– Шарф? Шнур? Пояс?

– При обследовании тела обнаружены странные отпечатки по обе стороны шеи – как будто от пряжки. У поясов обычно только одна пряжка, так что буду разбираться!

– То есть это что-то из красного материала и с пряжками, я правильно поняла?

– Да, пока так. И на спинке водительского сиденья с обратной стороны обнаружены грязь и частичные отпечатки подошвы спортивной обуви. Не уверен, сумею ли я определить по ним марку, но попытаться стоит. Анализ грязи займет какое-то время.

– Интересно, как вышло, что Луиза позволила кому-то сидеть на заднем сиденье? – задумчиво пробормотала Лера.

– Обычно люди предпочитают сидеть в машине рядом – если, конечно, переднее сиденье не занято! И что вы по этому поводу думаете?

– У меня есть два варианта. Первый: некто пробрался на заднее сиденье тайком, незаметно для Луизы, до того, как она села в машину, а потом неожиданно напал.

– А второй?

– Возможно, в машине было не два человека, а три?

– То есть один сидел спереди, рядом с водителем-жертвой, а второй – сзади? Гм, такое возможно! Пока сидящий рядом отвлекал жертву разговорами, его подельник ее и задушил…

– Точно! В машине нашли еще что-нибудь?

– Если вы насчет отпечатков, то они принадлежат убитой, ее покойному мужу, а также нескольким другим людям: если отыщете подозреваемых, можем сличить, а так…

– Что ж, ясно.

– И вот еще что, – спохватился Дорошенко. Отошел к столу, выдвинул нижний ящик и достал оттуда маленький прозрачный пакетик.

– Что это, серьга?

– Она самая.

– Наверное, Луиза потеряла ее во время борьбы?

– Если и потеряла, то не во время убийства: в ее ушах на тот момент были бриллиантовые серьги-люстры с камнями по два карата, очень дорогие. Эти сережки тоже золотые, однако в них, как вы можете видеть, голубые топазы – не самые ценные камни. Бриллианты тоже есть, но очень мелкие, почти что крошка. Думаю, вам следует поискать «близняшку» этой сережки среди украшений жертвы.

– Поищем, – кивнула Лера. – Хотя не исключено, что серьга не ее, а кого-то из подруг, к примеру.

– Ну вот, собственно, и все, что я имею сообщить на данный момент. Детали прочтете в отчете: я пришлю его на вашу электронную почту до конца рабочего дня… Да, еще одно: на сиденьях обнаружены какие-то волоски. Я отправил их в лабораторию и жду результатов. А теперь, если больше нет вопросов, я хотел бы вернуться к работе: к сожалению, ваш труп – не единственный в городе!

Выйдя из мрачной вотчины Дорошенко, Лера позвонила Олегу Куделину.

– Тебе от меня снова что-то понадобилось? – вместо приветствия прогундел он в трубку.

– Точно, понадобилось!

– Ну подгребай тогда: бесплатно я не работаю!

Лера это знала, поэтому по дороге заехала в блинную. Олег встретил ее, сидя в своем удобном компьютерном кресле. На столе перед ним валялись пустые пакеты из-под чипсов: о такой вещи, как здоровая пища, Куделин и слыхом не слыхивал! Лера искренне желала ему добра, но понимала, что, стоит ей завести лекцию о ЗОЖ, как приятель выставит ее за дверь с волчьим билетом и она потеряет не только друга, но и ценного помощника. В конце концов, Лера и сама не пример для подражания: если бы не мама, она питалась бы примерно тем же, что и Куделин!

Умяв сразу два больших блина и запив их сладким кофе, он спросил:

– Ну, чего тебе надобно на этот раз?

– Я по поводу того же дела.

– Убийства Вагнера? Слышал-слышал, что и его женку тоже – того! Есть подозреваемый?

– И даже не один! За тем-то я и пришла: надо как следует «пробить» Антона Вагнера!

– Почему именно его?

– Ну, он наркоман, а значит, ему нужны деньги, так?

– И че?

– Похоже, у Карла Вагнера кое-что пропало из кабинета.

– Бабло?

– Дорогое ювелирное украшение. Возможно, оно находилось в сейфе, но тот тоже исчез.

– И ты считаешь, что парнишка позарился на золотую цацку? Что ж, наркоши, они такие… Ладно, посмотрю, что можно сделать!

* * *

– Тебе нужен мужчина! – заявила Эля, вплывая в квартиру Леры, словно белоснежное облако. Ее светлые волосы не сливались с льняным платьем благодаря тому, что сверху она накинула алую шаль с серебряной ручной вышивкой, из-за которой весь наряд сиял, словно перья райской птицы. Впрочем, Эльвира ни в каком наряде не выглядела бы бледной – это Лера ощущала себя белой молью рядом с роскошной сестрой! Видит бог, она ее обожала, но, трезво оценивая собственную внешность, признавалась себе в том, что ни за что не стала бы знакомить с Элей понравившегося ей мужчину. Рано или поздно это все равно пришлось бы сделать, но Лера уж постаралась бы оттянуть момент встречи на как можно более долгий срок. И дело не в том, что она не уверена в сестре: Эля обожает своего Арика и ни за что его не предаст, однако она не прочь пофлиртовать, а у особей противоположного пола от таких женщин начисто сносит крышу!

Приход сестры, как и ее «приветственная» реплика, удивили Леру. Только она намеревалась залезть в ванну и понежиться там всласть под звуки попсы восьмидесятых, как Эля положила конец ее мечтам о спокойном вечерке в полном одиночестве!

– Интересное замечание! – буркнула она в ответ на слова гостьи. – При чем здесь мужчина-то?

– Да при том, что сегодня вечер пятницы!

– И что?

– Будь у тебя приличный мужчина, ты бы сейчас не торчала дома, а ужинала в каком-нибудь шикарном месте в хорошей компании!

– Ну, ты ведь тоже ко мне притащилась, а не с муженьком в ресторане проводишь время!

– В ресторан мы идем завтра: ты, конечно, не помнишь, но у нас с Ариком годовщина свадьбы, и ты приглашена… Возражения не принимаются! – добавила Эля, заметив, что Лера открывает рот, чтобы что-то сказать.

– Поздравляю! – пробормотала она вместо того, что собиралась.

– Завтра поздравишь. Подарок не обязателен, присутствие – необходимо! И оденься понаряднее, хорошо? Там будут важные люди!

У Леры тут же закралось сомнение: а не попахивает ли тут очередным свиданием вслепую?

– Ты чего не позвонила? – спросила Лера, пытаясь перевести разговор на другую тему.

– Если бы я позвонила, ты нашла бы тысячу причин отговорить меня приходить, сославшись на неимоверную занятость!

Это была чистая правда, поэтому Лера сочла за лучшее промолчать. Но не затем же пришла сестра, чтобы лично пригласить ее на празднование годовщины?

– У тебя есть что-нибудь попить? – спросила Эля, проходя на кухню.

Лера тащилась сзади.

– В смысле, выпить? – пробубнила она.

– Естес-с-сно! – фыркнула сестра, распахивая дверцы холодильника.

Лера редко покупала спиртное