— Да, дитя моё. Я тебя слушаю.

— Вы могли бы посодействовать мне уговорить отца отпустить меня в Рим для получения мастерства в гильдии целителей и после остаться там для своей практики и дальнейшей учебы? — Мария прекрасно понимала, что отец так просто не отпустит её в самостоятельное плаванье. Пусть она уже давно не юная девица, но она незамужняя представительница дома Бадоэр, и ей невместно работать и вообще заниматься какой-либо деятельностью, кроме связанной с церковью и благотворительностью.

— Хмм… — в задумчивости оглаживал свою уже немаленькую бороду кардинал, — это будет сложно, но у меня есть идея, как его можно было бы убедить отпустить тебя в Рим вместе со мной и под мою ответственность, — и оглядев удовлетворительно Марию, что даже в столь немалом для девушки этой эпохи возрасте, всё также легко читалась, и всё её нетерпение в желание получить ответ на свою проблему был написан крупными буквами у неё на лице.

— Если я скажу твоему отцу, что ты хочешь поступить в духовную школу в Ватикане, то он не станет тебе препятствовать и неволить, — и тут вправду нечем было крыть его утверждение. Ну не будет же благочестивый сын католической церкви, благородный и почтенный дож Венеции препятствовать своей дочери-перестарку, которую ему так и не удалось выдать замуж, чтобы она пошла по церковной стезе. В связи со своим нынешнем положением правителя города, Франческо наоборот примет эту идею с восторгом, ведь это заставит закрыть рты всех его оппонентов в борьбе за власть в Венеции, лишив единственного повода позлословить в его адрес, что его дочь в свои сорок всё ещё не замужем.

— Ты ведь невинна, дитя? — отвлёк от собственных мыслей Марию Венченцо, когда она пыталась со всех сторон рассмотреть возможный поворот в собственной судьбе. Если она уедет под таким предлогом в Ватикан, то она будет обязана учиться в этой школе и уделять ей немало времени. Пусть она в своих мыслях видела своё будущее только с Святозаром и связывала свою судьбу с его, но гордость и чувство долга перед родом, её воспитателями и родственниками с родителями привить ей удалось. А значит ей придётся сдержать своё слово и отучиться в духовной школе, и отучиться так, чтобы ни у кого не было повода упрекнуть её в нерадивости и лености, она должна закончить её с отличием и никак иначе.

— Простите, Ваше Преосвященство, я слишком задумалась и не расслышала Вашего вопроса, — повинилась она в своей оплошности.

— Я спрашивал тебя, ты ещё не возлегала с мужчиной? — от вопроса кардинала Мария вспыхнула и, грозно глянув в ответ, чуть ли не прошипела.

— Да как Вы, Вы… да я б никогда! Нет!!! Я девственница, сеньор! — так возмутил её вопрос, что она нарушая все рамки приличия и этикета, опустив духовный сан Венченцо, ответила ему, как простому гражданину.

— Прекрасно! — Венченцо даже не обратил внимание на возмущение своей подопечной, уже давно привык к её эмоциональности, экспрессии и импульсивности, а развернувшись к столу, он достал из маленькой шкатулке цепочку с маленькой лампадкой на ней, — Вот, одень её Мария.

Мария же не стала её не то, чтобы одевать, а даже брать в руки. Святозар ей накрепко вбил в голову, не брать из рук даже самых близких людей ничего, в чём присутствует магия и перед тем как притронуться к такой вещи, необходимо её тщательно проверить при помощи заклинаний и специализированных ритуалов. Если возможности сделать это немедленно нет, то нужно положить этот предмет в экранирующую шкатулку или иную тару с идентичными свойствами и сделать это позднее.

Так что она и в данном случае поступила так, как ей наказал её учитель. По мановению руки у неё в ладони оказалась палочка, призванная из кольца с небольшим пространственным карманом в нём, с помощью неё она сотворила трое чар, которые одно за другим коснулось цепочки с лампадкой на ней, а спустя несколько секунд ей от них пришла информация о том, что это за артефакт.

— Хм… артефакт стихийный, так… ага… ага… при выполнении какого-то определенного условия, в лампадке загорается свет… нет, не свет!!! Ого, он источает святость, которая проявляется в виде белого света.

— Всё верно, Мария. Он делает именно всё то, что ты сказала. Но светить он будет лишь на шее невинной и истинной католички, — ну с последним Мария бы поспорила, зная что цепь Георгия Победоносца сейчас находится в руках Салазара Слизерина и по праву принадлежит ему. Она даже улыбнулась, когда представила возможные выражения лиц коллегии кардиналов с Папой римским, если те вдруг прознают, что рассматривают возможность канонизации Темного Лорда. Дааа… он определённо ещё тот змей. Даже у неё в душе проскальзывает какое-то садистское чувство удовольствия и наслаждения, что её учитель водит за нос всю церковь, и она причастна к этой афере своими знанием и хранением секрета своего Святозара. Да! Моего!!! Ну может быть ещё и Конеко. Да, точно.

Кардинал же на время приостановился в своей речи, увидев что Мария вновь витает в своих мыслях.

— Кхм… Мария, так что ты ответишь мне на предложенное мною решение, как исполнить твоё желание попасть в Рим?

— Согласна! — всё уже решив для себя, ответила Мария. А ещё она надеялась при помощи своего близкого знакомства с кардиналом, что также является Магистром Рыцарей Творца, попасть к ним в центр обучения паладинов и пройти полноценный тренировочный курс этих элитных воинов Творца, что борются с врагами рода людского. Пусть она уже имела благодаря кольцу, подаренного Святозаром, доступ к его библиотеке, где имелись заклинания и описание приемов и тактических схем противодействия различным врагам этого ордена, чьи знания уже перекочевали в закрома её любимого. Но это были лишь сухие знания и без опыта и грамотного наставника, она не сможет верно обучиться всему из имеющегося и правильно использовать эти знания в бою.

Она, решив не откладывать с принятием подарка кардинала, раз уж он пошёл ей навстречу, хотя и без того ясно, что таким образом он желает держать её рядом и под присмотром, дабы иметь возможность связаться с Святозаром, она сотворила диагностирующий ритуальный круг прямо в кабинете своего духовного отца и убедившись в безвредности артефакта для себя, не найдя в том больше никаких скрытых возможностей, одела себе на шею и теперь в ложбинке между её приятных взору округлостей второго с половиной размера, мерцал приятный, теплый и солнечный светлячок.

На следующий день в замке Бадоэр был праздник, ну по крайней мере у