в дальнем от нас конце лагеря, как раз возле единственного охраняемого военными входа, что-то случилось. О, а вот и первый выстрел!

— Всем собрать вещи и подготовиться к прорыву! — громко выкрикнул Диего, обращаясь к своей группе, здорово разросшейся за это время. — У вас пять минут, кто не успеет — останется тут!

Вторя его словам, началась активная пальба. Загрохотали пулемёты, но из-за темноты почти ничего не было видно. Лишь отдельные костры лагеря, дальние фонари улицы где-то на больничной парковке и вспышки от оружейных выстрелов.

Я прищурился, и на краткий миг мне показалось, что я увидел толпу заражённых, которая погребла под собой тройку солдат, но это не точно… слишком уж далеко…

— Я на разведку, — хлопаю Росалеса по плечу, привлекая внимание, — постараюсь успеть за эти пять минут.

— Будь аккуратнее, — бросает он мне в спину.

— Лэнс! — уже на границе лагеря выкрикиваю я, — помоги Наоми и остальным нашим! Ты — главный, пока меня не будет!

Я успел услышать, как он выругался, но уже не обратил на это внимания, направляясь к палаточному городку. Неужто всё-таки пропустили заражённого, как я и подозревал? Или тут нечто иное? Вояки просрали толпу зомби? Не смогли отвести?

Быстрый бег по проснувшемуся лагерю привёл меня к самому его краю. На встреченных людей внимания не обращал. Полуголые, встрёпанные, растерянные, они представляли из себя обывателей, которых застали врасплох, как, в принципе, и было.

Первый зомби выпрыгнул неожиданно, буквально из-за дерева, будто прятался там всё это время. Но моя реакция всегда при мне. Честно сказать, даже не испугался, предчувствуя нечто подобное. Молниеносный отскок в сторону заставил мертвеца пошатнуться, промахиваясь мимо цели. Он был словно самолёт, упавший в воздушную яму. Я помог ему оказаться на земле, совершив быстрый удар плечом, но, конечно же, надолго это инфицированного не остановило. Я ожидал, что он попытается встать, как тот, самый первый зомби, встреченный мною в торговом центре, которого бил кулаками, но нет — этот поступил иначе.

Заражённый не стал терять время на «лишние» движения, а сразу, из лежачего положения, попытался ухватить меня за ногу и запустить зубы в голень. Мощный пинок ногой отбросил его в сторону, лишив части зубов. Руки тем временем уже достали большой новенький топор: длинная, в девяносто сантиметров, прорезиненная крючкообразная рукоятка, которая мало того что точно не выскользнет из рук, так ещё и позволяет легко блокировать чужие удары или вставляться в жаждущие плоти пасти. Преимущество длины было и в том, что мощь каждого удара просто зашкаливает! Таким можно легко отрубать конечности или раскалывать прочные черепа. Удачная развесовка позволяла удобно бить, держа руку хоть у самого лезвия, хоть у середины или конца топорища. Ну и само лезвие: выпуклое отшлифованное, форма, благодаря которой оно почти не застревало и просто просилось вонзиться во вражескую плоть. Это не то что мой старый, неудобный пожарный топор! И хоть я всё ещё предпочёл бы меч, но надеяться на лучшее было бы кощунством.

Ловкий замах одним движением срубил мертвецу половину головы. Потрясающая заточка! И никаких зазубрин!

Но несмотря на моё оружие, цель всё ещё была жива. Я снял половину черепа, а нужная точка была чуть ниже середины его башки! Гадство, необходимо быть внимательнее, а то в следующий раз такой удар вполне может оказаться моим последним.

Тем не менее зомби серьёзно так потерялся, завалившись в траву и вслепую замахав конечностями. Повторный удар позволил мне его добить.

Довольно улыбнувшись, посмотрел вперёд, и улыбка начала сходить с лица. Толпа. Там была натуральная толпа. Через единственные незаблокированные ворота на территорию госпиталя пробирался целый легион. Кто-то из военных успел перекрыть вход автобусом, который волна заражённых не могла сдвинуть с места, но они пролезали под его дном, просачивались по бокам — и лезли, лезли…

В своём стремлении попасть сюда трупы затаптывали сами себя, давили массой, выдавливая собственные кишки, направляясь бесконечным бесчисленным потоком мёртвого мяса. В такую толпу только ракету и запускать!

Пулемёты больше не стреляли. Военные лежали растерзанными куклами. Их так объели, что я даже не уверен, что будет чему возрождаться, ибо обглоданные конечности находились в разных частях маленького дворика перед входом в само здание больницы. Сейчас мертвецы, которые таки пролезли внутрь, активно расползались по территории госпиталя, а в мою сторону — сторону лагеря — надвигалась толпа по меньшей мере в три десятка.

То есть как «надвигалась»? Они неудержимо неслись прямо на меня, едва только заметили, в то время как другая часть умудрилась разбить стёкла на первом этаже больницы, через которые и залезла внутрь. Ещё пара десятков выбила двери, навалившись на них всей массой. Внутри больницы раздавались выстрелы, но я уже не стал дожидаться итога. Тут и так всё понятно. К этому шло уже долгое время. Нельзя бесконечно манить стаю собак вкусным шашлыком, рано или поздно они преодолеют страх и набросятся на тебя. У нас же было всё для привлечения внимания! Большое количество живых, регулярные рейсы автобусов, шум, свет из самой больницы…

Хотя, честно, я был уверен, что первые зомби полезут изнутри. То есть что местные коновалы банально пропустят инфицированного, который обратится на территории лагеря, начиная заражать остальных. Но нет — «всего лишь» прорыв. Ух, как же я благодарен тому самоотверженному человеку, который успел перегородить ворота автобусом! Если бы не он, то от такой орды даже я, пользуясь мистической силой управления временем, не факт что сумел сбежать.

Развернувшись, что есть мочи помчался обратно. Направился я прямо на общий лагерь, чтобы мертвецы отвлеклись на свежее мясо, а я успел добраться до своих и предупредить, что направляться к выходу — плохая идея. Нужно искать альтернативу…

По мере бега сквозь лагерь начинаю слышать за спиной пронзительные вопли. Люди разбегаются в стороны, кричат, толкаются, суматошно и бестолково дёргаются, пытаясь избежать собственной судьбы. Что же, может, кто-то и сумеет, но, судя по звукам, — немногие. Да и подкрепление к заражённым уже направляется.

— Стойте! — закричал я, заметив своих ребят. Группа Диего, почти в пятьдесят человек, успела немного отойти от нашей стоянки, но совсем недалеко. Явно ожидали меня. — Главный вход полностью отрезан, там целое море мёртвого мяса, прорываются!

Это вызвало панику среди людей, кто-то заметался, как в лагере, мимо которого я уже пробежал, кто-то просто испуганно застыл, какие-то женщины громко разрыдались.

— Но других выходов нет! — дёрнулся Росалес, чьи глаза лихорадочно забегали по собственным людям.

— Надо отступить в госпиталь, — озвучиваю я собственную идею, — можно на какое-то время там засесть,