прокололся, выбранную на роль шпиона девку не смог влюбить в себя, она втрескалась в принца и стала ему помогать, невзирая на убийство родителей. Воистину, любовь зла, полюбишь и злодея!

Известиям, что принц погиб вовремя ритуала с девкой он не очень верил, тогда бы в княжестве был бы траур, а они живут, как жили, даже что-то празднуют. И у них появился сильный маг, если верить кучке воинов, которым удалось сбежать из той бойни, которую учинили крылатые над отрядом кардинала. И чего его понесло вглубь страны? Ясно же, раз Арлинн достиг границы, значит все, спасся. Нет, решил идти на свой страх и риск! Понадеялся на свою силу. Расчет явный, пара побед в княжестве, слава, и пожалуйста, кандидат на место Главы Церкви. А в результате погибла треть сильнейших воинов, их армия ослаблена, а сдерживать Риодорцев все сложнее. На ализанцев надежды нет. Ненадежные союзники. И гигантское аутодафе не устроишь, планировалось сжечь всю верхушку страны во главе с королем, а толку? Принцы живы, мигом мстить прилетят во главе с этим черным мстителем! В разгар таких неприятных мыслей в комнату вбежал растрепанный секретарь.

— Ваша Святость, происшествие, король исчез из покоев, один стражник мертв, уничтожен магией, отнимающей жизнь!

— Погоди, какой король? Стейнброк, что ли?

— Нет, Астор! Халат на полу, балкон открыт, у двери мертвый стражник, и все. Комната в порядке, следов борьбы нет. Он что, на небо вознесся?

— Вознесся, только не на небо! В Маунтвинд он вознесся. Последний козырь у ализанцев выбили. Жди теперь крылатых! Собирай вещи, уезжаем! Тут скоро горячо станет!

Но горячо стало гораздо раньше, чем предполагалось!

Арриан кружил над дворцом Трилле, прикидывая как бы изловить зловредного старика. Дворец наверняка полон стражи рисковать нельзя. Надо выманить на балкон. Он оглядел площадь. Жалко собор, красивый, ничего, чертежи есть, отстроят, он сам пожертвует деньги на восстановление. К тому же, в гибели матери есть и вина этого здания, именно там заседал осудивший ее суд! Решено, жертвуем собором. Он начал собирать грозовые тучи над центром города. Повернулся к соратникам.

— Как только запылает колокольня, раздувайте пламя, чтобы получился огромный костер. Я попробую схватить старика, наверняка выглянет посмотреть на зрелище!

— А если перекинется на дворец?

— Не страшно, своих там нет, королевские регалии в подземном хранилище огонь не страшен. Отец от одного дворца не обеднеет, когда на кону вся страна

Тучи собрались знатные, гремел гром, иногда между ними проскакивали молнии.

— Пора! — подумал принц.

Один жест руки и из тучи, под громовой раскат вылетает молния. Невзирая на громоотвод, бьет прямо в крышу колокольни, вспыхивает пожар. Задребезжали колокола. Для надежности еще две, или три молнии бьют в разные места крыши собора, а одна — в группу солдат в мундирах инквизиторов с крестами, удивленно смотрящих на происходящее. Раздались отчаянные крики. И в этот момент на балкон дворца Трилле выглянул старик в тиаре и белых одеждах. Не успел он сказать слово, как вознесся в небеса. Истошный визг огласил центр города.

Арриан тащил Святого Отца к пылающему зданию собора. Внизу суетились люди, пытались тушить, но без толку. Это было все равно, что заливать пожар в избе стаканом. Больше толку приносили обливание соседних зданий, что бы предупредить их возгорание. Арриан крикнул своим: — Хватайте всех, кто с крестами на одежде и в костер!

Сам размахнулся и забросил визжащего старика в пылающее нутро собора. Сам полетел ловить следующего, какой-то офицер как раз выбежал из дворца Трилли, что-то командуя. Арр ухватил его и тоже зашвырнул в костер. Уже бросив, сообразил, что это был Стивен Оттобрюк.

— «Собаке собачья смерть», — подумал он и полетел искать следующего. Становилось опасно, от крыльев уже попахивало жжеными перьями, он скомандовал отряду отступить, и отпустил ливень, который до этого удерживал в тучах. Мощный потоп предотвратил возгорание соседних домов и стал гасить пламя. Соратники обсуждали, кто, сколько инквизиторов успел забросить в пылающее нутро собора. Лидировал один из магов огня, с 12-ю инквизиторами. Полетели к северным воротам, к лагерям. Риодорцы ровными рядами входили в город. Ализанцы не могли тронуться с места, двое оставленных с войсками магов преграждали путь к воротам огненной стеной, которую ветер гнал на солдат. Арриан добавил силы, огонь заплясал выше, сотворил для большего эффекта пару молний. Оккупанты встали. Тогда вся компания винглордов переключилась на пытающихся остановить риодорцев инквизиторов. Не выдержав совместной атаки, те начали разбегаться. И тут на горизонте появилась черная туча, летевшая довольно низко. Только она была не из облаков, а из множества чернокрылых винглордов. Княжество вступило в бой.

Глава 24

Столицу заняли без проблем, разбежавшихся в разные стороны инквизиторов, вылавливали по углам, короля Стейнброка и принцессу Ильясу схватили во дворце и заперли в комнатах с решеткой на окнах, причем это было пожелание самих пленных. Боялись, что мстя за брата, Арриан выдернет их ночью из здания и утопит в ближайшем пруду. Армию Ализанны окружили, заставили разоружиться и ждать итогов переговоров правителей. Короля Астора и князя Маунтвинда ждали на днях. Арриан улетел в княжество, что бы сменить деда, чье присутствие, как главы государства было необходимо на переговорах.

В Маунтвинде было все спокойно, Арлинн вполне поправился, летать пока не позволяли, но он уже гулял по саду. Лина, слышавшая план Арриана по переносу их с Симоном сестры в княжество, в безопасность, поняла, что мужу сейчас некогда, переговорила с князем, тот согласился помочь. Направил к Мэв своего адъютанта с письмом, уже знакомого Мейлине барона Ределера, пояснив, что тот сильный маг, справится и без дополнительного отряда, только с тремя сопровождающими и веревочным креслом. Они слетали, в виде обычного человека Ределер передал письмо девушке, она встревожилась, спросили, где сейчас брат, ее уверили, что на побережье, и она согласилась поехать, «спасать сестру». Поехали на лошадях, инквизиторам стало не до путешественников, поэтому доехали спокойно. В хорошо известном трактире «На перепутье» Мэв подсунули сонное питье, и, спящую, перенесли в княжество, в выделенные ей с Симоном апартаменты. Херриэт взялась понаблюдать за девушкой до ее пробуждения. Как только Мэв начала просыпаться, послали за Мейлиной. Так что, когда девушка очнулась, сестра уже сидела у кровати.

— Лина, — радостно воскликнула сестра, чем-то похожая на Мейлину, но с более темными, рыжеватыми волосами, более рослая уже сейчас, хотя была на пять лет младше сестры.

— Мэв, я так рада тебя видеть живой и здоровой!

— Да какая опасность мне могла грозить там, в Риодоре! Это ты здесь