этом здании. И самые слабые в магическом плане находились именно на верхних этажах. И чем ниже по этажам спускаться, тем они становились сильнее в магическом плане. Возможно, они были просто старше? Но Юрий заметил ещё кое-что. Эти магические источники двигались по-разному. Они действительно перемещались с разной скоростью и амплитудой. Некоторые двигались еле-еле, как будто их носитель чуть ли не ползком перемещается по территории этих руин. Другие же перемещались куда быстрее, словно их хозяин бегает из угла в угол. А были и такие, которые, казалось бы, проходили сквозь стены? Однако, сосредоточившись и постарались осмотреть эту территорию через ту самую трубу-артефакт, которую для него сделал тогда гоблин-ювелир, Юрий понял, в чём была его ошибка. То, что он воспринимал за попытку пройти сквозь стены или потолки, на самом деле было фактом того, что непонятное существо бегает по стенам и потолкам. Оно не проходило сквозь стены! Оно прыгало со стены на стену.

– Это что это за монстр такой? – Задумчиво выдохнул Юрий, убирая трубку-артефакт в пояс. – Эта тварь может быть весьма опасной! Придётся быть с ней поосторожнее!

Затем он медленно достал ту самую стрелу с якорем, и привязал к наконечнику, где была специальная петля, тонкую, но очень прочную верёвку, заранее усиленную магией. Которую часто использовали эльфы. Эта верёвка была толщиной буквально с тонкую бечёвку. Однако, в специальных перчатках, можно было спокойно по ней подниматься и спускаться, не опасаясь порезать руки под своим весом. Эльфа всё продумали. Такую верёвку легко можно было спрятать на теле, причём достаточно длинный моток. Чего с обычной веревкой, которую используют люди, не сделаешь. Она и легче, и прочнее, и по длине достаточно велика. Тем более, имелся специальный своеобразный моток на станине. Установив которую рядом, Юрию не придётся переживать о том, что верёвка закончится и улетит вместе со стрелой куда-то в неизвестность. К тому же, сама эта станина была интересная. Как только усилие стрелы, летящей куда-то, прекратится, моток прекращает вращаться. И верёвка не разматывается. Тоже одна из сложностей в такой ситуации. Если вовремя не успеть остановить верёвку, то можно такой большой клок паутины намотать, что проще будет обрезать его, а не распутать. Но тут другое дело…

Само это здание, перед которым сейчас стоял Юрий, было огромным, массивным сооружением, высотой не менее десяти – двенадцати этажей, разрушенным временем и забытым на тысячелетия. Оно было изувечено элементами бесконтрольно проявлявшихся Стихий и магическими штормами, которые раз за разом обрушивались на эти земли. Местами обвалилась крыша, стены покрылись трещинами, и лишь остатки магических плетений местами поддерживали его структуру, не давая окончательно рассыпаться ему в гору обломков и хлама. Однако, несмотря на его разрушенность, здание всё ещё сохраняло свою былую мощь и величие.

Окна на десятом этаже, куда Юрий наметил своё проникновение, были тёмными и пустыми, как глаза черепа мертвеца, устало наблюдающие за миром вокруг. Именно там, благодаря его магическому взору, угадывались самые слабые, но всё же заметные магические следы весьма своеобразной жизни. Это явно были существа, которых Юрий никогда раньше не встречал. Неизвестные, и даже, вполне вероятно, очень опасные, но всё же представляющие для парня определённый интерес. Так что Юрий, тяжело вздохнув, натянул тетиву артефактного лука, в который была вложена стрела с наконечником в виде тройного крюка. Потом, тщательно примерив расстояние и угол, он прицелился в одно из окон на самом высоком этаже. Его выстрел был точным и сильным. Стрела пронзила темноту провала окна, и вонзилась как минимум двумя зубьями крюка в старую каменную кладку, крепко зацепившись за края оконного проёма. Убрав лук, Юрий медленно потянул за верёвку, проверяя её надёжность. Крюк крепко удерживал верёвку на месте, и этого было достаточно для начала подъёма. Так что теперь было нужно просто убрать ту самую станину с верёвкой, оставив только тот участок, что ему был нужен. И можно было начинать свой поход.

Осторожно наматывая верёвку на руку, Юрий начал своё восхождение. Каждый его шаг был выверен, каждое движение точно рассчитано. Стены здания были холодны и грубы на ощупь, осыпавшиеся камни и пыль падали вниз, едва ли касаясь земли. Ветер чуть колебал верёвку, но Юрий держался уверенно, сосредоточившись на цели. Тем более, что подниматься вверх, имея эти самые перчатки эльфов, которые словно сами прилипали к верёвке, было не особо сложно. К тому же, парень мог спокойно использовать имеющиеся на стене знания выступы и провалы, чтобы иметь возможность время от времени отдыхать во время подъёма.

Спустя почти час, наконец-то, достигнув нужного ему окна, он осторожно заглянул внутрь выбранного им помещения, стараясь не создавать шума. Внутри царил полумрак, едва разбавленный пробивающимися через щели лучами дневного света. Магические следы становились всё ярче, указывая на присутствие таинственных существ. Пройдя через окно, Юрий осторожно ступил внутрь помещения, которое когда-то было жилым. И сразу же поставил в углу магический светильник, чтобы лучше осмотреться. Так как освещения тут банально не хватало. Разруха царила повсюду. Обрушившийся потолок оголил балки и арки, из стены выпирали металлические прутья, а пол был покрыт толстым слоем пыли и обломков. Остатки мебели валялись вокруг, давно утраченные в вихрях времени и запустения. Когда-то здесь жили люди, возможно, целые семьи. Лёгкий ветерок, проникший сквозь трещины в стенах, шевелил остатки старинных занавесей, придавая комнате мрачное и гнетущее настроение.

Однако Юрий был сосредоточен не на этих следах прошлого, а на движущемся источнике магии, который его магическое зрение выделило как яркое пятно. Этот источник приближался к комнате, где находился Юрий, и неумолимо надвигался на него. В напряжённой тишине он услышал странный скрип, который напоминал звук, когда трутся друг о друга два камня, идущий из коридора, ведущего в его сторону. Пытаясь определить то, с чем ему тут придётся иметь дело, парень всё также осторожно выглянул в проход, стараясь не привлечь внимания. Там, в темноте, он увидел, как по полу двигалась фигура, которая некогда была человеком. Это был ходячий скелет, обнажённые кости которого блестели тусклым светом в полумраке. Скелет шагал неестественно ровно, словно двигался не по своей воле. Все его кости были пронизаны странным светящимся плетением магии, которое напоминало сложную сеть, обвивающую каждую кость.

Источник этой магии, который можно было определить как самый мощный энергетический сгусток в этой системе, находился в грудной клетке скелета. Внутри, там, где когда-то было сердце, сейчас светился странный магический кристалл, размером с кулак новорождённого ребёнка. От него исходили тонкие лучи магии, соединяющие и поддерживающие