Если бы в тоннеле были солдаты или техника, ему пришлось бы нелегко, но отмахав уже добрый десяток километров, он до сих пор на них не натолкнулся. Но ощущение беды продолжало вести его вперед.

Иктотчи чуть скорректировал курс своего перехватчика, ощущая нарастающую боль смертей. Вовремя — спустя несколько секунд на пути стали попадаться первые жертвы.

Он видел немало смертей за свою жизнь.

От светового меча, от бластера, от пулевика, от дезинтегратора, от удушья, декомпрессии, взрывов, турболазеров, лазеров, термальных детонаторов, бомб, авиационных и экспериментальных боеприпасов…

Но сейчас он смотрел на то, как десятки, если не сотни солдат оказались буквально растерзаны на куски.

Он вздрогнул, представив что бы было с его солдатами — он был прикреплен к одному из легионов «блестящих», которые на другом полушарии занимались тем же, чем и мандалорцы здесь. Но опасности за жизнь своих солдат он не ощущал.

А потому, ведомый Силой и предвидением, бросился сюда. Благо что верный Нытик всегда готов подогнать истребитель.

Наблюдать за тем, как разорванные на куски острейшими когтями, или умершие без малейших рас мандалорские солдаты устилают дно тоннеля, было слишком больно.

Настолько, что он едва ощутил изменения в Силе, когда из тоннеля вылетел в огромную, размерами не меньше чем звездный разрушитель, пещеру. Нытик привычно заверещал о том, что они скоро все умрут.

И Доррс Кен’мор понял, что на этот раз астромех не солгал.

Выписывая фигуры высшего пилотажа, он отметил, что пещера имела в своем основании отвесный котлован, порожденный явно не так давно и при помощи сильнейшей бомбы. Вероятно что-то из мандалорского арсенала, о котором они предпочитают не распространятся.

А еще он увидел огромную тварь на дне ямы. И тысячи фигурок в мандалорских доспехах, которые кружили вокруг твари. Нет, двух тварей!

Его машина едва не попала под ветвистую энергетическую молнию, которая обдала дженсаарай леденящим душу холодом. Зато она попала на отряд мандалорцев, которые закричали от боли так, что звук проник внутрь его кабины.

И только через мгновение, когда его пушки впивались в тело одной из тварей, разрывающей на куски хрупкую женскую фигурку в доспехах, Доррс Кен’мор понял, что на самом деле кричал он.

— Передай данные на «Химеру», Нытик! — приказал он. — Немедленно передай! Скорее! И приготовься к катапультированию!

Тварь прекратила уничтожать мандалорскую популяцию и обратила на него внимание. Кажется у нее стало на один глаз меньше.

Громадная пасть, способная проглотить целый кореллианский корвет, распахнулась при виде летящей навстречу «Дельты-7».

Страх, леденящий душу, холод и ощущение неминуемой смерти сковали бывшего джедая. Он смотрел на огромные клыки и не мог пошевелиться. Сила вопила от боли, тело словно пожирал огонь, вытягивающий из него жизнь.

А он не мог отвести взгляда от того, что сейчас оборвет его жизнь.

Кажется, Нытик был прав.

Сегодня они умрут.

И почему-то фраза о том, что они сольются с Силой, Доррса Кен’мора отнюдь не успокаивала.

* * *

— Этих тварей нам не победить.

Голос Асоки Тано прозвучал одновременно с тем, как на мой стол легла очередная дека.

Тогрута, облаченная в легкие доспехи, покрытые кортозисом, выглядела взволнованной. Информация от дженсаарай, который влетел в тоннели и перестал выходить на связь, пришла около получаса назад.

Приказ об отступлении из тоннелей поступил от меня в следующую минуту. И на данный момент можно сказать, что все наши войска, кроме семнадцати с половиной тысяч мандалорцев, вернулись из подземелий в относительном порядке. Очень относительном, если быть точными.

Раненные и убитые клоны имелись лишь среди тех, кто вел перестрелки с отступающими все глубже и глубже пиратами. Но именно мандалорцы под командованием Хеджа Спара столкнулись с тварями, которых не смогла убить даже бомба на основе сотни килограмм барадия.

Об этом отдельно сообщил деваронец Марток, возглавивший отступление мандалорцев в месте, где они столкнулись с тем, что заставило Асоку Тано дрожать как лист на осеннем ветру.

Совещание в моих апартаментах, больше напоминающих теперь кабинет начальника во время планерки, едва началось. И одной фразы оказалось достаточно для того, чтобы капитан Тшель, майор Альфа, майор Креб, генералы Каин, Юрген, Корви, лейтенант Марток и даже R7 потеряли здравый оптимизм.

А всего-то стоило одной «Шпильке» открыть рот.

— Мне нужны подробности, леди Тано, — спокойным тоном произнес я. — На данный момент вы единственный представитель Теневой Стражи, который находится в наших рядах. И единственный, кто, судя по всему, достаточно осведомлен о происходящем.

— Я уже проинформировала руководство Теневой Стражи о происходящем, — быстро сказала тогрута. — Все свободные Стражники уже вылетели сюда. Саарай-каар так же изыскивает свободных дженсаарай. Сейчас нам нужны все силы, и даже немного больше, чтобы хотя бы не выпустить этих тварей наружу.

— Их было всего двое, — произнес Марток, смотря прямо перед собой. — И наши люди умирали целыми подразделениями… И даже не от когтей или зубов… Твари просто…

— Выпивали из них всю Жизненную Силу, — сказала Тано, поморщившись.

— Я никогда такого не видел, — прошептал Марток.

— И никто за очень долгий срок, — вздохнула Асока. — Считалось, что левиафаны давным-давно уничтожены.

Очень хотелось выругаться.

Происходящее выходило из-контроля. И я не про ситуацию на планете или на фронте.

А про то, что происходит в моем собственном кабинете.

Проявление мягкости будет свидетельством слабости.

Проявление резкости — демонстрацией утраты контроля.

Только спокойствие…

— Леди Тано, — обратился я к тогруте вновь. — Не привык повторяться. Но сделаю скидку на этот раз. В последний раз. Подробности.

— Да, — Асока закрыла глаза на пару секунд, словно пыталась взять себя под контроль. — Простите, нервы.

Нервы? У нее?

— R2, покажи… — она осеклась, посмотрев на R7. Потом перевела взгляд на меня, поджала губы. — Простите, забылась. Дроид очень похож на моего старого знакомого…

Вообще-то синяя краска заменена на черную, серебристая, хоть и осталась, но она частенько на дроидах этой модели. А личностная матрица R2-D2 давно уже канула в небытие.

— R2, загрузи файлы, — приказал я.

Астромех, свистнув, спроецировал голографическое изображение чудовища, которое явно не прочь закусить ранкором, горогом, сарлакком и крайт-драконом. По сравнению с тем, что мы видели перед собой, самые опасные твари галактики сейчас казались просто душками.

Ранкор обыкновенный.

Крайт-дракон обыкновенный.