Если противник падает, убедитесь, что он не поднимется.

Если оставить охранников в живых, это может рано или поздно выйти боком, но Баст сделает это ради детектива, которым хотел стать, и прежде всего ради Меры.

Солдаты бросались на них и падали. Мера уже пронзила двух охранников в грудь и живот, все в не жизненно важных местах, из-за чего они потеряли сознание от потери крови.

Это медленная смерть, но так у них оставался шанс на выживание.

И Мера использовала жуть. По их мысленной связи Баст чувствовал, как кровожадная магия пробудилась в ее душе. Но Мера применяла ее только, чтобы замедлить охранников и заставить самых слабых из них упасть без чувств. Удивительно, но фейри понятия не имели, что проигрывают акритане.

Она смогла делать все незаметно.

Однако там, где пали два стражника, их заменили четверо. Кроме того, щит Корвуса начал быстро исчезать.

Между сражающимися фейри Баст видел, как Леон вырубил мастера Раеса и отшвырнул его прочь.

Тело старого фейри приземлилось рядом с телом Бена.

Леон злобно ухмыльнулся Басту. Он шел за ним, но Баст не подпустит его близко к Корвусу и Мере.

— Защищай ее! — приказал он Корвусу, прежде чем броситься вперед, отталкивая охранников стеной тьмы.

— Ты засранец! — закричала Мера, но он уже оставил их позади.

Черпая силу из своей души, Баст направил бушующую ночную бурю в сторону Леона, но его брат вовремя поднял щит.

Земля под ногами содрогнулась, когда тьма Баста поглотила безумного короля и часть замка позади него, гигантская волна магии уничтожила все на своем пути.

За это, конечно, пришлось заплатить. Использование такого всплеска силы истощило его энергию, но Баст не остановился и не дрогнул. Он не мог убить старшего брата, но наверняка получится вывести его из строя.

Он только надеялся, что его ночная тьма сделает свое дело.

Камни грохотали в тумане тьмы и звезд, звуки рушащихся камней гремели вокруг него. Колени Баста подкосились, голова закружилась, и ему пришлось отступить.

Либо так, либо он потеряет сознание.

Тьма отступила обратно в его тело, оставляя за собой тропинку из опаленной травы и деревьев, которая вела к гигантской дыре в мраморном фасаде внутреннего двора, прямо через половину замка.

Леон гордо стоял среди обломков, и на нем не было ни царапины.

Халле…

— Моя очередь, братишка, — объявил Леон с кровожадной ухмылкой.

Он выстрелил вспышкой ночи и звезд в сторону Баста, который вызвал еще одну бурю из своего сердца, даже если это причинило ему боль.

На его лбу выступили капельки пота, когда бушующие силы яростно столкнулись, взметнувшись в небо. Стиснув зубы и игнорируя боль, пронзившую его тело, Баст знал, что долго не продержится. Его магия уже дрогнула перед магией Леона.

Просеивание плюс предыдущая атака сильно истощили его. У него нет выбора. Он должен найти оружие.

Как можно скорее.

Как по команде, его взгляд привлек меч, лежащий на траве слева.

Королевский меч.

Видимо, мастеру Раесу удалось разоружить Леона, но Баст не смог бы дотянуться до оружия и одновременно защищаться. Сила безумного короля чертовски велика.

Одним ударом тьма Леона пронзила щит Баста насквозь, отбрасывая его влево, и он врезался спиной в одну из каменных арок. Сила удара его черепа о твердую поверхность эхом разнеслась по всему телу.

Баст упал на траву, голова кружилась, каменная арка позади него рухнула в ревущие волны внизу.

Кашляя, он увидел перед глазами звезды. Баст моргнул и обнаружил перед собой ухмыляющегося Леона. Но вместо того чтобы прикончить его, безумный король развернулся на каблуках и бросился на Корвуса и Меру, у которых было полно дел с оставшимися охранниками.

Нет!

Тьма вырвалась из ладони Баста и метнулась вперед. Она обвилась вокруг лодыжки Леона, потянув его назад, но ублюдок был быстр. Он не споткнулся, а крутанулся в воздухе, позволив удару хлыста отбросить его к Басту.

Когда безумный король врезался в Баста, за его спиной выросли чешуйчатые бежевые крылья. Леон с такой силой ударил Баста кулаком в подбородок, что того подбросило в воздух. Леон не переставал бить его, с каждым ударом подбрасывая все выше, а потом схватил за лацкан пиджака и потянул вниз.

Баст рухнул спиной на траву, и тяжелое тело Леона тут же приземлилось на него сверху.

На мгновение перед глазами Баста все потемнело, а когда он пришел в себя, безумный король сидел верхом на нем, безжалостно колотя его. Издалека слабо доносились звуки битвы.

— Я сказал тебе уходить! — кричал Леон, слезы текли по его щекам, пока он бил его снова и снова.

Удары не сломили Баста. Он уже почти не чувствовал их. С другой стороны, тот факт, что Леон наносил их…

— Баст! — закричала Мера из толпы охранников.

Это вывело его из задумчивости. Тьма вырвалась из него в мгновение ока, отбросив Леона прочь.

С трудом заставив себя подняться на ноги, Баст повернулся к Корвусу.

— Защищай ее!

— Я пытаюсь, баку! — парировал его брат, нанося удары кулаками охранникам.

— Я сама справляюсь! — проворчала Мера, отправляя охранника на землю. — Баст, берегись!

Слишком поздно. Леон пнул его в спину, снова повалив на траву. Но Баст успел сгруппироваться и подставил Леону подножку, сбив его с ног с резким стуком.

Бросившись на брата, Баст ударил его кулаком в лицо.

— Вернись!

Он снова и снова бил безумного короля, каждый удар врезался в сердце Баста.

— Ты должен быть сильнее ночной крови!

Он снова нанес серию ударов. Возможно, если врежет Леону достаточно сильно, безумный король снова превратится в его брата. Возможно, это вытащит его из безумия.

В ответ магия Леона вырвалась из его тела, оттолкнув Баста.

Встав на дрожащие ноги, Баст наблюдал, как Леон поднялся с земли. Струйка черной крови потекла по носу безумного короля, но Леон вытер ее, оставив темное пятно на верхней губе.

— Ты хочешь быть королем! После всего, что я для тебя сделал! — взревел Леон, прежде чем с силой рвануться вперед. Его нога резко ударила Баста в грудь.

Отступая назад, Баст понял, что если бы не поехал на континент, Леон, возможно, не сошел бы с ума. Если бы он находился рядом, как Леон всегда был рядом с Бастом… От чувства вины у него перехватило дыхание.

Старший брат зашел слишком далеко, но Баст не мог убить его. Не тогда, когда он сам виноват. Этого всего не произошло бы, если бы остался с Леоном.

Баст подвел своего брата, но не подведет его снова, даже если это будет означать смерть.