он – красивый, да. Он очень красивый. И ему нужна нормальная женщина.

Не знаю как, но я при нем не уронила ни слезинки. Зато потом наступил мой личный ад. Казалось, что я бесконечно падаю в темный колодец, а холод все сильнее сковывает тело. Летели дни, и я что-то делала, с кем-то общалась, но ледяная корка не пропадала, казалось, наоборот, становилась только плотнее.

Не знаю, что бы меня ждало дальше, но мне помогла психолог из центра реабилитации: затащила в клуб на занятия к таким же инвалидам, как и я. Постепенно боль в груди стала меньше. Там же, в клубе, я познакомилась с молодым мужчиной. Его звали Анатолий. У него не было левой ноги ниже колена, но он ходил на протезе.

Толик начал за мной ухаживать, даже хотел познакомить с родителями. Он действительно мне нравился, но в сексуальном плане я не чувствовала ничего. Совсем. Совершенно. Моё тело никак не реагировало на его поцелуи и ласки. Отношения не сложились.

Я ходила к психологу, и она сказала, что такое случается. Как она это назвала? Гиполибидемия, а попросту фригидность. Она предлагала мне лечиться, но я отказалась. И смирилась. Приняла себя. Убедила, что в моём случае это даже благо.

А в новом мире просто не было времени что-то проверять. Да и зачем? Фригидность – это психологическая болезнь, и она со временем лечится. Но как раз этого времени у меня нет, как и специалистов в новом мире.

Почему же сейчас все вернулось? Почему так резко и почему с ним? Это вообще нормально? Не думаю. Что мне делать?

Надо уходить.

Уйти.

Да, это хорошее решение.

У него, наверное, давно никого не было, вот и набросился на первую встречную. Надо вести себя так, как будто ничего не произошло. И сразу уйти. И никогда с ним не встречаться. Только надо, чтобы руки не дрожали. Надо успокоиться.

С губ сорвался тихий истеричный смешок. Я читала в любовных романах о том, как «предает тело», и всегда скептически кривилась, а теперь сама это испытала. Кто вообще придумал, что это приятно? Это страшно, когда твоё тело тебе неподвластно.

Итак, выдох-вдох, надо идти в комнату и прощаться с Дэлором.

Восемнадцатая глава. Я тебя не отпущу!

Дэлор ди Соро

«Эх, лучше б я не пытался дразнить магичку. Нет, ну какой взгляд! Как будто мясо на витрине рассматривает. Внимательно так, и на лице ни единой эмоции. Как будто она голых мужчин, выходящих из ванной, видит каждый день сотнями», – думал Дэлор, стоя перед девушкой.

Её тихая просьба повернуться спиной, насторожила еще больше. «Может, зря я решил ей показаться? – промелькнула паническая мысль. – Сейчас осмотрит меня, как товар, и продаст». Однако оказалось, что она искала на его теле раны.

Потом они, наконец, познакомились. Мария. Очень необычное имя. Дэлор никогда такого не слышал. Наверное, она откуда-то с островов, но язык знает прекрасно. Акцент практически незаметен. К сожалению, когда портье оформлял номер, её документов ди Соро не рассмотрел.

Мария продолжала его удивлять, потому что извинилась. Перед рабом. И, насколько он мог судить, просила прощения искренне. Справедливость для неё действительно не пустой звук. Умная, красивая, одаренная магически, милосердная – слишком много для одного человека, это даже как-то настораживало.

Ужинать в плаще с полотенцем на бедрах было забавно. Дэлор полагал, что реакция Марии на его наготу тщательно подавляется. Он ждал смущенных взглядов, брошенных украдкой, но она смотрела ровно, беседовала спокойно