Из верхнего в нижний город жители Ольвии попадали по каменным лестницам, проложенным по крутым склонам плато. Нижний город в настоящее время наполовину поглощен водами лимана. На оставшейся части раскопаны жилые и хозяйственные постройки, а также мастерские ремесленников. При раскопках ольвийских городских кварталов найдено множество вещей.

За пределами города находился некрополь, занимавший территорию почти 500 га. Греки, как скифы, верили, что после смерти человека душа его попадает в загробный мир и что ей там могут пригодиться вещи, которыми человек пользуется на земле. Поэтому в греческих погребениях встречаются украшения, посуда, реже оружие и совсем редко — орудия труда. Очень часто в могилах находят монеты. По представлению греков, чтобы попасть в загробное царство, душа умершего должна была переправиться через подземную реку. Покойнику за щеку вкладывали монеты, чтобы ему было чем заплатить перевозчику Харону за перевоз через загробную реку.

Раскопки некрополя Ольвии дали большое количество вещей, чаще всего, в отличие от вещей, найденных при раскопках города, целых. В городских слоях обычно находят вещи испорченные, брошенные, потерянные, вышедшие из употребления. В могилу клали вещи целые и лучшие.

В Ольвии и других античных городах (как, впрочем, и вообще в культурном слое любого города) наиболее часто встречающиеся предметы — это обломки керамики, глиняные черепки, представляющие для археолога научный источник большого значения. В раскопках Ольвии особенно много найдено амфор — остродонных больших сосудов с узким горлом и двумя ручками. Эти сосуды служили тарой для хранения и перевозки жидких и сыпучих продуктов: вина, растительного масла, зерна и т. п. Форма амфор изменялась в зависимости от времени и места их производства, и по этому можно судить о торговых связях Ольвии. Теперь уже хорошо известно, в каких античных городах какой формы изготовлялись амфоры, какое было керамическое тесто (как замешана глина), и поэтому легко определить место производства.

Амфоры, найденные в Ольвийском погребе.

Чернофигурная амфора с изображением состязаний в беге.

Античная фигурная ваза в виде сирены (полуженщины, полуптицы), найденная в Фанагории.

Кроме амфор, находят много красных, серых и других черепков, обломков столовой и кухонной посуды. Богатым людям принадлежали тонкостенные глиняные сосуды, расписанные орнаментальными узорами и сюжетными сцепами. Росписи греческих сосудов посвящены целые библиотеки ученых трудов. Ее изменения так хорошо изучены, что по форме и росписи сосудов их можно датировать иногда с точностью до нескольких десятилетий. В VI в. — первой половине V в. до н. э. изображения исполнены черным лаком по красному фону (так называемые чернофигурные вазы). На сосудах изображаются сцены из мифов или бытовые сцены с большим количеством фигур, расположенных в сложных композициях. С конца VI до начала III в. до н. э. фон сделан черным лаком, а фигуры оставлены естественного для глины красного цвета (краснофигурные вазы). В это время вазопись достигла расцвета, изображения передают не только сюжеты, но дают индивидуальные характеристики отдельных человеческих фигур. Лучшие сосуды производились в Афинах. В Ольвии они привозные. Кроме расписных сосудов, из памятников искусства наиболее часто встречаются терракоты — небольшие статуэтки из обожженной глины, изображавшие чтившихся в Ольвии богов и богинь или самих жителей города. Находки мраморных скульптур сравнительно редки. Найдено много предметов быта, украшений, монет и т. д.

К северу и югу от Ольвии находились десятки городков и небольших поселений, как греческих, так и местного населения, в большинстве случаев земледельческого, поставлявшего Ольвии хлеб, торговля которым составляла основу ее экономического благосостояния.

Несколько иначе обстояло дело в другом античном городе — Херсонесе: здесь сами жители города владели значительным сельскохозяйственным районом.

Развалины крупнейшего из греческих городов западной части Крыма — Херсонеса — находятся в 3 км от нынешнего Севастополя, на западном берегу Карантинной бухты. Город был основан в 421 г. до н. э. Слово «Херсонес» означает по-русски полуостров. Город действительно стоит на полуострове, который назывался Гераклейским и составлял в древности городскую землю Херсонеса. Ближайшими соседями Херсонеса были воинственные и суровые племена тавров, до позднего времени сохранившие свою замкнутость и примитивный образ жизни. Херсонес больше других греческих городов Северного Причерноморья подвергался нападениям местных племен, и это вызвало необходимость постройки мощной системы укреплений. Каменные стены с многочисленными башнями много раз перестраивались в течение столетий их существования, а город существовал долго. В отличие от Ольвии жизнь Херсонеса не прекратилась с концом античной эпохи. В средние века он входил в число городов Византийской империи и играл большую экономическую и культурную роль для населения Крыма, Северного Причерноморья и древней Руси. Херсонес просуществовал до 1399 г., когда был разрушен и сожжен татарским набегом.

Античный Херсонес, как и другие греческие полисы, был демократической рабовладельческой республикой. «Демократия» означает народовластие. И действительно, власть осуществлялась народом, через народное собрание, совет и выборных должностных лиц. Но «народом» считались лишь свободные граждане, да и среди них первостепенную роль играли греки-рабовладельцы; свободные землевладельцы — крестьяне мало влияли на политическую жизнь полиса, женщины были лишены права участвовать в народных собраниях, а рабы были лишены всех человеческих прав. Важнейший документ, касающийся политической жизни Херсонеса, — так называемая присяга херсонесцев — дошел до нас благодаря раскопкам. Текст его вырезан на мраморной плите в конце IV или начале III в. до н. э. Найдена плита в раскопках в 1890—1891 гг., сначала нашли ее нижнюю часть, а в следующем раскопочном сезоне — верхнюю. Они прекрасно сошлись по линии излома. Из надписи явствует, что каждый херсонесский гражданин должен был принести присягу, в которой он именем богов (Зевсом, Землею, Солнцем, Девою) клялся, что будет охранять демократический строй Херсонеса, не предаст врагам («ни эллину, ни варвару») ни Херсонеса, ни его владений, будет служить народу, не будет замышлять чего-нибудь против Херсонеса или его граждан, не разгласит государственной тайны, будет «на суде подавать голос по законам», «хлеба вывозного с равнины не продавать в другое место, но только в Херсонес» и т. д. Кончалась надпись заклятием на случай нарушения присяги: «Да не приносит мне плода ни земля, ни море, и женщины да не рождают мне прекрасных детей».

Найдены в Херсонесе и другие надписи на мраморных плитах, ставшие важными источниками для изучения его политической жизни.

Мы не будем рассказывать о других находках в Херсонесе, хотя город раскопан в такой степени, что можно ходить по древним улицам, и найдено множество вещей. Впрочем, большинство сохранившихся домов относится не