И в этот момент на улице раздался крик.

— Ну нет, нет, нет, — как полоумный затараторил работник Бурта, повернув голову к Солии. Но та, о чудо, только сильнее захрапела.

Ромио понесся к окну — очень вовремя, чтобы подать руку спешно лезущей вверх по импровизированному канату Лолли, которую тут же затянул внутрь Та с легким грохотом шмякнулась на пол, заставив хозяйку дома перевернуться во сне. Девушка тут же вскочила и с глазами, размеру которых позавидовала бы любая сова, сказала лишь два слова:

— Посмотри вниз.

Дважды «неместный» повиновался, высунул голову наружу, тут же втянул обратно и отпрянул в сторону, потянув за собой работницу Борделя.

— Дайте угадаю — Платз нас выследил? — волшебник не шевельнулся.

— Ага, и сейчас поднимается сюда, — кинула Лолли.

На подоконнике показалась нога, потом — вторая, а вскоре и весь Платз, с шляпой и тростью под мышкой. Спрыгнув вниз, он приложил палец к губам и прошептал:

— Только тише, мы же не хотим разбудить хозяйку?

— Свет! — заорала работница Борделя. — Срочно, включите свет!

Инфион щелкнул пальцами — все лампы, что были в двух комнатах, зажглись красным светом.

А Солия, совершенно невосприимчивая к шумам, оказалась очень чувствительна к свету. Женщина поднялась с кровати, распахнула глаза, словно мертвец, только что оживленный, и уставилась на всех, кто стоял в соседней комнате.

— Какого… — процедила она.

Ромио, Лолли и Инфион кинулись вниз по лестнице. Платз, естественно, поспешил за ними.

Спустившись вниз, дважды «неместный», бежавший последним, очень удачно толкнул шкаф, с грохотом повалив его. «Как бы мэру» пришлось преодолевать эстафету с препятствиями — мужчина в золотом костюме вскочил на шкаф, чуть пошатнулся, но продолжил погоню.

Фора небольшая, но необходимая.

Платз ринулся за тремя исчезающими фигурами, включив весь свет — для лучшего обзора. Троица, благо, успела поработать в заведении — и знала расположение черного входа. Раздались чугунные крики Солии, следовавшей за нарушителями спокойствия.

Троица быстро юркнула к черному ходу, опрокинув еще пару тумб, а потом выскочила на улицу.

Инфион первым увидел спасение в темной улице — канализационный люк, освещенным черным светом фонарей.

— Ну что ж, отличное убежище для воров, — вздохнул он. — Туда!

Удивляясь своей ловкости, троица откинула люк и шмыгнула вниз. Платз вылетел на улицу, еще застав торчащую над землей голову Ромио. «Как бы мэр» подался вперед, но его тут же нагнала шустрая Солия. Не успела она схватить его, как он остановился сам.

Если он уж никак не может догнать их, то шляться по канализации — пустая трата времени, им же хуже торчать там. Так что, действовать нужно было другим, рациональным путем. Ну, в таком случае, пойдем нормальными, прямыми дорожками без помощи кочек — прибегнем к помощи власти, в каком-то смысле.

«Как бы мэр» развернулся лицом к Солии с растрёпанными волосами и видом, которой бы довел до инфаркта любого, и сказал:

— Доброй ночи! Простите за такой бардак, но я пытался нагнать воров — кажется, вас ограбили. Вы в полном праве подозревать меня, но я хочу лишь того же — поймать нарушителей закона и вашего спокойствия. Подскажите, у вас в городе есть жандарм?

Он задумался и поправился.

— Ну, или жандармы. Просто нам всегда хватало одного.

Златочрев уже видел десятый сон — красочный, чересчур реальный и, конечно же, в определенном смысле бредовый. Сновидения захлестывали члена Правительства, накрывая волнами эмоций и недоумения, и он тонул под их тяжестью, как уходящая на дно Атлантида.

Триумвир перевернулся во сне, поерзав головой по деревянной поверхности — он уснул прямо за столом. С бороды посыпалась золотая пыль.

Сейчас ему снился какой-то огромный, расплывчатый и нечеткий спасательный круг, переливающийся всеми цветами, который смешивались, цепляли воображение утаскивали еще глубже в сон.

Внезапно, на круге загорелись буквы — большие, красные, мигающие, с кучей восклицательных знаков. Сначала, спящий член Правительства не понял, что они значат, а потом смог прочесть надпись. «ЗЛАТОЧРЕВ, ПРОСЫПАЙСЯ!», — гласила она.

— Златочрев, просыпайся! — Супримус еще раз забарабанил в дверь.

Спящий триумвир еще раз посмотрел на мерцающий спасательный круг, а потом схватился за него, тут же обретя равновесие на волнах сновидений.

Златочрев проснулся.

Глаза очнулись первыми, увидев стол. Потом проснулись и уши, до которых донесся стук в дверь и крик Супримуса — правда, какой-то замедленный.

— Что случилось, что случилось? — сонный Златочрев потер бороду, впустив в кабинет Триумвира.

Супримус стремительно зашагал в сторону стола и кинул на него стопку бумаг.

— Это случилось. Я изучил бумаги Кроноса.

— Ох, какой же ты неугомонный. Обещал подождать до утра, — чернобородый член Правительства полез за одной из склянок с жидкостью и цветком внутри. — Что? Эти настойки помогают мне проснуться.

— Я не удержался, ну прости. В конце концов, эта наша работа.

— Да-да-да, конечно…

— Но ты посмотри.

Супримус показал пальцем на один из листов. Златочрев потер глаза и поднял документ максимально близко к глазам.

— Ну, хорошо, это сведения о контрабанде. Но, выполняя свою работу, я должен тебе заявить, что контрабанда помогает торговле — до определенного момента. И момент этот еще не наступил.

Триумвир в золотом балахоне еще раз прочитал документ.

— А, понял, к чему ты клонишь. Этот отчет одного из жандармов — о контрабанде той карамели? Которую мы запретили? Ну, опять же, это нормально — к тому же, это далеко не первый раз.

— Взгляни на количество.

— Ммм, хорошо. Да, действительно, больше, чем обычно. Я бы даже сказал — слишком много. И что ты хочешь этим сказать?

— Златочрев, я знаю, что ничего не знаю[4]. Но меня это напрягает, — белобородый член Правительства выудил из-под стопы бумаг что-то еще. Загадочным предметом оказался старый «Сплетник Златногорска». — Посмотри.

Супримус пролистал несколько страниц и вручил газету Златочреву.

— Ох, ты не избавился от этой привычки читать газеты со всех городов, ну и ну.

— Это помогает оставаться в курсе событий.

— Да я и не спорю. Но иногда лучше быть не в курсе, — пожал плечами пузатый Триумвир, сделав еще глоток настойки. — Ого, а вот это интересно.