— Я этим займусь, — кивает один из магов.

— Я помогу, — говорит Крайола и встаёт на ноги, держась за голову. — Я уже в порядке.

— А мы идём к источнику, — киваю я Мариано.

Но у самого входа нас ждёт сюрприз. Двери, что вела в подвал к источнику, просто нет, будто никогда и не существовало. Я использую плетение, которое развеивает иллюзии, но ничего не меняется. Стучу в стену кулаком.

Мариано прикладывает руку к этому месту, где была дверь, прислушивается, прикрыв глаза. Кажется, даже принюхивается.

— Искажение пространства. Вход переехал, если сказать проще, — выносит он вердикт. — Магия, доступная единицам в этом мире.

— Мы не успеем, — сжимаю я кулаки. — Пока будем искать, Ева уже…

— Я притормозил время, так что успеем, — пожимает плечами Мариано. Удивляюсь его спокойствию: тут вся академия может подорваться, а он… — Только на нас троих заклинание не действует.

— Троих? — оглядываюсь, но не нахожу никого третьего.

Мариано протяжно свистит. Удивлённо смотрю на друга, гадая, что на этот раз он задумал. С ним никогда не расслабишься.

— Беонар чует такие вещи, — поясняет он. — Он почувствует проход, но ему надо подойти довольно близко.

— Я знаю, где это может быть, — понимаю я. — Есть не так много вариантов, где магия источника контактирует с поверхностью острова. Нам к реке.

Друг кивает, и мы торопимся туда. По пути к нам присоединяется огромная белая тень — Беонар. Кот трётся об Мариано, чуть не сбивая его с ног, и бесшумно следует за нами.

У реки все мы трое, каждый своим способом, ищем вход. Побеждает Беонар: он шипит и выгибает спину, глядя в одну точку и давая понять хозяину, что нашёл что-то необычное и опасное. Мариано гладит Беонара, успокаивая, а я плетением убираю иллюзию и открываю вход. Да, это он: прямо в земле, как люк, находится та самая дверь, ведущая к источнику.

Открываю её, как крышку люка, и тут остров потряхивает. Демоны.

— Как бы не было взрыва, — рассуждает Мариано. Он на удивление серьёзен.

— Я не допущу этого, — сквозь зубы цежу я, опуская ноги в проём, за которым идёт узкий лаз. — Тут мало места, идём по одному.

— Я останусь, чтобы стабилизировать магию поверхности. Иначе мы остановим Роя, но убьёмся из-за того, что остров упал на землю, — задумчиво тянет Мариано. — Так себе финал.

Согласен. Без лишних рассуждений я ныряю в новый проход и, чуть проехав вниз, оказываюсь в знакомом каменном коридоре.

Почти не замечаю пары заклинаний, которые призваны меня остановить, деактивирую их машинально. Мне нужно быть быстрее, я чувствую, что Ева рядом. Вот уже, свет источника. Я избавляюсь от последней ловушки, захожу в зал…

— Ева! — кричу я, увидев, что творит Рой.

Глава 48

Ева

Магия утекает в источник. Рой не даёт мне сосредоточиться, чтобы остановить это, больно сжимает подбородок, заставив открыть рот. Пока я пыталась бороться с силой источника, он успел достать длинную склянку с зельем. В нос ударяет резкий запах эвкалипта, и Рой заливает жидкость мне в рот. Я выталкиваю её языком, но что-то всё равно попадает.

— Ева! — слышу нечеловеческий рык, полный боли.

Джер! Он пришёл, нашёл меня. Глаза увлажняются, и я вижу его размытую фигуру. Без лишних слов он нападает на Роя, который вынужден отойти от меня и защищаться.

— Это ничего не изменит, — рычит Рой. — Твоя истинная не остановится, пока не отдаст всю магию, всё равно куда.

Смаргиваю слёзы. Успеваю заметить, как Джер кидает на меня обеспокоенный взгляд, а потом с новой силой атакует Роя, который не даёт приблизиться ко мне. Я словно прилипаю к источнику, чувствую, будто он стал мягче и податливее.

Мужчины обмениваются боевыми заклинаниями, Джер хочет сократить расстояние, но Рой не даёт. Я силюсь оторваться от источника, но меня будто приклеило спиной к кристаллу. Во всём теле слабость. Не могу даже встать, хотя всеми силами пытаюсь. Чёрт, что сделал Рой?

На руках ректора появляется чешуя, плечи раздувает буграми, и он частично превращается в дракона. В первый раз такое вижу, выглядит жутковато. От чешуи отскакивает магия, даже я понимаю, что в такой форме Рой менее уязвим. Но почему тогда Джер не трансформируется?

Такер атакует темными нитями, которые вмиг оплетают ноги ректора. Он падает, но тут же приподнимается на руках. Джер готовит заклинание для атаки.

— Я тут подумал, что ты тоже подойдёшь, — говорит Рой. — Ты же тёмный. Хорошо, что пришёл.

— С последним согласен, — говорит Джер и обрушивает заклинание на Роя.

Видно, что ректору тяжело, в него попадает огромный сгусток силы, придавливает и обездвиживает Роя, начинает разъедать чешую. Рой кричит от боли.

Джер кидается ко мне, бегло, обеспокоенно осматривает, тянет за руку, чтобы поднять. Ожидаемо не выходит.

Я чувствую, как силы покидают меня, голова кружится, слабость усиливается. Примерно так я чувствовала себя и в прошлом. Значит, я пришла в ту же точку?

— Джер, спасай академию, — говорю я и улыбаюсь.

Хочется надеяться, что улыбка ободряющая, но, судя по тому, как исказилось лицо Такера, скорее грустная.

— Я не брошу тебя, — отвечает он.

— Мариано заранее предупреждал, что все вернется в ту же точку.

Такер.

— Бред! — цежу сквозь зубы, когда вижу, что Ева вот-вот готова сдаться.

Злость на несправедливость и бессилие в этой ситуации разрывает меня на куски. Но сдаваться просто так? Не дождутся!

Ведь наверняка процесс, запущенный Роем, можно обратить или остановить! Нужно только понять, как.

Обнимаю Еву, замечаю, что её дыхание стало медленным и прерывистым. Демоны! Она на грани потери сознания, мне надо