«Корпус снова приказывает КАД (корпусной группе «Д») любой ценой оборонять дефиле у Мошно и Мерзляков».

Рухнувшая опора обороны — брошенная 150-мм тяжелая полевая гаубица sFH18. Район Витебска, июнь 1944 г.

За шесть часов наступления 1-й и 60-й стрелковые корпуса 43-й армии прорвали главную полосу обороны противника, расширили прорыв до 12 км и продвинулись в глубину до 9 км.

Успешное наступление 6-й гв. армии заставило немецкое командование отказаться от удержания межозерных дефиле. Поздней ночью 24 июня, как указывалось в ЖБД IX корпуса, «командование 3-й ТА приказывает корпусу отходить на Двину, не дать противнику переправиться через Двину между Будилово и Уллой».

Однако в условиях высокой активности советской авиации отход стал крайне опасным занятием. Отходящие колонны подвергались систематическим ударам с воздуха. Вылеты немецкой авиации не фиксировались.

Своевременно занять оборону по линии р. Западная Двина у частей IX корпуса не получилось. В 13.30 24 июня 1-й стрелковый корпус вышел к реке на фронте Шарылино, Бокишево. К 18.00 трем ротам 306-й и 179-й стрелковых дивизий удалось форсировать реку и захватить плацдармы. Для закрепления плацдармов на южный берег Западной Двины к концу дня было переправлено пять стрелковых батальонов. 60-й стрелковый корпус также вышел на р. Западная Двина на широком фронте, но реку пока не форсировал и очищал ее северный берег от разрозненных групп немцев.

Южная «клешня». Если успех 43-й армии объясним выбором направления удара, то войскам 39-й армии предстояло атаковать оборону, которую не только неудачно штурмовали зимой, но и деревню Шарки, отбить которую не удалость в подготовительный период операции. В 6.00 23 июня началась артиллерийская подготовка на участке наступления 39-й армии. В обзоре, посвященном ликвидации витебской группировки противника, подготовленном в штабе 3-го Белорусского фронта, приведена красноречивая картина происходившего в первый день операции:

«Артиллерийская подготовка оказалась весьма эффективной, в особенности контрбатарейная борьба, так как огневые позиции артиллерии противника были разведаны достаточно точно. Пехота, не дожидаясь окончания артподготовки, в рост пошла вперед, не останавливаясь преодолела первую и вторую траншеи противника. Наши бойцы быстро вышли на линию огневых позиций немецкой артиллерии, заставив ее сняться с позиций. Часть орудий была при этом захвачена»[255].

Скорее всего, в число захваченных попали стрелявшие 280-мм «трамваями» французские мортиры. С высокой оценкой эффективности подавления артиллерии противника соглашается в своем исследовании наступления под Витебском бывший командующий 39-й армией И.И. Людников:

«Особенно эффективным оказался огонь на подавление артиллерийских батарей. В начале артиллерийской подготовки артиллерия противника пыталась вести ответный огонь, но вскоре, по мере подавления наблюдательных пунктов и его батарей, интенсивность ее огня заметно снизилась, а затем огонь почти полностью прекратился»[256].

Перешедшие в атаку стрелковые подразделения, поддержанные огнем артиллерии, танков и самоходных установок, стремительным броском преодолели первую и вторую траншеи противника. Атакующие подразделения вели бой в высоком темпе и показали хорошую тактическую выучку.

28-я гв. танковая бригада одним танковым батальоном вышла в атаку в 8.00. Ведя интенсивный огонь и преследуя отходящего противника, батальон уже в 9.00 захватил исправный 60-тонный мост через р. Лучесу. С рубежа реки в бой был введен второй танковый батальон. Ведя за собой пехоту 19-й гв. стрелковой дивизии, танкисты в 11.00 вышли к железной дороге Витебск — Орша, многие месяцы остававшейся заветной целью для войск на этом направлении. Захват этой линии уже означал серьезные проблемы со снабжением для оборонявшего Витебск LIII корпуса.

Стремительный захват мостов не был случайностью. Ранее организованные группы захвата мостов, двигавшиеся в боевых порядках батальонов первого эшелона, сразу же после захвата второй траншеи устремились к мостам и скрытно вышли к р. Лучеса. Некоторые группы даже прорвались на левый берег реки и завязали бой с охранявшими мосты саперами противника.

Действия этих небольших сводных подразделений были поддержаны огнем танков и самоходно-артиллерийских установок с правого берега р. Лучеса, а также передовыми подразделениями стрелковых батальонов, переправившихся на левый берег на подручных средствах. Всего удалось захватить три исправных моста грузоподъемностью 60, 24 и 9 тонн. Захваченные мосты полностью обеспечивали переправу основных сил 5-го гв. стрелкового корпуса.

Стрелковые подразделения после овладения второй траншеей быстро вышли на правый берег р. Лучеса и уже в 9.30 23 июня приступили к форсированию ее на всем фронте. Действия передовых подразделений поддержала артиллерия — десятиминутным огневым налетом по третьей траншее противника, расположенной на левом берегу реки, а также танки, самоходно-артиллерийские установки — огнем прямой наводкой.

Преодолев третью траншею, лишь частично занятую отошедшими подразделениями 197-й пехотной дивизии, наступавшие соединения 5-го гв. стрелкового корпуса вышли в район основных артиллерийских позиций противника, захватили 23 орудия, из них 18 калибра 105 и 150 мм (по советским данным), пленив и частично уничтожив орудийные расчеты. Это был крупный тактический успех в свете того, что чаще всего артиллерийские позиции оборудовались немцами как еще одна линия обороны, на которой собирались и приводились в порядок отступающие пехотные подразделения.

Преследуя отходящего противника, соединения 5-го гв. стрелкового корпуса к 13.00 23 июня продвинулись на глубину 8 км и, захватив станцию Замосточье, закрепили за собой ранее захваченную танкистами железную дорогу Витебск — Орша. Таким образом, главная полоса обороны противника была прорвана на всю ее глубину и задача первого дня операции выполнена.

Поскольку захват мостов позволил сразу же переправить танки и самоходные установки, дальнейшее наступление 39-й армии развивалось с опережением графика. В 18.30 танки 28-й гв. танковой бригады заняли деревню Устье, а к 21.00 двумя танковыми батальонами, действовавшими на разных направлениях, перерезали большак Витебск — Мошканы. Тем самым была перехвачена еще одна магистраль снабжения немецкой группировки в Витебске, по которой возили боеприпасы и другие грузы при прерывании сообщения по железной дороге. К исходу 23 июня 5-й гв. стрелковый корпус своими передовыми отрядами частично выполнил задачу второго дня операции. Анализируя успехи его армии в первый день наступления, командарм И.И. Людников позднее замечает: «Эта победа стала особенно ощутима после неудачных боев 39-й армии зимой»[257]. Здесь с командармом трудно не согласиться.

Брошенные на лесной дороге немецкие 105-мм легкие полевые гаубицы.

По приказу И.И. Людникова 28-я гв. танковая бригада была к 2.00 24 июня выведена в его резерв. 17-я гвардейская стрелковая дивизия также выводилась из боя