свою помощь Серёже, когда он возвращал Антошу к жизни, ты заслужила награду и обязательно её получишь. Я буду рад, если смогу назвать тебя своим другом. Мы ещё поговорим об этом. Прямо сегодня поговорим.

Он снова обратился к следователю:

— Валерий Петрович, Серёжа и Юля оказались вовлечены в происшествие совершенно случайно. Вы умный человек и, наверно, уже поняли, что здесь произошло. Серёжа вернул убитую девушку к жизни. Врачи осмотрят её, не найдут на её теле ран и, скорее всего тоже сообразят, что здесь не обошлось без участия высшей силы. Только потому сообразят, что также как и вы, уже слышали о моём существовании и моём особом отношении к Антоше. Они захотят разыскать Серёжу, чтобы задать ему кучу совершенно ненужных вопросов, а я хотел бы этого избежать. Тем более, что это не имеет никакого смысла. Он действовал от моего имени. У меня будет к вам просьба. Уничтожьте, пожалуйста, те записи, в которых вы зафиксировали его имя и адрес. Пусть он останется для всех инкогнито. Сожалею, но если вы этого не сделаете, мне придётся сделать это за вас. И ещё: в этом случае мне придётся внести изменение в ваше сознание, чтобы вы навсегда забыли о его существовании и об этом нашем разговоре. Заранее прошу меня извинить и не обижаться. Я не могу рисковать. На кону стоят судьбы человеческой цивилизации, и хотя Сергей с Юлей пока что не в курсе, но в разворачивающихся событиях им предстоит сыграть заметную роль.

Он не стал дожидаться ответа, а обратился к Марии Сергеевне. Та уже поднялась на ноги и даже хотела почистить юбку спереди, но тут же отказалась от этой мысли. Юбка не испачкалась, а просто промокла, пока Мария Сергеевна стояла на коленях на мокром асфальте и рыдала.

— Антоше понадобится чистая одежда. Её свадебное платье безнадёжно испорчено. Отведите дочек домой, а потом возвращайтесь к дочери в больницу. Передайте ей, что я огорчён и раздосадован тем, что не смог уберечь её от этого испытания.

Он опустил сидевшую у него на руках девочку на землю, выпрямился и расстегнул молнию своей лёгкой матерчатой курточки. Сняв с шеи медальон на чёрном шнурке, он протянул его матери. У Юли перехватило дыхание, когда она мельком заметила свившегося кольцами дракона на одной из сторон медальона! Так вот, оказывается, кто тот таинственный волшебник, который подарил Серёжке медальон, покоящийся сейчас среди куколок в её секретной шкатулке дома!

Тем временем Саша протянул медальон матери. Та приняла его, бросила на него мимолётный взгляд, поднесла к губам и поцеловала. Саша кивнул на это.

— Правильно, Мария. Это вещица непростая. Передайте её дочери. Пусть носит медальон на груди. Она поймёт, как с его помощью меня вызвать. Я появлюсь, и мы с ней обо всём переговорим. Передайте ей, что я её помню, и она по-прежнему живёт в моём сердце. И ещё передайте, что одобрить брак, на который она решилась не потому, что любит, а потому что так кому-то нужно, я никак не могу. Мне жаль, что она приняла такое решение. Я не люблю браки по расчёту, чем бы такие решения ни мотивировались. А сейчас мы уходим. Серёже и Юле нужно привести в порядок одежду и немного отдохнуть.

— Пойдёмте к нам, Саша? — с надеждой в голосе спросила Мария Сергеевна. — И с одеждой поможем, и отдохнуть они смогут. Мы не будем вам мешать. Пойдём, а?

Саша пожал плечами, бросил короткий взгляд за спину дядьке следователю, — там уже собралась изрядная толпа, — и кивнул.

— Спасибо, Мария. Давай так и сделаем.

Зеваки и любопытные в количестве примерно двадцати человек стояли в некотором отдалении от них. Они не приближались, но было видно, что расходиться они тоже не собираются. Наоборот, к ним присоединялись и другие из тех, кто был свидетелем происшествия на площади. Они потом все так и шли за ними весь недолгий путь до дома, в котором жила семья Успенских. Следователя среди них не было. Он остался стоять на площади.

Глава 22. Спонтанная встреча

15 апреля 1972 года

Я оставил Сергея с Юлей на попечении Марии и Лики и вышел за калитку. Там уже собралась толпа человек в сорок — пятьдесят и было шумно. Подъехали две милицейские машины и четверо милиционеров уговаривали людей разойтись. Помогало плохо. Уговариваемые для виду соглашались и от толпы отходили, но недалеко, а как только внимание блюстителей порядка переключалось на другого, тут же возвращались и смешивались с толпой.

Я вышел из калитки и остановился. Через несколько секунд меня заметили и шум в толпе сам по себе умер. Справа от калитки, у самого забора была вкопана удобная лавочка. Я уселся на неё и сложил руки на бёдрах. Посмотрел на стоящих против меня людей и громко спросил:

— Спросить что-то хотели?

Из толпы вырвался ко мне высокий и плотный человек в милицейской форме — шинель с портупеей, шапка (зачем шапка при такой тёплой погоде, спрашивается?) и в хорошо начищенных сапогах. На погонах по четыре звёздочки. Капитан сердито посмотрел на меня, потом полуобернулся к толпе и громко крикнул:

— Семёнов! Ты слышишь меня?

Из толпы донеслось:

— Слышу, товарищ капитан!

— Отгони машину метров на двадцать — тридцать, перегороди дорогу и никого сюда не пропускай! Попов! Ты где?

— Я здесь! Не могу пробиться, товарищ капитан! Стоят, как бараны! — И кому-то другому: «Я те сейчас потолкаюсь!..»

— Не надо пробиваться! Отгони свою в другую сторону! Стойте там и никого сюда не пускайте! Дай радио в дежурную часть, что нам требуется подмога! Понял?

— Понял, товарищ капитан! Сейчас сделаю!

Потом капитан повернулся ко мне и «служебным» голосом спросил:

— Александр Кузнецов?

Я улыбнулся ему.

— Не помню. Может быть, и Александр, может быть, и Кузнецов. Чего надо, капитан?

— Документы имеются?

— Нет, не имеются.

— Тебе придётся проехать с нами.

— А ты не боишься, что люди могут рассердиться? Смотри, сколько здесь вас и сколько их. Даже если здесь весь ваш отдел соберётся вместе с секретаршами, людей всё равно будет гораздо больше. В тысячи раз больше. А они ведь быстро соберутся.

Капитан оглянулся на стоящих к нему почти вплотную людей, облизал губы — он всё же волновался