Осторожничал, хоть и видел, что я уступаю по всем показателям.

Но я не торопился. Пусть прощупывает мою оборону так долго, как ему будет нужно. Терпение принесёт мне победу.

Ещё выпад с его стороны.

Снова.

Третий, но уже куда уверенне. И четвёртый сразу за ним.

Каждый его удар хлёстко приходился по выставленному мною клинку. И с каждым разом он был всё сильнее. С целью в конце концов выбить оружие из моих рук.

И я чуть подкормил его надежду, напоказ ослабив хватку.

Его глаза хищно блеснули. Он уже предвкушал победу, путь к которой увидел в моей фальшивой слабости.

Святобор бросился в атаку. Делая самую стремительную серию атак из всех.

И в момент, когда наши клинки почти соприкоснулись, в бой бросился и я. Коротким быстрым шагом я пропустил клинок Святобора вперёд, не только не отбивая его, но и сам, параллельно, сделал выпад.

Моя длинная рука оказалась у его груди раньше, чем его у моей.

Но он сообразил моментально. Прервал свою серию и в последний момент отскочил назад. Но я уже не собирался его отпускать и сам прыгнул следом, ударив его в момент короткой растерянности прямо по пальцам.

Брызнула кровь. Но Святобор азартно усмехнулся и тут же перекинул нож в свою левую руку. И тем самым подписал себе приговор.

Потому что я бросился в полное сближение, нарушая все правила обороны. По факту, поставив на зеро не только исход схватки, но и, возможно, свою жизнь.

Но риск того стоил. Я был железно уверен — победа моя!

Святобор попытался отбиться от нового выпада и со звоном стали высек искры из моего ножа. Но в эту секунду я был уже слишком близко.

Удар моего кулака летел к его челюсти, заставляя его отклонить голову и отвлечься. Мой нож полетел ему в лицо, выброшенный из рук.

Этого Святобор не ожидал совершенно. Потому что ни один благоразумный воин не будет выкидывать своё оружие, ради призрачного шанса победить.

Кроме того, кто знал, на что способен.

Святобор рефлекторно подтянул обе руки к лицу, защищаясь от прилетевшего ножа, который отскочил от его рук, прилетев в них рукоятью.

И в этот самый момент я нанёс ему удар в энергетическую точку рядом с солнечным сплетением. Святобор согнулся с гримасой боли на лице.

Затем всё было просто: я перехватил его руку с ножом, пробивом в ещё одну энергетическую точку заставил выронить клинок, а затем технично повалил на землю, заломив на болевой лицом землю.

К этому моменту вокруг собрались уже все бойцы заставы, которые были свободны. Люди Леопардичей хмуро смотрели на приструнение своего командира. Тайговцы довольно ухмылялись.

А вот сам Святобор… смеялся и кашлял, от вдохнутой пыли.

— Чтоб меня наизнанку вывернуло. Кальмар, если бы я не слышал о тебе ничего, никогда бы не поверил что ты аристо. Те никогда не будут так безбашенно рисковать!

— Вопросы ещё есть? — спросил я, ещё сильнее придавливая его к земле.

— Ай, полегче! — он поморщился, но улыбку не терял. — Вопросов больше нет!

— Теперь твоё персональное обращение ко мне — граф Кальмаров. Понял?

— Да-да, — он застучал свободной рукой по земле. — Да, граф Кальмаров! Всё понял!

— Быстро схватываешь, — я встал, отпуская его руку и даже помог подняться.

— Граф Кальмаров, — он всё ещё кривился и держался за «солнышко». — Что это за удары? Впервые вижу, чтобы так эффективно дух вышибало.

— Проявишь себя — научу, — я повернулся к собравшимся вокруг. — И это предложение для каждого. Кто покажет себя достойно, получит от меня знания по пробиву уязвимых точек. Это не деньги и не макры, но такие знания сделают вас сильнее. Имейте в виду.

Видя, какой интерес они проявили к моей победе, это может дать им стимул для того, чтобы действовать активнее.

С другой стороны, я добавил:

— Денежных выплат это не отменяет, — тем более, что были они за счёт генерал-губернатора и тех компаний, которые вложатся в наше избавление от блокады.

Через несколько минут я принял командование и над Кабаргиными, во главе со своим противоречивым знакомым — Михаилом Кабаргиным.

Сейчас он держался максимально спокойно. Он с предельно нейтральным лицом отчитался о переходе под моё командование и десятерых бойцах клана Кабаргиных, которых привёл с собой.

Итого под моим руководством было тридцать восемь человек. Из них только восемь не имели совсем никакого дара — это набранные Лампой наёмники. Но у них с собой были амулеты для выживания на Изнанке.

Своим первым заместителем я назначил Хельга, как самое доверенное лицо.

А вот с остальными пришлось разбираться отдельно. Для чего я решил сначала проверить, что они вообще из себя представляют и в выполнении каких задач будут эффективнее всего. А лучше всего это происходит на практике.

Поэтому первым же делом я отправил Елену в комендатуру форпоста, там для нас заранее приготовили покои. Для меня, неё и всех «офицеров».

Сам же отправился к коменданту, которому нужно было сообщить о прибытии отряда и узнать, есть ли в Туманной Долине проблемы по нашему профилю.

Знакомый просторный кабинет, с несколькими креслами и широким панорамным окном. Тут же я встретил и нового коменданта. Вместо Фрунзе — предателя, из-за которого чуть не произошла диверсия на этой заставе.

Новый комендант был мужчиной средних лет. Со строгим взглядом и чёрными, как смола, длинными усами.

— Граф Кальмаров, — он моментально поднялся с места и двинулся навстречу, когда меня представил впустивший сюда адьютант. — Всё к вашей встрече готово. Покои для вас, ваших офицеров и спутницы. Рядовой состав может разместиться в казармах, тем есть место ещё на полсотни человек.

— Благодарю. С кем имею честь?

— Карл Васильев, капитан императорской армии и комендант заставы «Чёрная Точка», в которой мы сейчас прибываем, — и вежливо поклонился.

Он сразу понравился мне куда больше, чем Фрунзе.

В кабинете у него было всё разложено по полочкам, идеальная чистота и порядок. А значит и в голове у него так же.

— Мы только что прибыли и я бы хотел узнать, есть ли у вас какая-нибудь проблема, требующая незамедлительного силового решения?

— Ваше сиятельство, у нас на Изнанке хорошие бойцы никогда лишними не бывают. Особенно после того бардака, который устроил здесь предыдущий комендант, —