— Но она же человек!

— А Шаман?

— Тоже.

— Астарт? Он тоже имеет личину человека! — напомнил папаша Кац.

— Тогда не знаю, — сдался Зомби.

— И как же ему дальше жить без имени? — спросила Наташа и поглядела на дракона. Тот, склонив голову к земле на уровень наших лиц внимательно слушал.

— Так в чём проблема, давайте сейчас и придумаем. Тебе нравится имя Драко? У нас киношники всех драконов так называют, — предложила Лиана.

— Можно подумать он знает, что такое кино.

— Даже я знаю, — засмеялся я. — Драко! Ему нравится. Да? — дракон фыркнул как собака и кивнул.

— Поздравляю, Драко, — Кобра тоже погладила его крыло.

— Тебе бы вес нагулять. Спрячься ото всех и подрасти, иначе если тебя поймают, то мы можем и не успеть, — сказал я, не особо надеясь, что он поймёт. Дракон взглянул на меня, и в его глазах я прочёл понимание. — Он понимает!

— Почему бы и нет. Негр же говорил, что он всё понимает. И говорить он умеет, только по-своему, ведь как-то он общался с Астартом.

— Вот бы расспросить его об Астарте, жаль он ничего не скажет, — Драко при упоминании имени Астарт встал на четыре лапы и отошёл подальше от нас. Затем расправил крылья и с шумом оттолкнувшись взлетел. Наверное, это был его первый полёт, но дракон уже сейчас вызывал уважение и трепет. Закрыв собой от нас солнце, он сделал круг и прошёлся на бреющим полёте над домами. Шумно выдохнув, он поджёг свою смесь выливая её на крыши деревянных построек. От деревни в считанные мгновения остались одни угли. Пламя было необычным, очень сильным и жарким. Дома сгорали как спички, и мы вынуждены были отойти от нестерпимого жара.

— На хрена было вспоминать Астарта, видишь, как он нервничает при упоминании, — осуждающе сказала Лиана. — Ты, как всегда, папаша сморозишь.

— Подумаешь нежный какой.

— Он ещё маленький. Он ребёнок и переживает, что взрослый дракон хотел его убить, — назидательно сказала Наташа.

— Я бы тоже стал переживать, — признался я.

— Не такой он уж и ребёнок. Если применительно к нам, то он скорее подросток среди драконов, — уточнила Кобра.

— Тем более они все такие нервные. Про Астарта он нам даже если захочет, не сможет рассказать.

Дракон сделал ещё круг, полюбовался на дело своей огненной струи и снова приземлился на площади. Короткая пробежка и он встал перед нами. Внешне он был спокоен и никаких признаков беспокойства я не заметил. Он прошёл мимо нас и направился обратно к своей клетке. Мы молча проводили его взглядом, но Драко обернулся и пристально поглядел на нас, как бы предлагая следовать за ним. Это было настолько явно, что мы, не сговариваясь пошли. Подойдя к клетке Драко, начал копаться в сене заменившее ему матрас. Порывшись, он нашёл то, что искал и аккуратно когтём выкатил ближе к выходу. А затем отошёл в сторону. Первой не выдержала Наташа, она уже наладила с ним общение и подошла посмотреть, что там нам приготовил Драко. На пороге клетки лежал бурый шарик диаметром в два сантиметра. Наташа взяла его и положили на ладонь.

— Кто-нибудь знает, что это? — она показала нам шарик. Я покачала головой, Лиана тоже.

— Похоже на какашку, — сказала она.

— Чью? — папаша Кац даже понюхал её, чем вызвал недовольное ворчание Драко. — Его?

— Слишком маленькая для него, — усомнилась Кобра.

— Так это же «шарик»! — обрадовался Зомби, единственный старожил из нас.

— Что за шарик?

— Артефакт, с помощью которого можно превратить любую жемчужину в перламутровую. Вещь сама по себе мифическая. Во всяком случае я только слышал, но не видел.

— Тогда, ты можешь ошибаться, — заявила Лиана.

— Так в чём дело, давайте проверим, — папаша Кац полез во внутренний карман и достал белую жемчужину.

— Погоди, давай тогда уж чёрную, зачем белую тратить, — предложила Кобра. И положила на Наташину ладонь чёрную. Бурая и чёрная на маленькой ладошке устроили вальс и закрутились одна возле другой в какой-то момент слившись в одно целое. Наташа сжала кулачок и с опаской разжала. У неё на ладони лежала крупная перламутровая жемчужина, переливаясь багровыми отблесками от далёкого пожарища.

Глава 21

Свобода — это боль

— Итого две, — заключила Наташа и отдала знахарю жемчужину. — Кто ещё не принимал перламутровую?

— Я, ты и… всё. Мы с тобой Наташа, — припомнил я. — Скажи-ка, старче, Наташе поможет жемчужина?

— Разумеется, почему нет? Я всё жду, когда ты предложишь.

— Не хотел, чтобы мы остались совсем голыми, но раз у нас их теперь две, то самое время усилить Наташу.

— А сам? — спросил папаша Кац.

— Мне хватает пока и потом я клокстоппера белой догнал до максимума. Другого дара мне не нужно пока, будут излишки съем. Или не дай Бог экстренный случай. Нам несказанно повезло с этим «шариком». Помнится, Зомби ты говорил, что это тот самый мифический артефакт, который никто ещё не находил?

— Так и мы не нашли. Нам его подарил дракон.

— Тем более не стоит хранить полученную жемчужину, вдруг она пропадёт? — предположила Кобра.

— Тогда Наташе, — знахарь отдал жемчужину назад девушке и передал ей свою фляжку. Наташа покрутила в руках перламутровую жемчужину и быстрым движением закинула её в рот, запив живчиком. После чего моментально упала. Вот прям как стояла, так и свалилась пластом, даже не пикнув. Первые секунды все застыли в шоке и Драко в придачу, и только когда у Наташи пошла пена изо рта к ней кинулся папаша Кац. Перевернув её на бок, он положил ей руки на голову и замер. Так они застыли на несколько минут после чего знахарь осторожно положил Наташу на спину и вытер пот со лба.

— Невероятно! Это была не обычная перламутровая. К ним я уже привык, это уже что-то новенькое. Намного мощнее.

— Как ты это понял? — спросил я.

— Ты помнишь свои ощущения, когда я формировал тебе твой дар после белой?

— Такое забудешь, пожалуй. Помню падение в глубокое ущелье, словно все под водой. Я медленно опускаюсь всё глубже и глубже, вокруг меня