- Где они?

- У меня. Терпеливо ждут, когда мы договоримся.

Трансфигурировав удобное кресло, я с комфортом уселся напротив стола Скримджера, небрежно закинув ногу на ногу. Малфой и Скитер, не сговариваясь, заняли место за моими левым и правым плечами соответственно. Поглядев на эту композицию, Руфус поморщился, но промолчал. Глава Аврората был человеком умным и понимал, что договариваться придется. Но сначала следовало прояснить некоторые нюансы, поэтому я приступил к мягкому допросу.

Скримджер охотно рассказал нам, что заимперили его перед обедом, на который Глава так и не пошел. После выслушивания доклада очередного командира сознание волшебника внезапно помутилось, воля угасла, и Руфус покорно принялся выполнять все приказы, которые отдавала ему пустота голосом Дамблдора. Вспомнив о Поттеровской мантии-невидимке, я понял, что Гаррику она так и не досталась. Впрочем, в каноне директор выдал ее пацану аж в Рождество, подтолкнув ребенка на путь шалостей и нарушений школьных правил.

Дальше было не так интересно. Ничего особо полезного Руфус сообщить Альбусу не мог, о местонахождении Уизли был не в курсе, поэтому получил приказ возобновить сбор армии, который сам недавно отменил после требования Фаджа. Дело это оказалось небыстрым, причем сроки атаки так и не были названы, из-за чего остаток дня Глава Аврората занимался рассылкой распоряжений, отзывая отряды с дальних постов, вызывая на службу тех командиров, которые в этот день получили отгул, связываясь с ушедшими в отставку бойцами. Причем делая это не обычным способом поднятия общей тревоги, которая предусмотрена в должностных инструкциях на случай войны, а используя обходные пути. Чтобы никто из сливающих информацию врагу «крыс» не догадался.

Разумеется, всю прибывшую толпу нужно было чем-то занять, поэтому авроров отправили на обыски поместий сторонников Лорда. С официальными приказами, подписанными лично Фаджем, так что после беседы нам нужно заглянуть еще и к Министру. Люциус к тому времени уже попался в сети старика, поэтому передать мне информацию, которую ему пытались сообщить друзья и деловые партнеры, не мог. В общем, пока я занимался книжками, авроры откровенно давили на нервы уважаемым волшебникам.

Удивительно, но удалось обойтись без жертв. Не получив от Люциуса четкого плана действий, сторонники Лорда терпеливо позволяли аврорам заниматься обысками и не обращали внимания на их провокации. Ну а сотрудники Министерства обладали инстинктом самосохранения, и потому старались держаться в рамках закона. Понимали, что после недавних нападений «Пожирателей» с ними церемониться не станут. Лишь когда до директора дошла информация о готовящемся ритуале, был объявлен общий сбор в Министерстве. По велению Альбуса, Скримджер выдал инструкции толпе, которую удалось собрать, включая курсантов с наставниками, жестко вырубил Люка, отбив у остальных желание делиться новостью с кем-либо, и лично проследил за отправкой толпы на площадь Гриммо. После чего вернулся в свой кабинет дожидаться дальнейших приказов.

Подумав о том, что директор под мантией-невидимкой вполне может устроить какую-нибудь диверсию, я мысленно поделился опасениями со своими супругами. Логика подсказывала - нужно сделать так, чтобы на базе и в особняке постоянно находился кто-то с духовным зрением. Вот только мои догадливые Пожиратели уже продумали этот момент. Как выяснилось, Мальсибера с Кричером Антонин сразу же отправил в Бирмингем, а Шиву с Винки оставил в особняке. Сообразив, что подглядывая за мной, она подвергает нешуточной опасности остальных, Котенок тут же «вышла из чата», принявшись осматривать окрестности.

К счастью, директор то ли не додумался воспользоваться удобной возможностью проникнуть в наш дом. Ну, либо легендарная мантия Певерелла обладала уникальными возможностями, надежно скрывая Альбуса от взора аякаси, что лично мне казалось сомнительным. В любом случае, никаких непрошеных гостей в особняке Блэков обнаруживаться не пожелало, что дало мне возможность спокойно вздохнуть и сосредоточиться на торгах. Поскольку Руфуса отчего-то не устраивал изложенный мной вариант развития событий, когда Аврорат всем составом садится в лужу.

После долгих обсуждений было решено выставить все так, будто авроры во главе со Скримджером стали жертвой некой могучей «третей силы», которой была нужна дестабилизация ситуации в стране и гражданская война. Вчера они нанесли удар по нейтралам, сегодня, подчинив первых лиц страны и используя Аврорат в преступных целях, попытались нанести удар по старым семьям. К счастью, я вовремя остановил «расшалившихся детишек», проявил снисхождение к рядовым служакам, просто выполнявшим приказы, и снял подчиняющие чары с их начальства. Прямо герой-спаситель какой-то! Доблестный Защитник Отечества, всего месяц назад сбежавший из тюрьмы!

Такой вариант Руфуса более-менее устроил. Убедившись, что я не намерен менять версию событий на более выгодную ему, в которой Аврорат одолела целая армия Пожирателей при содействии иностранных наемников и предателей в рядах Аврората, Скримджер приступил к обсуждению деталей и своих дальнейших действий. Все-таки официально открыть охоту на Кавалера Ордена Мерлина было невозможно. Однако реализовать уже озвученный мной вариант с «повесткой» для дачи показаний не помешало бы. Выработав общую стратегию действий, мы двинули к Фаджу.

Несмотря на третий час ночи, в приемной Министра обнаружилась Амбридж, на которой тоже висело «империо». Развеяв чары и подлечив любительницу розового, я выяснил, что она оказалась первой жертвой директора. Так вышло, что сегодня в полдень Альбус собственной персоной заявился к министру. Видимо, изучил спецвыпуск «Пророка» и отправился поинтересоваться, какого хрена в стране до сих пор не объявлено военное положение. Вот только Фадж не собирался выслушивать директора, оставив своей помощнице четкие указания на этот счет. Получив стандартное «господин министр не может сейчас вас принять», Амбридж почувствовала недомогание и отключилась. Следующий момент в ее памяти содержал выданные из пустоты приказы вести себя естественно и никого, кроме определенных лиц, к министру не впускать.

Корнелиуса мы обнаружили в аналогичном состоянии. Когда же я снял с министра чары подчинения, тот не стал удивляться и злиться. Наоборот, он очень обрадовался нашей встрече. И даже парадная форма Вальпургиевых Рыцарей не смутила Фаджа, сразу давшего мне понять, что за устранение Дамблдора и возвращения ему и его супруге молодости и здоровья, он готов плясать под мою дудку столько, сколько потребуется, и еще чуточку сверху. Вот же, приспособленец! Помнится, он и в каноне после захвата Пожирателями Министерства Магии активно с ними сотрудничал, вводя сторонников Лорда во все нюансы экономической «кухни» страны, а сейчас и вовсе был готов лечь передо мной в любой удобной позе, как натуральная политическая проститутка.

При общении с откровенно лебезившим Фаджем я ощущал легкую брезгливость.