Ренар появился только на следующий день. К тому времени Риш уже полностью восстановила магический резерв, уладила некоторые нюансы, предупредила Дарэна, что на некоторое время вернется в свой мир и сделала еще миллион мелочей, которыми просто необходимо было заняться. Хотя бы для того, чтобы банально не лезть на стенку. Раз за разом она вновь прокручивала в голове свой будущий разговор с Ренаром, и постоянно меняла сценарий, прокручивала все варианты реплик мага. А потом понимала, что это – дело бестолковое, забивала, чтобы через какое-то время снова начать себя накручивать.

- Чего ты так боишься? – не выдержала Селена, когда ее подруга в очередной раз чисто машинально порвала на клочки только что составленный список дел.

- Что ему плевать, - не задумываясь ответила Марина, чтобы спустя мгновение спохватится и с напускной улыбкой выдать. – Ничего я не боюсь. С чего ты взяла?

- Ага, ты не боишься, а мы все – слепые, глухие и немые, - покорно согласилась Селена. – И ты – в первую очередь. Ради тех, на кого плевать, не умирают. Запомни это.

- Иногда не бывает другого выхода, кроме как умереть, - философски заметила Риш, на что получила логичное и уверенное:

- Выход есть всегда. Даже если мы его не видим, выход есть. Ты же смогла найти компромисс с богами. На фоне этого многое другое – ерунда.

Аргумент был весомый, и Марина даже успокоилась. Ненадолго. И отправилась изучать старинный гримуар, который ей любезно предоставила Ламара. В нем рассказывалась о магии морских и способах ее применения.

А вот и интересный параграф о воскрешении. Оказывается, на такое способна далеко не всякая морская, а уж только-только прошедшая испытание – вообще нонсенс. Видимо, Марине очень уж повезло – и состояние аффекта сыграло роль, и обстоятельства подходящие подогнали. Даже удивительно, насколько удачно в итоге сложилась вся картинка. И Риш в который раз задалась вопросом, а не было ли это задумано изначально. Но от богов всей правды ждать не стоит, достаточно довольствоваться тем, что они дают.

- Читаешь? – шепот раздался буквально над ухом. От неожиданности Риш подскочила, чтобы тут же быть перехваченной Ренаром. – Извини, я тебя напугал, - покаянно подмигнул мужчина.

Вот только выражение лица было весьма и весьма хулиганское. Казалось, он еще сильнее помолодел – должно быть, последствия прекращенного проклятья, да улучшение состояния матери тоже сыграло не последнюю роль.

- Ничего страшного, я просто задумалась, - неловко улыбнулась Марина. – Ты давно вернулся?

Она опять чувствовала ту растерянность, что была и вчера. Ни он, ни она не знали, как будет правильнее себя вести. Учитывая, что сейчас сказано и сделано даже слишком много. Но самое важное так и осталось за бортом. И как им сейчас быть – непонятно.

- Только что. Сразу отправился к тебе.

- Проверял, не нарушила ли я обещание? – усмехнулась Риш.

- Соскучился, - просто и честно ответил Ренар, сразу лишая ее как минимум половины иголок. – Хотя и не имею на это право.

- Ренар, тьфу, Адриан, - она запнулась и неожиданно выдала. – Я не знаю, как тебя теперь называть.

- Зови, как тебе больше нравится. Я уже привык к Ренару за эти годы, - просто ответил маг. – Только подожди, Риш. Дай мне сказать. Пожалуйста.

Не лучшее начало. Далеко не лучшее. Если вся инициатива разговора перейдет в его руки, то еще неизвестно, до чего они договорятся. Тем более маг тот еще манипулятор. И вряд ли он соберется разыгрывать сценку хотя бы по одному из продуманных сценариев.

Так и оказалось. Хорошо еще, что Марина сидела, так как от следующих слов собеседника она бы, наверное, просто шлепнулась бы на пол.

- Если ты хочешь вернуться в свой мир, и у тебя есть такая возможность, - маг глубоко вздохнул и закончил. – Я не стану тебя держать, Марина.

- Вот, значит, как, - пробормотала девушка, мысленно строя цепочку из предоставленного тезиса. Так, не плакать, только не плакать. Мало ли, почему он решил так поступить? В любом случае, она не собирается бросаться ему на шею и твердить, что он почти что ее муж. У нее гордость есть. Тем более, наверное, с его смертью, она почти что стала вдовой. Как много этих почти…

- То есть теперь тебе от меня ничего не нужно? – собрав всю свою выдержку в кулак, уточнила она.

- Ты должна остаться здесь только в том случае, если ты сама этого хочешь, - ответил Ренар каким-то странным, хрипловатым голосом. – Я не вправе тебя неволить.

- Поправь меня, если я ошибаюсь, - медленно, подбирая каждое слово, проговорила Марина. – То есть ты двести лет мучился, чтобы сейчас просто взять и отпустить меня на волю? Не собираясь ни в малейшей мере влиять на мое решение? Я так понимаю, ты вообще решил отстраниться от меня и участия в моей жизни? Правильно?

- Не совсем, - спокойно ответил Ренар. Видно было, что он уже обдумал и свои слова, и свое решение. Это не было спонтанным желанием, нет. Это было осознанным решением. И теперь он неукоснительно ему следовал. – Просто теперь ты делаешь только то, что хочешь ты. Ты же этого хотела, Лори? Ты мечтала вернуться в тот мир. Так возвращайся.

- А как же твои слова, что ты меня якобы любишь? – ехидный вопрос сорвался с ее губ, но останавливать его Риш и не собиралась.