– Он твёрдо стоял на своём, однако проведённая экспертиза не смогла подтвердить его слова. Брызгун не отрицал, что ехал быстро, а прибавлял он скорость перед столкновением или нет – осталось за кадром. Его спутницы утверждали, что ребят Брызгун не видел, а скорость не прибавлял.

– И он избежал наказания. – Анзоров побарабанил пальцами по столешнице. – Что родственники потерпевших?

– Верят свидетелю.

– На их месте любой бы поверил такому свидетелю. – Пальцы следователя замерли. – Проработать, и очень плотно.

– Обязательно, – поддержал Анзорова подполковник.

– Думаете, они решили отомстить? – удивился Колыванов.

– Нужно проверить.

– Если я правильно понял, там небогатые семьи, без каких-либо связей, – вернул себе слово Феликс. – Брызгун заплатил компенсацию, но небольшую.

– Пожадничал?

– Сказал, что не считает себя виновным, но испытывает необходимость поддержать семьи погибших.

– Ловко завернул.

– Творческая личность. Умеет жонглировать красивыми, но пустыми словами.

– А что с тем свидетелем?

– Его слова были приняты во внимание.

– Найдите его и поговорите, – распорядился Анзоров. – Судя по всему, он давал самую точную картину случившегося, а потом много общался с участниками событий и родственниками погибших. Нужно составить максимально полное представление, что действительно произошло в январе, а главное – получить информацию на семьи.

– Кровосос потратил очень большие деньги на организацию преступления, а те семьи небогаты, – напомнил Вербин.

– И тем не менее нужно их тщательно проверить. – Тон следователя не оставлял сомнений в том, что он намерен досконально проработать эту версию. – У вас всё?

– Нет, – сухо ответил Феликс. – Я покопался в прошлом Брызгуна и нашёл ещё один интересный факт: в прошлом году он проходил свидетелем по делу о ДТП со смертельным исходом.

– Какое совпадение!

– Удивительное, – поддержал Анзорова Гена.

– Опять ДТП? – покрутил головой Шиповник. – Как интересно.

– В тот раз Брызгун был пассажиром, а ДТП совершил его приятель. История была менее прозрачной, чем ДТП с участием самого Брызгуна: потерпевшие долго пытались доказать, что был совершён выезд на встречную полосу, но благодаря показаниям Брызгуна и, возможно, деньгам приятель Брызгуна – человек очень богатый – отделался лёгким испугом.

В кабинете повисла тишина. Почти полминуты мужчины обдумывали услышанное, после чего Анзоров негромко произнёс:

– То есть можно предположить, что Брызгун захотел повторить?

– Можно сделать такой вывод, – очень осторожно высказался Шиповник.

– Но зачем? – удивился Колыванов.

– Никто не знает, что щёлкнуло в голове Брызгуна в тот момент, когда он увидел на дороге ребят, – развёл руками Феликс. – Если, конечно, он их действительно увидел. Возможно, Брызгун и в самом деле не успевал затормозить, возможно, перепутал педали, такое бывает, а может, захотел убить.

– Незнакомых людей?

– Не важно кого. Он просто захотел убить и остаться безнаказанным.

– Захотел убить, потому что всё остальное уже попробовал? – тихо произнёс Колыванов.

– Как вариант.

Последовала ещё одна пауза, после которой Феликс перешёл к заключительной части доклада:

– Исходя из полученной информации, я предполагаю шантаж Брызгуна со стороны Шмыги. Шмыга грезила артистической карьерой, и вот судьба преподносит подарок – она оказывает услугу известному режиссёру. Очень серьёзную услугу, без которой Брызгун мог оказаться за решёткой и потерять положение в обществе. Можно предположить, что Брызгун расплатился со всеми свидетельницами – это мы ещё проверим, но Шмыга захотела того, что Брызгун дать не мог. Или не захотел. В конце концов, как бы она ни хорохорилась, люди обожают копаться в грязном белье медийных персон, и если бы Шмыге удалось заполучить главную роль в большом кинопроекте – а именно этого она и желала, – её прошлое мгновенно бы всплыло на поверхность и положило начало грандиозному скандалу.

– Возможно, Брызгун собирался отделаться от Шмыги эпизодической ролью в каком-нибудь сериале, но она захотела большего, – добавил Колыванов. – Захотела только главную роль.

– Он отказал, она потребовала, и только в этот момент Брызгун сообразил, на каком крепком крючке Шмыга его держит, – развил мысль Гены Шиповник.

– И решил соскочить, – сказал Анзоров.

– И решил соскочить.

– Но зачем он убивает так ярко?

– Во-первых, Брызгун режиссёр, творческая личность и заодно, как вариант, наркоман – ему нужно шоу, хочется продемонстрировать свои способности. Во-вторых, яркие преступления идеально отвлекают внимание от главной цели – устранения свидетелей. Ведь мы ищем серийного убийцу, а не заметающего следы преступника.

– А кто в таком случае Дракула?

– Получается, сутенёр – больше некому.

Шиповник посмотрел на Вербина, Феликс едва заметно пожал плечами, показывая, что новая информация покачнула его уверенность, однако он ещё не пришёл к какому-либо мнению.

– Мы говорили, что этого не может быть, – напомнил Колыванов.

– Почему не может быть? – с энтузиазмом спросил Анзоров. – Очень даже может быть. У нас есть подозреваемый, у подозреваемого есть мотив. Подозреваемый – известная личность, а обществу нравится, когда наказывают известных людей – за дело, разумеется. Я думаю, мы обязаны сосредоточиться на этой версии. О связях Брызгуна больше не думайте – если он действительно в деле, никто и пальцем не пошевелит в его защиту. Всё понятно?

Вербин открыл было рот, но Шиповник так посмотрел на Феликса, что тот проглотил всё, что хотел сказать, и кивнул:

– Отработаем.

И лишь потом, когда Анзоров попрощался и покинул кабинет, вопросительно посмотрел на шефа.

– Я сам всё понимаю, – ответил Шиповник на так и не прозвучавший вопрос.

– Это какой-то бред, – высказался Колыванов.

– Спокойно, – ровным голосом произнёс подполковник, призывая оперативников перестать горячиться. – Наш следователь ухватился за интересную версию, которая, помимо всего прочего, обещает участие крупной медийной персоны, а значит, повышенное внимание, что благотворно скажется на карьере. Это абсолютно нормальная реакция. Полагаю, руководству версия тоже понравится – она стройная. И какое-то время мы будем активно её раскручивать. Что же касается проституток, то их гипотетическое участие в преступлении Брызгуна в корне меняет отношение к ним: в глазах общества они перестали быть жертвами.

– Кровосос чётко сказал, что воздаёт за содеянное. История Брызгуна под грех подходит идеально, а значит, Брызгун не Кровосос, а Дракула.

– Но доказать мы это сможем только одним способом – когда найдём тело Дракулы.

И оперативники подумали о том, что Шиповник не ошибся, сказав «когда», а не «если».

– Но тогда получается, что…

– Только не говори то, что хочешь сказать, – попросил подполковник, глядя Гене в глаза.

– А что я хочу сказать?

– Что Кровосос правильно с ним обошёлся.

– С ними тогда уж – девчонки покрывали убийство.

– На них нет крови.

– Это не важно. Шмыга и её подруги знали, что Брызгун совершил умышленное убийство, их не запугивали, им не угрожали, с ними просто договорились. И они взяли на себя часть его крови.

– Ты что, фэнтези начитался? – поморщился Феликс.

– Я говорю так, как думаю.

– Покрывать убийства и убить – это разные преступления, за которые предусмотрено разное наказание. И не Кровососу его определять. – Шиповник посмотрел на Вербина: – А ты что скажешь?

– Я не скажу, что Кровосос хоть на грамм прав, если вы об этом, шеф, – тут же ответил Феликс. – Он не сделал за нас работу, а удовлетворил собственную жажду крови. И вот что: Кровосос очень близок к Брызгуну.

– Мы ведь решили, что они враждуют?

– Во-первых, вражду и обиду можно скрывать, таить, дожидаясь удобного случая отомстить. А во-вторых, даже если они разругались и разошлись, у Кровососа остались друзья в окружении Брызгуна, потому что он абсолютно точно знает и о первом ДТП, где Брызгун был свидетелем, и о втором, в котором он, возможно, стал убийцей. Кровосос хочет не только наказать Брызгуна, но и опозорить. Вот для чего ему требуется максимальное внимание к расследованию.

– Значит, всё-таки месть?

– Не важно, с чего всё началось, – медленно ответил Вербин. – Важно то, что Кровосос принялся убивать, и, судя по тому, как он это делает, он не остановится. Понимает он это или нет, не знаю, да это и не важно: расправившись с Брызгуном, Кровосос продолжит убивать дальше. Через месяц, через год, через пять – он обязательно убьёт снова.

– Ему понравилось, – понял мысль Феликса Колыванов.

– Или давно нравится, – очень тихо сказал Вербин.

* * *

– Двенадцать уже есть?

– «Грязные небеса» открываются в полдень, – улыбнулся Антон. – А мы уже открыты.

– «Грязные небеса» открываются в полдень, – повторил мужчина, усаживаясь на высокий табурет. – Отлично сказано.

– Как есть.

– Но раз полдень уже есть – налейте виски.

– Какой?

– На твоё усмотрение – я кредитоспособен.

– Могу я задать вопрос? – мягко спросил Антон.

– Какой?

– Вы не за рулём?

Мужчина внимательно посмотрел на бармена, который даже не обозначил движение за бутылкой, и хмуро спросил:

– А тебе не всё равно?

– Простая вежливость.

Возникла короткая пауза, во время которой мужчина обдумывал ответ Антона, после чего проворчал:

– Давно я