сосновый лес или бор. Густо растущие, прямые как стрела сосны, скрипели под порывами ветра. Под ногами лежали иголки и мох. От портала уходила тропинка к опушке леса, остальная поверхность казалась нетронутой. Кобра, дотронувшись до сосны тут же слилась с ней. Великолепная маскировка, мы все думали, что Колдун одарил её только взаимодействием с биологическими объектами, которые она потом может копировать. Но у неё превосходно получалось и с травой, и с деревьями, и даже со стенами зданий. Все остальные, кроме Зомби укрылись под сеткой. Я взглянул на проводника, тот показал, что вокруг пусто. Мы выждали несколько минут, в течении которых я лично удостоверился в окружающей обстановке. Интуиция молчала, а ей я доверял намного больше, чем всем остальным приборам.

Мы продолжили движение, шли, не скрываясь по тропинке. Впереди тенью от дерева к дереву незаметно передвигалась Кобра. Ко всему прочему у нас были «бусины», бьющие на открытой местности до пяти километров. По мне так больше, чем достаточно. Сами по себе мы не планировали расходиться так далеко. Пройдя сто метров Зомби остановился и молча показал мне «сферу». Впереди была засада, я нажал на плечо проводника, и мы присели, остальные тут же накинули сеть. Три точки, по два-три человека в каждой. Это даже не дозор, а конкретная засада. Две точки располагались на земле одна за другой по обеим сторонам тропинки, а третья точка видимо была на дереве. Если у них есть «сфера», то они нас тоже срисовали, если нет, то пусть пока пребывают в неведении. Лиана отдала свою «невидимку» Кобре, больше полагаясь на свой дар снайпера, а заодно и маскировки. И сейчас Кобра получила приказ подобраться к ним ближе и выяснить кто там. Если возможно, захватить языка.

Через десять минут из зарослей папоротника показалась голова оборотня и мгновенно трансформировалась в Кобру. Ну ладно она была под невидимкой от заражённых и от «сферы», но я-то её должен был учуять. Тем более, что знал направление и примерное время появления химеры. Она возникла в трёх метрах, совершенно не потревожив море папоротника. Я мысленно аплодировал разведчице. Она махнула рукой, подзывая меня к себе.

— Вот, — она раздвинула листья, и я увидел перепуганную физиономию негра. — С самого края сидел на дереве. Надеялся, что с десятиметровой высоты его никто не достанет, лошара. — Кобра отвесила ему леща.

— Давай к нашим его тащи, я посмотрю. Тебя не заметили? — не поворачиваясь я внимательно смотрел на тропинку.

— Нет. «Бусины» у него тоже нет, не хватятся пока. А потом…

— Ползи, — она нырнула под высокие листья и только лёгкое покачивание их отметило её путь. Уже с пяти метров колебание травы можно было принять за лёгкий порыв ветра. Я попробовал повторить её трюк, у меня получилось, но не так чисто, а она ещё тащила за собой негра. Вот что значит тело животного. Вскоре мы уже были под сетью среди своих. Кобра вытащила кляп и обняла негра за горло лапой оборотня, а что бы клиент совсем стал податливым она несколько раз поменяла по очереди своё лицо на крысу и обратно. Негр уже был на грани обморока.

— Кого ждёте? — спросил я. — Будешь орать, она тебя порвёт. Из-под сетки тебя никто не услышит. Лиана, что у тебя?

— Всё норм, — раздалось в «бусине», она осталась снаружи смотреть за обстановкой.

— Так как? — я опять обратился к негру.

— Я маленький человек, нам сказали спрятаться и ждать какую-то компанию… похоже вас.

— Кто?

— Старший. Я вообще ничего не знаю. Мне сказали, я сидел. Ждал.

— Дождался уже. Говорят, у вас дракон есть? Это правда? — строго спросил я.

— Есть, есть. Как же. Я недавно попал в Улей, чуть больше года, но он уже тогда был.

— И что вы с ним делаете? — воодушевилась Кобра. Ей только не хватало ДНК крылатого ящера.

— Ничего. Сидит себе, иногда кидаем ему мясо…

— Человеческое? — холодно спросила Наташа.

— А какое ещё, можно подумать здесь свиноферма есть. Не всегда человеческим кормим, чаще ловим низших заражённых. Он их сперва поджаривает. Выдыхает воздух и в глотке у него он воспламеняется. Потом уже ест, сырыми почти не питается.

— Откуда он у вас? — поинтересовался папаша Кац. Зомби уже был зелёным, но Кобра что-то прошептала ему, и он стал глубоко дышать.

— Дракон, это разновидность ящеров. О комодском драконе слышали? Ящер довольно крупный, а этот вдобавок ещё умеет летать. Ну как бы родня его. Есть кластер, где они частенько появляются. Соваться туда и ловить их безумие, скорее сам станешь добычей, но иногда они оттуда вылетают. Вот тогда их ловят. Но только молодых, они ещё с лошадь размером и плохо летают. Один такой у нас сидит в клетке, — похвастался негр.

— Изверги, что же? Не забрали его себе? — подозрительно посмотрев на мужичка спросил папаша Кац.

— Он ещё молодой, нельзя.

— Почему?

— Если сейчас изверги ассимилируют его, то он прекратит расти, так и останется маленьким.

— Ассимиляция — значит это у вас называется. Ну-ну, — покачала головой Кобра.

— И сколько ему так сидеть, взрослеть?

— Ещё лет десять как минимум. Летать он уже может. Даже пламя у него хорошо получается. Он уже шесть человек у нас сжёг.

— Вы разве люди? — удивилась Кобра.

— А что? — возмутился негр. — Такие же, как и вы.

— Она не про то, ладно не отвлекайся. Дракон может летать, пускать пламя, но ещё молодой?

— Да. Он не набрал массу, — кивнул негр.

— Хорошо, сколько вас сидит в засаде? Сколько в лагере, то есть в деревне. Рассказывай.

— На тропе нас одиннадцать… человек, — негр покосился на Кобру. — В деревне ещё пару сотен. И дракон.

— Где он? Покажешь?

— Отпустите если покажу? — застенчиво начал торговаться негр.

— И куда ты побежишь? — спросил Зомби, наконец придя в себя. — Или ты проводник?

— Нет, я могу поднимать тяжести, но ещё не очень большие. Бежать мне особо некуда, буду здесь жить. Вы ведь можете оставить меня в живых?

— То есть ты понимаешь, что остальным хана? — подхватил папаша Кац.

— Ну да. Вы же дракона хотите выпустить? Вы за ним пришли? Он такой злющий мигом сожжёт всех.

—