— Ладно. Спасибо тебе, Эмануэль, за все, что ты сделал за последние три месяца.

— Что ж, я бы предпочел иметь тебя другом, а не врагом. Я имею в виду, что если гребаные лианы не смогли тебя убить, то ничто не сможет.

Я рассмеялся сквозь слезы.

***

Я вернулся в Драконию. Яд все еще действовал, поэтому я следил за ее сердцебиением.

Я встретился с Ральфом. Он поздравил меня с устройством САС и засыпал вопросами о том, что именно я имел в виду. Я рисовал эскизы, чтобы дать ему лучшее представление о том, чего я хочу, а во время наших перерывов я больше писал в дневнике.

Первый прототип потерпел неудачу.

Ральф заверил меня, что это было частью процесса.

— Это не конец света. Мы все сделаем правильно. Это блестящая идея, и она выведет производителей седел из бизнеса. Это также избавит всадников от неуверенности в себе. Я с гордостью назвал это устройство «Рубикон».

Я улыбнулся. Я приготовил его для нее.

— Как продвигаются результаты шоу Кевина? — спросил Ральф.

— Много мистификаций и плохих зацепок. Я следил за всеми ними, пока Эмануэль не увидел, что они со мной делают. Теперь мне запрещено посещать их.

— Мне жаль, что она до сих пор не показалась. Но она появится. В свое время.

Я кивнул.

— Ты пробовал русалок?

— Что? — Я прищурился.

— Сабиан — их правитель, и у него есть жемчужина, которая может определить местонахождение чего угодно. Если ты сможешь подружиться с ним, возможно, сможешь увидеть, где она находится.

У него есть гребаная жемчужина, которая находит пропавшие вещи?

Ральф усмехнулся.

— Как ты мог этого не знать? Ты — Рубикон.

— Ты можешь читать мысли?

— Нет, но у тебя такой же взгляд, как у короля Альберта, когда мой отец упомянул ему об этом.

— Зачем королю Альберту понадобилась жемчужина?

— Он отчаянно пытался найти того, кто мог их предать. Думаю, теперь мы все знаем почему. Он хотел, чтобы Елена вернулась домой. Они оба.

— Он ничего не нашел?

— Нет. Жена Сабиана безумно влюбилась в короля Альберта, поэтому Сабиан отказался позволить ему воспользоваться жемчужиной.

— Подожди, так вот откуда пошли слухи о нем и рыбе?

Ральф рассмеялся.

— Да. Однажды она пыталась убить королеву Катрину, по крайней мере, я так слышал. Королева была силой, с которой приходилось считаться, даже в последние несколько месяцев ее жизни.

— Он никогда мне не поможет, если будет ассоциировать меня с королем Альбертом.

— Но ты — Рубикон. Уверен, он заинтересован в тебе так же, как и ты в нем.

Я кивнул.

— Спасибо, что рассказал мне о шаре, или жемчужине, или что бы это ни было.

— Не уверен, что это поднимет ее настроение, но попробовать стоит.

Я кивнул.

Я позвонил Эмануэлю. Может быть, он знал Сабиана.

***

Эмануэлю захотелось пнуть себя за то, что он сам до этого не додумался. Он много раз извинялся и сказал, что устроит встречу.

Сэмми эта идея не понравилась. Она доставила мне немало хлопот, пока я собирал вещи. Джордж и Дин не слишком волновались и занялись видеоигрой.

— Я должен попытаться, Сэмми. Эмануэль будет там со мной.

— Папа сказал нам, что одна из русалок пыталась убить королеву. Ты думаешь, драконы смотрят на людей как на собственность, а он сказал, что они в двадцать раз хуже.

— Подожди, папа сказал тебе, что русалка пыталась убить королеву Катрину?

— Он рассказывал Елене об этом в лимузине после ее дня рождения.

Я кивнул.

Она коснулась моей руки.

— Знаю, что не смогу отговорить тебя от этого, но, пожалуйста, будь осторожен. Я не хочу терять тебя. Если она вернется, а тебя здесь не будет.

— Я делаю это ради нее.

— Но ты не знаешь Елену так, как я. Иногда она меня пугает. Я должна была догадаться, что она была твоей всадницей. Вы оба энергичны и непреклонны. Она бы взорвала океан, чтобы добраться до тебя.

Это было мило, но моя сестра все неправильно поняла.

Я обнял ее.

— Со мной все будет в порядке, обещаю. Я вернусь. Если у него есть жемчужина, которая может найти Елену, я должен попытаться.

Она сильно шлепнула меня.

— Просто помни, что она не твоя собственность, Блейк.

Я потер грудь.

— Знаю. Я просто говорю, что она связана со мной, и если они рассматривают людей как собственность, то мне, возможно, придется обращаться к ней таким образом, когда я с ними.

Она кивнула.

— Ладно, не забывай об этом.

— Не забуду. Я не дурак.

Стук возвестил о приходе Эмануэля. Я схватил рюкзак и встретил его у двери.

— Удачи. Надеюсь, ты найдешь ее, — крикнул Джордж, не отрывая глаз от игры.

Мы подлетели к одному из входов. Запах был не от мира сего, словно океан и лес смешались в одно целое.

— Ты готов? — спросил Эмануэль.

Я кивнул. Я разделся до плавок, и он сделал то же самое. Он был крут. Неудивительно, что Елена запала на него.

— Ты меня разглядываешь?

— Просто пытаюсь увидеть то, что видела Елена, — сказал я с ухмылкой.

— Ха-ха, — саркастически сказал он. — А теперь запомни, что я тебе сказал. Я не знаю, разрешат ли они нам обоим войти. Требуется несколько серьезных заклинаний, чтобы позволить такому дракону, как я, дышать под водой. И будь вежлив. Сабиан высокого мнения о себе…

— Расслабься. Раньше я был таким же. Я знаю, как с ним обращаться.

Он рассмеялся.

— Не позволяй ни одному из них влюбиться в тебя. Это гребаный кошмар. Кэти чуть не поплатилась за это.

Я усмехнулся.

— Это не смешно.

— Ты прав. Они так мало понимают в нас. Я имею в виду королеву Катрину? Мне жаль женщину, которая думала, что сможет справиться с ней.

Он тоже усмехнулся.

— Нам, вероятно, не стоит упоминать, что она — мама Елены.

— Я не дурак, Эмануэль.

— Просто говорю.

Мы вошли в пещеру и нашли стаю морских обитателей в воде.

— Это только один из входов. Их много, но этот самый близкий к Сабиану, — прошептал он мне, когда мы приблизились.

Эмануэль отвесил поклон и поприветствовал русалку.

— Только Рубикон, — сказал один из них с греческим акцентом.

— Прости, Блейк.

— Нет проблем. — Я поставил рюкзак на землю. По крайней мере, я мог дышать под водой без всяких заклинаний.

Я забрался в пруд. Вода была самой светло-голубой, какую я когда-либо видел. Она отражалась, как бриллианты, на стенах пещеры. Она охватила меня. На моей