винглорды, отец нынешнего короля помнил. Бежал от крылатого войска чуть ли не до столицы. И откупился Золотой долиной. Над еще решить, что делать с бывшей кандидаткой в Предназначенные, оказалась осведомительницей инквизиторов. Считайте, что ее отец долину уже потерял. Князь пожаловал, князь и отнял. Нельзя такое богатство в подозрительных руках оставлять. Пусть дочке своей в своем захолустном родовом поместье спасибо говорит. На войне много отличившихся будет, найдем, кого отблагодарить. Вон, хоть этого капитана, который решил стоять насмерть перед превосходящей силой врага! Арриан и не заметил, как ветер и крылья донесли его до столицы. В первую очередь рванул в госпиталь. Туда его не пустили, сказали, что княгиня закончила лечение, пациент спит, его подпитал дед, в общем, лети к жене, а сюда только утром. Он полетел во дворец. Доложить деду, и, наконец, вымыться. Запах страха вонючего старикашки, казалось, въелся в одежду, несмотря ни на какие ветерки. Но сперва доклад. Так положено. По дороге не утерпел, заглянул в их с Линой покои. Жена спала, свернувшись клубочком на постели, устала, конечно. Но розовенькая, улыбается во сне. Повернулся, что бы идти к деду, но его остановила Кира, горничная Лины.

— Ваше Высочество, князь, я вам ванну набрала, вымойтесь, переоденьтесь, а я одежду вашу отнесу в чистку и стирку, а то, простите, пахнете не духами! Вы воевали, или навоз за свиньями убирали?

— Ты права, Кира, пришлось и навоз убирать. Это противный старикашка так испугался, что у него, по ногам потекло, пока я его до места тащил, видимо, меня забрызгал, вонючка. Ничего, сам всех огнем очищал, дай бог, огонь и его очистит, не попадет к Создателю весь в какашках! — засмеялся Арриан.

Пришлось быстро вымыться и переодеться. Поесть уже не успевал, пошел к деду голодный. Подумал:

— «Ничего, с Линой потом поем»!

Князь встретил с тревогой.

— Что так долго? Первые бойцы уже прилетели, а тебя все нет, я волноваться уже начал!

— Пока одно дело сделал, пришлось летать туда-обратно, пока в госпиталь заглянул, вдруг помощь требуется, пока помылся, переоделся и сразу к тебе.

— А без переодевания нельзя было? Сразу ко мне?

— Нельзя, дед! Тут от встречи со мной у одного старика медвежья болезнь приключилась, и пока я его к нужному месту тащил, он меня запачкал. Так что в приличном обществе было не появиться!

— И куда ты старика доставил?

— Так решил ему приятное сделать, он всех огнем очищал, теперь пусть сам очиститься!

— Сжег, что ли?

— Нет, можно сказать испарил. Там такие температуры, что даже пепла не останется!

— Где?

— В жерле Эфрана.

— Ничего себе! Подожди, так ты их Великого Инквизитора, что ли сжег?

— Его. Сам, можно сказать, в мои руки прибыл, святоша. Жаль, из-за него пришлось лес слегка пожечь, но ничего, следующий дух леса пусть задумается, стоит ли врагам помогать. Испугается, что я его накажу! Пойдем, расскажу, что мне кардинал со страху наболтал, думал жизнь себе купить!

Сведения Арриана произвели эффект бомбы некоторые члены совета даже верить отказывались. Не Арриану, перепуганному старикашке, пытавшемуся спасти свою жалкую жизнь. Решили объявить общий сбор войск, на это уйдет дня три, а пока допросить пленных и подождать, пока придет в себя Арлинн. он наверняка дополнит рассказ Арриана. Тогда и принимать решение.

Вечером, поужинал вместе с проснувшейся женой, которая рассказала, что срастить крылья Арлинну удалось, но он почти ничего рассказать не смог, все время терял сознание от боли и слабости. Повторял только, что в Риодоре все почему-то считают Арриана мертвым, поэтому и взялись за него, Арлинна. Радовался, что брат жив и постоянно переспрашивал Лину, правда ли это был он. Договорились идти завтра к нему вдвоем. Перед сном пошли прогуляться, сегодня Лина пропустила предписанную ежедневную прогулку, решили компенсировать вечерней. Но почти сразу Арриан пожалел, что они пошли гулять.

Они шли мимо пленных, сидевших на земле перед зданием Главного Штаба армии Маунтвинда, стоящего на территории высокого замка, но отдельно от резиденции князя. Всегда такие надменные, смотрящие на всех с превосходством инквизиторы растеряли весь свой уверенный вид. На своих крылатых стражей смотрели со страхом и ненавистью. Многие были ранены, вдоль рядов сидящих пленных ходили помощники лекарей, отбирали тех, кому нужна срочная помощь, а легко раненым оказывали ее на месте. Лина потянулась было присоединится к коллегам, но потом сообразила, как нелепо бы это выглядело: беременная княгиня оказывает помощь врагам. Арриан с усмешкой посмотрел на нее, словно понял ее порыв и одобрил отказ от него.

— Свернем к садам? — спросил он у жены, — слишком неприятное для тебя зрелище!

Лина кивнула, и тут из толпы пленных раздался выкрик:

— Шлюха!

Арриан рывком развернулся, пытаясь определить, кто оскорбил его жену, но его опередили. Двое стражников уже вытаскивали из толпы совсем молодого парня, пытающегося сопротивляться. Его швырнули на колени перед княжеской четой. Один из стражей уже обнажил меч, ожидая знака наследника, что бы покарать осмелившегося оскорбить княгиню, но тут Мейлина покачнулась, побледнела и прошептала:

— Симон! Симон, как ты оказался среди них?

Арриан сделал знак готовому к удару стражу, тот вложил меч в ножны. Поставил полог тишины, вокруг шурина, что бы следующие слова не поставили их в положение, когда ему все-таки придется приказать казнить родственника жены. Лина со страхом смотрела на него. Она понимала, князь не должен прощать оскорблений своей супруги. Симон пытался что-то выкрикнуть еще, но никто ничего разобрать не мог.

— Пять плетей за попытку оскорбить княгиню, немедленно. Потом кинуть в подземные камеры. Допрашивать буду сам! — отдал приказ Арриан, и поспешил увести жену в замок, что бы она не слышала криков боли наказываемого.

— Спасибо, — прошептала Лина, — я же понимаю, по законам княжества он заслужил смерть!

— Разберемся, — так же тихо ответил Арриан, — сегодня же я поговорю с ним, ты недаром беспокоилась о влиянии на него Стивена! Не переживай.

— Арр, я пойду с тобой

— Лина, не много ли для тебя сегодня?

— Арр, нельзя ничего придумать хуже, чем сидеть и ждать, чем окончится наша беседа. К тому же со мной он будет более откровенен.

— Хорошо, пойдешь со мной, послушаешь, там есть такая допросная, из двух комнат, вмешаешься, если будет нужно.

Их догнал запыхавшийся стражник. — Ваше приказание выполнено, князь, что еще прикажете?

— Пусть приготовят двойную допросную, мы сейчас придем. Палачей и стражников не надо, сам управлюсь.

Страж отсалютовал и побежал выполнять приказание. Пленному не поздоровится! На что способен младший князь в ярости, он сам видел сегодня.

Ведя Лину под руку, Арриан направился к