— Если всё совсем плохо, то мост, который образует портал через это тонкое место, может пронзить пространство насквозь и закольцеваться. — Вика закусила губу. — Он может начать поглощать пространство, наподобие чёрной дыры, образуя новую изнанку взамен этой и той, куда ведёт портал.

— Это можно остановить? — резко спросил Куницын и бросил взгляд в сторону того коридора, куда убежал Женя со своей монстровидной рысью. Скорее всего, жалеет, что ему ни кусочка этого ублюдка не достанется, который он сумеет отпинать.

— Можно, — Вика начала судорожно рассчитывать вектор приложения силы. — Но, мне придётся действовать грубо, и взрыва избежать не удастся. Я, конечно, постараюсь минимизировать ущерб, но ничего не могу гарантировать.

— Действуй, — кивнул Куницын и сосредоточился, готовясь к тому, чтобы схватить женщину и драпать отсюда что есть сил.

И всё равно взрыв произошёл неожиданно. Вика рывком сняла привязку телепорта и отскочила от стены, в которой взорвалось несколько символов. Одним из обломков ей расцарапало щёку, и она вскрикнула. Именно этот крик и слышал Женя во время первого толчка.

Второй взрыв был мощнее. Вика повалилась на пол пещеры и ощутила, как её за запястье удерживает Аркадий, не давая скатиться к выходу. Пол заметно наклонился и напоминал сейчас горку, на которой было довольно сложно удержаться.

А потом тряхнуло ещё раз, и Вика почувствовала, что удерживающая её рука исчезла. Закричав, она покатилась к выходу. В самый последний момент ей удалось зацепиться за край площадки и повиснуть на нём, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать вульгарно материться.

* * *

Олег вырвал макр из сердца последней мартышки и, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Этот бой был чем-то похож на тот, что они с Женькой выдержали, охотясь на летяг в карманной изнанке клана Рысевых. Невдалеке Сусликов потрошил свои трофеи с небывалым остервенением. Мамбов посмотрел на часы. Надо же, весь бой занял всего пятнадцать минут. Он поднял руку с залитым кровью кинжалом. Рука дрожала, и лезвие клинка ходило ходуном.

— У меня уровень повысился, — раздался голос Игната.

— У меня тоже, — ответил ему капитан. — И это меня смиряет с ситуацией. Что там с порталом и тем ублюдком, который всё это устроил? Надеюсь, Рысев сумеет его взять живым. Не факт, что он таковым останется ко времени нашего возвращения в город, но сказать ему пару ласковых я успею, когда его вонючие кишки буду на шпагу наматывать.

— Если у Женькиной рыси сумеешь добычу отнять. Она-то точно первой до него доберётся, если Маша не заметит его до того момента, как Фыра догонит. Это, если Женя с Аркашей ему уже башку не отвертели. — Хмыкнул Мамбов.

— Это дискриминация, — проворчал Сусликов. — Вы пользуетесь своими титулами, чтобы лишить людей последней радости в жизни.

— Да, и что? — пожал плечами Олег, и тут со стороны пещеры послышался какой-то шум, и он быстро шагнул в том направлении.

Звук выстрела, прозвучавший в отдалении, совпал с первым взрывом. Устояв на ногах в отличие от грязно матерившегося Сусликова, Мамбов побежал к пещере. Второй взрыв и он с какой-то беспомощностью смотрит, как тело Вики катится прямо к краю площадки. В течение пары секунд Олег взял себя в руки и бросился туда, чтобы поймать её, на ходу вызывая големов. Если раньше он опасался призывать дар земли в горах, то сейчас, когда взрывы уже произошли, бояться было почти нечего.

Остановившись прямо под Вероникой, он посмотрел на неё снизу вверх и неожиданно для самого себя сказал.

— Выходи за меня.

— Какой должен быть правильный ответ, чтобы ты снял меня отсюда, — простонала Шиповникова, чувствуя, как пальцы медленно сползают вниз, и она не сможет провисеть так долго. — Я должна сказать, да, конечно. Или нет, ни в коем случае, давай оставим всё как есть?

— Вика, правильный ответ будет «да», но, только если ты сама этого хочешь.

— Олег, ты не нашёл другого времени? — Вика закрыла глаза. Он молчал, и она выпалила. — Да, я выйду за тебя, но только в том случае, если ты меня отсюда… — и тут раздался очередной взрыв, ей пальцы разжались, и она полетела вниз. — А-а-а!

Удар был довольно сильный, и Вике даже показалось, что она лежит на твёрдой земле, переломав руки и ноги и разбив голову. Но, к счастью, разбилась она не до смерти… Под её руками сократились твёрдые мышцы, и она распахнула глаза.

— Ты сказала «да», — серьёзно сказал держащий её на руках Мамбов и тронул губами её губы. А потом прямо с ней развернулся и снова принялся осматриваться, начиная хмуриться. — А где Женя, Куницын и Фыра? — спросил он у подходящего к ним Сусликова.

— Ты у меня спрашиваешь? — и взгляды троих мужчин, только что переживших довольно серьёзный бой, остановились на Вике.

— Я не… — Она растерянно оглянулась.

На площадку заехала машина, и из неё выскочила Маша, сразу же бросившаяся к ним.

— Где Женя? Олег, Игнат, где Женя? Я его не видела. Он зашёл в пещеру вместе с Фырой, и они не выходили из неё ни из одного из выходов! — она заломила руки. — Где он? Ну почему вы все молчите?

Глава 21

Полковник Пескарёв подошёл к сидящему на стуле Барсукову и встал перед ним, сложив руки на груди.

— Как же ты, Слава, до жизни до такой дошёл? Не поделишься? — спросил полковник, нахмурившись, когда Барсуков поднял голову и в его глазах сверкнула откровенная ненависть.

— Отчего же не поделиться, поделюсь, — он криво усмехнулся. — Тем более что умельцы Медведева из меня всё равно выжмут абсолютно всё, без остатка.

— Это они могут, Слава, — Пескарёв оставался предельно серьёзным. — Рассказывай.

— Да, что тут рассказывать, всё просто. — Барсуков продолжал ухмыляться. — Я был дружен с госпожой Перепёлкиной. Ох, как мы были дружны, пару раз чуть койку не сломали, — и он глумливо расхохотался, запрокинув голову. На лице Пескарёва появилась брезгливость, но он быстро взял себя в руки, и когда Барсуков снова посмотрел на него, лицо полковника ничего не выражало. — Я так надеялся, что её муженёк на своих бесконечных охотах откинет копыта. Тогда я бы женился на богатой и страстной вдовушке и подал в отставку.

—