—Я, если хочешь знать, бросал Алису уже дважды, и все из-за тебя! Сначала вы с Аркашей сильно поругались и расстались, помнишь? Я даже не знаю, из-за чего…

Ира, конечно, помнила. Это случилось года через три их серьёзных, как ей тогда казалось, отношений. Когда впервые очень-очень сильно захотелось замуж. И познакомить Аркашу с родными, за домашним семейным застольем — вот тогда-то и случился их первый большой конфликт! Аркадий ни с кем знакомиться не планировал, тем более в узком семейном кругу за столом, как полагается в таких случаях. О чем сказал ей очень даже прямо! А она-то, наивная, надеялась, что это подтолкнёт его впоследствии к более решительным действиям. К предложению и свадьбе!

В общем и целом, тогда они расстались по ее инициативе, потому что в семье Ирины уже ждали Аркадия на семейный ужин. Некрасивая и глупая история. Она покраснела от мучительных воспоминаний. Рассказывать о таком Максу, естественно, не хотелось.

—И вот,— словоохотливо продолжал он со смехом,— узнаю от общих знакомых, что вы расстались, сразу прощаюсь с Алисой! И, как в какой-нибудь комедийной мелодраме, в полвосьмого утра уже сижу в машине под твоим подъездом, с цветами, жду когда выйдешь на работу. Волнуюсь. Откуда ни возьмись — малютка-шевроле Носа, и выходит он с тремя красными розами, заходит в подъезд! У меня перезагрузка. А он даже не обратил внимания на парковку, не узнал мою машину! Торопился, видимо. Через двадцать примерно минут вы выходите вместе, обнявшись, и уезжаете в неизвестном направлении. А я сижу, смотрю вам вслед!

Ира потрясенно рассмеялась.

—Что, правда?!.. Да, было такое. У Аркаши есть дар убеждения, он внушил мне, что нам просто нельзя терять друг друга.

—Его дар убеждения действовал только на тебя,— тихо пробормотал Макс,— мне не было смешно в тот день.

На какое-то время повисла пауза, и только Даррен Хейз со своим «Инсейшебл» из динамика машины сейчас звучал как-будто очень кстати. Они оба слушали его, затаив дыхание. Негромкая мелодия, значение слов песни будто бы проникали в кровь, вызывая сладкий озноб… Когда оназакончилась, Макс произнес, глядя на Иру:

—Видишь, как я повернут на тебе?!

Это, конечно, впечатляло.

—А в другой раз?— тихо спросила она.

—А в другой раз вы не расставались, но кто-то в нашем окружении запустил эту сплетню… я приоделся как дурак, попросил у тебя о консультации, осторожно выспрашивал об этом на нашей встрече… но ты, наверное, даже и не вспомнишь?

Она действительно не сказать, чтобы помнила об этом случае.

—Ну… ты всегда был красавчиком, когда мы виделись!

—Но ты не обращала на меня никакого внимания, да?

—Обращала… только я была влюблена в Аркашу, и… я всегда знала, что ты не для меня!

—Почему это?!

Ира улыбнулась так, словно он спросил, почему коровы не летают.

—Знала, и все!— коротко ответила она.

Не объяснять же ему, в самом деле, какой он всегда был классный и как выделялся в их окружении, а они все были серые и скучные. Включая ее саму! У нее никогда не было иллюзий на этот счёт. Но за что-то же он так полюбил ее?! А может быть, это и есть то самое, необъяснимое чувство, которое просто возникает и все. Или очень хочется в это верить…

Остаток пути прошел быстро и без приключений. Ехать вместе, выбирая музыку среди множества радиоволн и болтая, в комфортном прохладном салоне авто, когда со всех сторон в окна жарило летнее солнце, было больше чем просто приятно! Это было незабываемо. Волшебно. Потому что с Максом, хоть на велосипедах. Она уже убедилась — с ним было хорошо везде! На велосипедах, конечно, было бы не так легко и быстро, но зато весело и классно, однозначно.

Расставаться не хотелось! Макс фонтанировал идеями по поводу того, как им провести уже начавшийся и завтрашний выходные дни. Несмотря на сумасшедший драйв и удовольствие от общения, Ире все же хотелось немного сбавить темп и просто чуть-чуть отдохнуть от поездки. Ей пришла в голову гениальная идея предложить ему встретиться на следующих выходных, а за эту рабочую неделю — выспаться, поработать и уладить вопросы с отпуском. Правда, по поводу отпуска, так легко ему обещанного, у нее пока не было четких идей, как сделать так, чтобы и волки сыты и овцы целы.

Конечно, еще ей очень нужно было привести в порядок себя перед новым отъездом. Ира не сомневалась, что сделает все для того, чтобы выбить себе хоть несколько дней отпуска с Максом, да хоть сбежит!

Он, ожидаемо, выслушал ее предложение без энтузиазма — как это встретиться на следующих выходных?! Это шутка?

—Ну, гм, учитывая мое теперешнее… положение, мы все-равно не сможем, эээ… делать все, что хочется!— она мучительно подбирала слова, краснея.

—Так я тебе, значит, нужен только для секса?!

Посмеялись. Через минутку-другую мнимых препирательств (о, как она была рада на самом деле, что Макс не согласен отпускать ее ни на день, ни даже на лишний час!), Ира сдалась без боя. Было решено, что он оставит ее дома принять душ, разобрать вещи и отдохнуть, на несколько часиков. А затем, когда она будет готова ехать к нему, позвонит сама!

—У меня есть маленький сюрприз, но это потом,— лучась удовольствием и улыбаясь Ире, сказал Максим, когда они переступили порог квартиры. Он поставил ее дорожный чемоданчик и с интересом осмотрелся,— а у тебя здесь классно!

—Спасибо, может быть чай-кофе?.. И что же это за сюрприз такой?!— не удержавшись, обняла Макса, крепко прижимаясь щекой к его плечу.

—Не скажу! Заинтриговал, чтобы ты побыстрее собралась ко мне..

В ее сумке зазвонил телефон, и она не спеша принялась искать его.

—А чай?

- С большим бы удовольствием, но… раньше уеду — раньше приеду, ведь так?

—Ну, Мааакс! Буду теперь думать… голову ломать…

—Ну хорошо. Нас уже ждет яхта, на причале! Возьми все, что тебе может там понадобиться..

Она чуть не захлопала в ладоши от радости!

—Ура! Макс, ты чудо, самое настоящее..

—Нет, самое настоящее чудо — это ты!— нежно отозвался он,— для меня. Мое личное, чудное счастье… да кто там такой настойчивый, ты ответишь?!

Ира, наконец, добралась до телефона. Звонил Марк. Нахмурившись, созерцала экран телефона какое-то время, пока Макс не спросил:

—А ты не можешь просто сказать ему, чтоб отвалил?

—Да, Марк?— она со вздохом подняла трубку.

—Привет, у тебя все в порядке?

—Привет, все в порядке.

Марк немного завис, а потом зачем-то пояснил:

—А то говорят, ты сошла на одной из станций?

—Так и есть,— подтвердила она.

—По семейным обстоятельствам,— глуповато протянул он, очевидно ожидая подробностей. Никаких подробностей, естественно, Ира давать ему не собиралась, сухо вместо этого попрощавшись: