Интересно проследить, как свидетельство письменных источников, случай, археологическое предположение и упорные поиски помогли открыть древний, исчезнувший и забытый урартский город. Из двух дошедших до нас надписей было известно, что последний урартский царь Руса II, сын Аргишти II, в середине VII в. до н. э. занимался строительством и, по-видимому, перенес свою резиденцию из старого административного центра Аргиштихинили во вновь построенный «город бога Тейшебы». Из контекста надписей можно было предположить, что «город бога Тейшебы», или Тейшебаини, находился где-то в районе озера Севан, но точное его местоположение не было известно. Таково было свидетельство письменных источников.

В 1936 г. геолог А. П. Демехин на холме, называемом Кармир-Блур (Красный холм), близ Еревана, нашел обломок камня с остатками урартской надписи. В надписи сохранилось имя царя Русы, сына Аргишти. Эта случайная находка дала основание предположить, что город Тейшебаини находился где-то в этом месте. В том же году археологи произвели разведку и обнаружили на вершине и склонах Кармир-Блура обломки камней от какого-то сооружения и мощный слой земли красного цвета, образовавшегося, по-видимому, от сырцовых кирпичей.

В 1939 г. археолог Б. Б. Пиотровский начал планомерные исследования холма. Но не успели рабочие вонзить первую лопату в землю, как хлынул проливной дождь, и раскопки пришлось отложить. На другой день на холме обнаружили странное явление. Местами почва просохла, местами оставалась сырой. Сырые участки почвы образовали четкие прямые линии и прямоугольники, представляя как бы план какого-то сложного сооружения. Пиотровский догадался, что сырые участки почвы находятся над остатками каменных стен погребенной в холме древней крепости. Произошло это потому, что более рыхлые слои земли между стенами впитали влагу и поверхность на этих участках просохла быстрее, чем там, где проходили стены и где влага задерживалась. Нарисованный дождем план перенесли на бумагу и приступили к раскопкам. Точно на обозначенных местах обнаружили крепостные стены. В результате раскопок в недрах Кармир-Блура был обнаружен большой город, разрушенный, как потом оказалось, вражеским нашествием. Среди многочисленных находок оказалась часть бронзового дверного запора с надписью: «Русы, сына Аргишти, крепость города Тейшебаини». Так, новый, добытый раскопками письменный источник подтвердил все предположения археологов.

С 1939 г. и поныне экспедиция под руководством Б. Б. Пиотровского ведет раскопки Кармир-Блура.

Крепость на холме Кармир-Блур представляет собой громадное сооружение с обширным двором, площадью около 4 га. Стены ее сложены из крупных сырцовых кирпичей на цоколе из грубо обработанных камней. Толщина стен достигает 3,5 м, а высота до 7 м. Первый этаж крепости полностью сохранился. Раскопками здесь вскрыто около 140 помещений разных размеров — от небольших кладовых до обширных винных погребов, в которых находилось около 40 000 литров вина разных сортов. В кладовых для зерна могло поместиться 750 тонн. Кроме кладовых, в крепости находились также мастерские по изготовлению кунжутного масла, пивоварня, мелкие ремесленные мастерские.

В крепости хранился архив документов, состоящий из глиняных табличек, покрытых клинописью. В дни гибели крепости архив был растащен и поэтому в разных местах были найдены глиняные таблички или их обломки.

Кармир-Блур. Глиняная табличка с клинописью.

Кладовая с карасами. Кармир-Блур.

Колчан урартского царя. Кармир-Блур.

Раскопки Кармир-Блура дали множество различных вещей, характеризующих культуру Урартского государства. Наиболее замечательны находки бронзовых предметов вооружения: это 17 щитов с клинообразными надписями урартских царей VIII в. до н. э., пять из них украшены изображениями быков и львов; это 20 бронзовых шлемов с надписями имен царей и изображениями священных деревьев, богов, боевых колесниц и всадников; это 20 бронзовых колчанов с такими же надписями и украшениями.

Казалось удивительным, что в крепости, построенной в VII в. до н. э. (царь Руса II правил приблизительно в 675—650 гг. до н. э.), найдены художественные бронзовые предметы VIII в. В процессе исследований выяснилось следующее.

На противоположной тому месту, где находится Кармир-Блур, южной окраине Еревана есть еще один холм — Арин-Берд, хранящий развалины урартской крепости Эребуни (возможно, ее имя сохранилось в названии города Еревана). Эта крепость была построена около 780 г. до н. э. В 1950 г. начались раскопки Эребуни (руководитель армянский археолог К. Л. Оганесян). Были открыты остатки дворца, храма, хозяйственных сооружений, но почти не было найдено вещей. Как выяснилось, в VII в. до н. э. Эребуни опустел и содержимое из его кладовых было перевезено в новый центр, в Тейшебаини.

К югу и западу, у подножия холма, на котором находилась крепость Тейшебаини, располагался примыкавший к ней древний город. Пока раскопано лишь несколько кварталов города. Город был построен по общему плану, и в него были поселены жители, доставленные из других мест. Первые раскопанные жилища состояли из двух помещений с открытым двором, без хозяйственных помещении. Последнее обстоятельство заставило археологов предположить, что жители города не имели своего домашнего хозяйства, так как находились как бы на государственной службе и получали снабжение от государства. Возможно, что это предположение верно, но оно, во всяком случае, не относится ко всему городу, так как позже в других кварталах города были раскопаны дома с кладовыми, в которых стояли большие сосуды и могли храниться значительные запасы продовольствия. В обширном городе жили урартские воины, ремесленники и земледельцы.

Из письменных источников стало известно, что царство Урарту подвергалось многократным нападениям: с севера — со стороны киммерийцев и скифов, с юга — со стороны ассирийцев и мидян, пока, наконец, в начале VI в. до н. э. не пало под совместными ударами мидян и скифов.

Город Тейшебаини подвергся общей участи, он погиб около 590— 585 гг. до н. э. Все обстоятельства гибели города до мельчайших деталей восстановлены археологическими раскопками. Цитадель Тейшебаини была разрушена и сожжена при ночном штурме со стороны боковых, менее укрепленных, чем главные, ворот.

«Город был покинут, — пишет руководитель раскопок Б. Б. Пиотровский, — и защитники Тейшебаини заперлись в цитадели, устроив во дворе и в помещениях крепости свои временные жилища, где было обнаружено большое количество продовольствия. Именно в это время, по-видимому, защитники цитадели растащили имущество из кладовых, поделив его между собой, и спрятали свои сокровища в разных местах, иногда заваливая их ветками и зерном, а иногда зарывая в земляной пол. Эти кучи запрятанных вещей носят следы дележа... Защитники крепости, несомненно, рассчитывали после снятия осады забрать все эти вещи. На стене помещения, около зарытых в земляной пол щита и меча, была обнаружена метка в виде креста, нанесенная