Зато Виола – успела.

Мой преданный фамильяр рванулась наперерез, получая смертельный удар в грудь. Последнее, что я увидела… Её остекленевшие жёлтые глаза.

— Ви… - вырвался хрип из горла.

Виола рассыпалась снопом искр, напоследок заливая кровью, что подобна кислоте, своего убийцу.

Он громко закричал, потому как кислота выжгла ему глаза.

— Ты… Ты убил её…

Я почувствовала невыразимую ярость. Боль моего фамильяра надорвала струнку в сердце, выпуская нечто страшное на свободу. Искра пробудилась, но то был не обычный энергетический импульс.

Я хотела пытать этого человека. Я хотела, чтобы он корчился в муках. Уничтожить… Разломать его разум в щепки…

С силой надавила на сознание, сметая все преграды. Он заорал ещё громче и схватился за голову, а потом… Взгляд его остекленел.

Потому что я сломала всё, до чего смогла дотянуться. Конечно, он не умер. Он стал овощем и останется им до конца своей жалкой жизни.

Но эта боль не оставляла меня. Я хотела большего – убить их всех.

Мысли затуманила кровавая жажда расправы. Где-то извне звучал отдалённо знакомый голос:

— Хельга, нет, остановись! Хельга!

Но я больше никого не узнавала. Сила пожирала меня.

В какой-то момент сильный импульс тёмной энергии откинул противников, как тряпичных кукол.

«О… тец?» - возник смутный образ в подсознании.

— Хельга!

Голос прорывался сквозь завесу искры. Но я… Не могла совладать с гневом и болью, что заполняли меня. Эта агония заставляла тело мучительно содрогаться.

Знакомая бездна… Разверзлась, разинув беззубую пасть.

Она приглашала меня опуститься на самое дно. Лечь на него, подчинившись тьме. Я… Должна была сопротивляться.

Но, если честно… Просто не могла.

Тьма поглотила меня.

***

Кайден очнулся на больничной койке. Голова нещадно ныла, в воспоминаниях царил полнейший хаос. Он помнил немногое: нападение убийц, смерть фамильяра и… Хельга? Что… Что произошло потом?

— Долбанная… - выругался юноша, с трудом поднимаясь с лежачего места. Его рука была забинтована, а тело, похоже, покрылось новыми синяками.

«Где Хельга?» - забилась в голове напряженная мысль.

Кайден озирался диким волком и, не найдя враждебных людей в лазарете, понесся к выходу. Там же его встретил главный рыцарь замка (кажется, его звали Вейландом?).

— Очнулся? – спокойно спросил мужчина.

В его голосе чувствовалась какая-то надтреснутость, от которой Кайден взбеленился.

— Да, чёрт возьми. Где Хельга? Что… Что произошло?

Однако, рыцарь отреагировал равнодушно. Он качнул головой и жестом пригласил Кайдена за собой.

В голове разбойника смешивались тревожные мысли. Потому что атмосфера… Была траурной. Его будто ведут к гробу.

«Нет, это неправда. Она не могла умереть» - подумал Делос, сжимая пальцы в кулаки. Одно утешало: зная нрав её отца, если бы Хельга погибла… Все они отправились бы в Бездну, а замок был бы стерт с лица земли.

Тем не менее, Делоса вели именно в комнату девушки. Он хорошо запомнил этот путь.

Когда дверь в спальню открылась, Кайден почувствовал сильный запах лекарств и, не обращая внимание на других, рванулся к её кровати.

Хельга лежала там, такая бледная и хрупкая. Она будто спала, но Кайдену, отчего-то, казалось, что это вовсе не обычный сон.

Словно… Прилегла среди трав долины Тишины.

— Вот и ты, - мрачный голос принадлежал Калахарру Вено.

Он сидел подле кровати девушки, криво усмехаясь. В его алых глазах сквозило лишь отчаяние.

— Она… - начал было Кайден, но прикусил язык.

Она – жива. По-другому и быть не может.

— Жива. Пока что, - спокойствие Короля Демонов выглядело жутко, - впрочем… Анфар, ты же поведаешь нам?

Просвещенный стоял у окна, беспристрастно разглядывая скудный пейзаж. Он был собран… Даже чересчур собран.

— Малышка Вено склонилась к разрушению, - неторопливо начал он говорить, - лишившись амулета и фамильяра… Она находилась в уязвимом положении. Сильное психическое истощение привело к фатальному искажению искры. Стоит ли мне говорить, что это является прямым «откликом» чёрной крови Короля?

— Перестаньте, - глухо рыкнул Кайден, - разве это важно? Лучше скажите: когда она проснется?

— А вы оптимист, юноша, - усмехнулся Анфар, - хотя, очевидно, догадываетесь о неприглядной правде. Она не очнется.

Дыхание Кайдена стало свинцовым, мгновенно застывая в груди. Сильная боль сдавила сердце и тут же испарилась, уступая место гневу.

— Вы шутите, Просвещенный? Если так, то это дерьмовая шутка, - прохрипел Делос, чувствуя запах гари. Его искра пробудилась.

— Отнюдь, - качнул головой Анфар, - вы можете убить меня, но это не вернёт Хельгу.

— Но она – жива! – выпалил Кайден, нервно касаясь пальцами её холодной ладони.

— В ней теплится жизнь, - не стал спорить Просвещенный, - но это не продлится долго. Более того: я не могу поддерживать её исцелением.

Повисла тягучая, мертвенная тишина. Слышалось лишь прерывистое дыхание Короля Демонов.

— Когда Хельга была ребёнком… - процедил сквозь зубы Калахарр.

— То была иная история, Вено, - нахмурился Анфар, - сейчас её поглощает собственная искаженная искра. Это тёмная энергия, которая мне недоступна. Если уж на то пошло… Ты, потомок Чёрного бога, можешь поддерживать состояние принцессы своей силой.

Калахарр обратил взор на собственную дочь и, спустя мучительное мгновение, с трудом проронил:

— Но от этого она не проснется.

— Нет, - твёрдо ответил Анфар.

— Должен быть выход! – пламя сорвалось с ладоней Кайдена и подожгло занавеску, которую оперативно потушил Вейланд.

— Квалари… Травы из долины Тишины… Они… - начал было говорить разбойник, но его безжалостно прервали.

— Квалари ушли, Кайден. Они помогли вам с принцессой и ушли. Сейчас сыскать их невозможно. Да и услугу вы уже исчерпали, - покачал головой Анфар.

Неожиданно, юноша рассмеялся. Этот горький смех казался искаженным и слишком надрывным.

— «Невозможно»… Сколько раз я подобное слышал? И не счесть. Но я не сдамся, ясно тебе, Просвещенный? Я найду квалари, даже если придётся отправиться за ними в Бездну!

Анфар испытующе посмотрел на Кайдена и, неожиданно, спросил:

— Ты серьёзно, разбойник? Готов сделать что угодно?

— А ты мне не веришь? – ухмыльнулся Делос.

Глаза юноши горели странным, неудержимым пламенем, в котором легко сгореть.

— Квалари тебе не помогут, - покачал головой Просвещенный, - однако… Есть те, кто могут помочь. Разбойник знаком с ними лучше нашего.

Калахарр Вено нахмурился, но в его тусклом взоре, наконец, загорелась слабая надежда. А вот Кайден непонимающе качнул головой: