Взяв лежащий на подложке лист пергамента, исписанный со всех сторон, я посмотрела на бабушку. Сейчас она выглядела совсем не так, как в начале зимы: её глаза горели жизнью, движения стали увереннее, походка твёрже, а неизменный чепец сменился рабочей косынкой, как я её называла — ба туго завязывала вокруг головы кусок продолговатый плотной ткани всегда, когда готовилась к работе. К тому же домашнее платье, больше похожее на ночнушку, сменили блузка с закатанными рукавами, парные юбки, верхнюю из которых она заправила за пояс, и лёгкие тапочки.

Сама не заметила, как улыбнулась, поняв, что теперь бабушка бодрее, чем была до болезни. Это точно стоило каждого медяка из выложенных золотых. Брошенный взгляд на Рамиру так же отозвался в душе удовлетворением — никакие деньги не заменят близких. И чтобы быть в состоянии отдать любые суммы за их здоровье, придётся хорошенько попотеть и заработать как можно больше.

Пробежавшись взглядом по немного корявому почерку, я кивнула и сказала:

— Хорошо, сейчас всё перепроверим и мы с Барстом отправимся в город. Может, сразу купим что-то из готового, а нет, найдём свободного мастера, который готов поторопиться за доплату.

— А не опасно ли? — заволновалась бабушка, намекая на уже очень реального врага. — Вдруг та погань снова появится?

Вздохнув, в наигранно шуточной форме, решила сообщить важную новость:

— Кажется, у меня теперь есть телохранители. Сильные, быстрые и клыкастые. Так что не волнуйся, демонице рядом с такими ловить нечего.

— Но всё же толковее оставаться здесь, — упёрлась бабушка, не желая рисковать единственной внучкой. — Тут она тебя точно не достанет.

— Так-то оно так, — покладисто согласилась с ба, а потом заметила, — вот только у меня нет приказчика и нанять его стоит немалых денег.

К нашему с бабушкой разговору прислушались и остальные. Барст с Ройшей ещё и подошли ближе, что помогло парнишке без проблем вмешаться:

— Так в чём проблема? Деньги у нас пока есть. А тебе некогда страдать от безделья — ты единственная кого эта махина слушается, — Барст обвёл рукой пока пустое помещение, которое, несмотря на это не отражало эхо, — и потому тебе лучше оставаться здесь, да контролировать её. Я бы сам мог побегать по мастерам и гильдиям, но ты ж меня не отпустишь.

Внимательно выслушав парня, я хмыкнула:

— Иногда ты бываешь очень догадлив, — а затем, растеряв всё веселье, серьёзно продолжила: — Лиса знает твой запах, значит, без труда сможет найти. Уверена, остальных она уже тоже приметила. По-хорошему вам бы всем остаться здесь, иначе демоница может использовать вас, чтобы выманить меня, — не скрывая опасений, я принялась размышлять вслух, несмотря на то, что из кухни показалась и вторая сестра Барста. — Я тороплю тотемы, как могу, они уже полностью переключились на восточный ствол, но нужно ещё немного времени. Как только там будут готовы минимальные удобства, вам нужно будет сразу же переехать.

Возможно, атмосфера повисла слишком напряжённая, но Барст без труда разрушил её шуткой:

— Значит, стоит уже сейчас паковать вещички?

— Всё верно, — благодарно улыбнулась и, подойдя к Ройше, с улыбкой погладила её по голове. После чего посмотрела на Рамиру, чтобы добавить: — И не надо будет ждать пока к вам придут с документом на выселение.

Мать Барста стала неуверенно теребить перо, а затем выдавила:

— Верити, ты и так нам очень сильно помогла…

— Не думай обо мне слишком хорошо, Рамира, я всё с вас взыщу, — ответила я, грозно сдвинув брови. Правда, кажется, мне даже самые младшие в комнате не поверили. Так что пришлось снимать с себя эту маску, чтобы закончить: — В общем не чувствуй себя обязанной. Иначе такое грозит добровольным рабством в моём скромном заведении.

Мой юмор оценили все кроме бабушки:

— Не такому я тебя учила, — бурчит рядом она, пихая меня острым локтем в бок. Мягкая защита, накопленная за годы сладкой и сдобной жизни, была всё ещё со мной, так что урон не прошёл.

Наклонившись к недовольной бабушке, я тихо сказала:

— Это их утешит. Не все могут спокойно принимать чужую помощь, тем более, если до этого никто и не спешил её предлагать.

Покачав головой, ба ушла на кухню, изгоняя оттуда Аринку. Она, к слову, почему-то была мокрой едва ли не с ног до головы и очень обиженно смотрела на Мирту, которая стояла подле матери с самым честным выражением на милой мордашке. Значит, битва всё же была. Однако победителем в ней оказалась явно не Аринка.

Решив, что распри между членами моего клана сугубо их личное дело, я вернулась к записям. Проверив заметки по размерам, в итоге нахмурилась и попросила:

— Барст, Ройша, а покажите-ка мне длину стола, — оба быстро поняли, что я имею в виду и, раскрутив ленту, растянули её и посмотрели на меня.

— Не пойдёт, — покачала я головой и, используя графит, начала вносить правки со словами, — делим на два.

Моё кощунское вмешательство заставило Барста возмутиться:

— Но в Неверной Деве они такие. Я измерял!

Подняв глаза на тут же стушевавшегося парня, опасно протянула:

— Надеюсь, тебя никто не видел за этим занятием. Не хватало мне ещё проблем с хозяином постоялого двора. Он же и без того будет зуб на нас точить. — После чего запечатлела раскаяние на лице мальчишки и пустилась в рассуждения: — Два маленьких стола легко превратятся в один большой, стоит их сдвинуть. А на случай наплыва торговцев, они помогут создать более приватные места для небольших групп. Скамьи так же укоротим, а позже заменим их стульями.

— А почему столы не выросли так же, как этот? — спросила Мирта, хлопая по барной стойке ладошкой.

Смышлёные растут девчонки. Все в братца, — усмехнулась про себя, а вслух же сказала:

— Эти силы тотемы тратят на ваш будущий дом. — Заметив на изможденном лице Рамиры новую порцию раскаянья, я поспешила добавить: — Да и это не совсем удобно. Так пространство будет подвижнее — все столы спокойно перемещаются…

— … и легко поднимаются, — вставил свой комментарий неугомонный мальчишка, опираясь локтем на голову стоящей рядом сестры, — а потом бросаются в противника…

— Барст! — рыкнула я, отмечая, что парень сразу же получил пяткой в колено от Ройши. После чего проворчала: — Вот умеешь ты дельную мысль испортить. Ладно, посмотрим, как пойдёт. Может получиться нанять вышибал, от вида которых посетители не рискнут крушить чужую собственность. Ну, или тотемы смогут дополнить уже выстроенное пространство новыми деталями.

— Посуду закупим у деревщика? — подкравшись, спросила Аринка, заглядывая в список. С её тёмной чёлки на мой локоть тут же закапала вода, но девушка была слишком увлечена чтением, чтобы это заметить.

— Думаю да, — ответила я, показательно стряхивая с себя влагу, — пока это самый дешевый вариант. К тому же такую посуду будет тяжелее разбить…, — и снова мне не дал договорить хохот Барста: