все кости. Эти лучи пульсировали в такт с движением скелета, придавая ему силу и подвижность. Сами эти магические плетения выглядели словно жгуты энергии, вплетённые в каждую часть скелета, придавая ему некую жуткую и противоестественную оживлённость. Местами они напоминали древние руны, постоянно меняющие форму, но оставшиеся прочными и неразрушимыми. Свет этих плетений придавал костям зловещий блеск, и казалось, что внутри этой некогда живой оболочки всё ещё теплится какое-то сознание, удерживаемое магией.

Заметив такого необычного врага, Юрий затаился, внимательно наблюдая за этим существом, прекрасно осознавая, что магический кристалл, который был источником движения скелета, – это то, что надо будет уничтожить, чтобы остановить его навсегда. И сейчас он был наготове. Его дыхание замедлилось, когда он увидел, как скелет неумолимо приближается к его своеобразному убежищу. И чем ближе он подходил, тем яснее он мог рассмотреть это псевдо-живое существо. Кости монстра были пронизаны магическими нитями, светящимися слабым фиолетовым светом. Особенно заметным было плетение, идущее к грудной клетке, где виднелось светящееся ядро – магический источник, явно поддерживающий скелет в движении. Так что он сразу понял, что удар должен быть точным и направленным прямо в это ядро. Он осторожно поднял эльфийский клинок с мифриловым лезвием, прислушиваясь к тихому звуку шагов, доносящемуся из-под тяжёлых костей. Как только скелет оказался в пределах досягаемости, Юрий прицелился и был готов нанести решающий удар.

Однако в последний момент скелет, который до этого двигался медленно и словно бы неуверенно, вдруг ускорился с неожиданной скоростью. Он рванулся к Юрию с такой силой, что это могло застать врасплох любого, кто не был бы готов. Но Юрий, благодаря тренировкам с Мастером Меча в Академии, не растерялся. Мгновенная реакция спасла его. Он отступил на шаг назад, как бы проваливаясь. Таким образом уклоняясь от захвата, и, используя силу противника, метнул клинок прямо в грудную клетку скелета. Лезвие клинка легко прошло сквозь кости, так как парень направил его точно в магическое ядро. В ту же секунду, как мифрил достиг цели, и буквально играючи расколол этот странный кристалл, магические нити, связывающие кости вместе, начали распадаться, и скелет мгновенно рухнул на пол, превратившись в кучу неподвижных костей.

Добившись желаемого, Юрий медленно выдохнул, понимая, что если бы не его опыт и тренировки, это столкновение могло бы закончиться иначе. Теперь он знал, что в этих развалинах могут быть и другие подобные твари, и каждая из них требует особого подхода. Затем он опустился на одно колено рядом с останками скелета, и его пальцы осторожно скользнули по фрагментам костей, изучая их форму и текстуру. Сначала он обратил внимание на их толщину – они были значительно толще, чем кости обычного человека, словно их структура была усилена неведомой магической силой. Эти кости, несмотря на тысячелетия, казались почти неразрушимыми. Потом он взял один из длинных осколков, некогда бывший частью бедренной кости, и поднёс его ближе к глазам. Даже на первый взгляд было видно, что поверхность кости была пронизана тончайшими линиями, напоминающими трещины, но, на самом деле, это были магические каналы, которые словно живые артерии, когда-то переправляли энергию через весь скелет. Юрий медленно провёл пальцем по этим линиям и ощутил слабое, едва заметное покалывание, остатки некогда мощного магического потока. Кроме того, он заметил ещё и то, что сами кости были покрыты мелкими, но острыми шипами, растущими прямо из их поверхности. Эти шипы не были естественной частью человеческого скелета – это было очевидно. Они имели темно-серый оттенок, почти чёрный, и были невероятно острыми на ощупь, что указывало на их искусственное происхождение. Эти шипы не только придавали скелету более угрожающий вид, но и явно служили защитной функцией, увеличивая его смертельный потенциал в бою.

Внимательно рассматривая эту кость, Юрий поднёс один из таких шипов к свету, исходящему от его магического фонаря, и заметил, что внутренняя часть шипа имела полую структуру, которая могла служить для переноса магической энергии. Это открытие насторожило его ещё больше, ведь такие усиленные кости могли быть лишь частью гораздо более опасного существа. После чего его взгляд остановился на центральной части грудной клетки, где ранее находилось магическое ядро, которое питало весь скелет. Даже после его разрушения, Юрий заметил вокруг места, где находился источник магии, небольшие трещины, которые расходились по костям, как паутина. Эти трещины, скорее всего, были вызваны перегрузкой магии, когда он нанёс смертельный удар, и теперь напоминали о том, что этот скелет был лишь первым из множества опасностей, скрытых в этом здании.

Постаравшись как можно тщательнее изучить эти кости, Юрий понял, что исследование этих магически изменённых останков могло дать ему множество полезных знаний и материалов для его алхимических экспериментов. Но было очевидно ещё и то, что чем глубже он будет продвигаться внутрь здания, тем более смертоносные и сложные создания будут встречаться на его пути. Так что он снова сосредоточился, усилив своё магическое зрение, чтобы лучше различать приближающиеся магические потоки. Вокруг него, в тёмных коридорах разрушенного здания, начали проявляться едва заметные проблески магии, словно огоньки, приближающиеся к его позиции. Он различил не одно, а сразу несколько источников. А это означало только то, что к нему приближались не менее пяти таких же скелетов. Явно встревоженные тем, что произошло с их товарищем.

И сейчас Юрий уже и сам прекрасно понимал, что времени на долгие размышления у него просто не было. Если эти твари его окружат, то его собственные шансы на победу резко снизятся. Он глубоко вздохнул и активировал свои инстинкты охотника. Тело моментально напряглось, а глаза стали фиксировать даже самое малейшее движение поблизости. И когда первый скелет из приближающейся группы всё же показался из-за угла, его кости были покрыты массивными шипами, но самое жуткое было то, что его череп был изуродован, с удлинённой челюстью, наполненной костяными зубами, Юрий резко выхватил из-за спины эльфийский клинок и в тот момент, когда скелет сделал рывок вперёд, парень нанёс точный удар в место, где магический источник связывал все кости вместе единой системой магических плетений. Клинок, выкованный из сплава стали с мифрилом, мгновенно пробил эту своеобразную защиту, разрушая магическое ядро и превращая скелет в груду бесформенных костей.

Но на этом бой не закончился. Едва Юрий успел освободить клинок, как из темноты вырвались ещё две фигуры. Одна из них, сильно отличавшаяся по форме, имела кости, обросшие костными лезвиями вместо обычных шипов, что делало её движения ещё более опасными. Юрий уклонился от мощного удара и перешёл в контратаку. Его клинок,