так и механику. Механизм здесь действительно довольно тонкий и сложный, но разобраться по инструкции оказалось не так уж и сложно. Через десять минут он был уже заряжен и готов к бою.

Что действительно удобно, всегда есть доступ к болтам. В отличие от патронов револьвера, в барабане они держатся снаружи, и я всегда могу прикоснуться к любому из них, напитывая их энергией. В общем, всё устроено для таких людей, как я.

Прицел тоже был довольно удобным, прямо, как у винтовок. Разобраться с ним также не составило большого труда. Сложнее всего было найти подходящую мишень, но, в конечном итоге, я просто решил пожертвовать дубовым шкафом. Всё равно он был очень старым, и я подумывал его выбросить.

Первый болт вошел до середины, прошив толстую стенку шкафа. Второй я уже зарядил энергией, и он просвистев, оставив после себя ровное отверстие. Но дальше пострелять не удалось, ведь прилетел мой верный пернатый товарищ. Он сразу отчитался о том, что атаку можно ждать не раньше пяти утра. По крайней мере, так виконт договорился со своими гвардейцами по связи. Правда, эту информацию уже донес мне Черномор по телефону, так что для меня это не новость.

— Ну, Курлык, — положил я арбалет и присел за стол, по которому теперь недовольно расхаживал голубь. — Иди сюда, — подозвал я его.

И очень зря. Ведь теперь пернатый окончательно передумал ко мне приближаться, наоборот, даже попятился назад. Вот только гоняться за ним я уже умею, и сразу парализовал его крылья, а затем и лапки, чтобы он не успел спрятаться за шкаф. После чего приступил к операции. Как говорится, надежно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, и потому голубя пришлось распластать по столу. Но я не зверь, и вскоре трепыхающееся тельце обмякло, и голубь погрузился в глубокий сон. Манипуляции заняли порядка двух часов. Сил я на это потратил немеряно, а еще изрядно пришлось поднапрячь память.

Химерология — это, мягко говоря, не профильная специальность у лекарей. Встречаются среди нашего брата откровенно психически нездоровые кадры, и вот такие обычно специализируются на подобном. Создают удивительных и страшных монстров, заставляя до бесконечности мутировать обычных зверей. Но я не настолько искусен в этом, да и энергии у меня не сказать, чтобы много. Но всё равно сделать я что­-то смог. Например, некоторые группы мышц стали значительно плотнее, так же не забыл о скелете. У птиц он немного отличается от нашего. Кости, в основном, полые, и все ради того, чтобы снизить вес.

Но голубь сильный, так что пусть старается. Тем более, что в качестве компенсации я значительно усилил его, и потому никаких проблем возникнуть не должно. Затем поработал с клювом. Теперь он если не тверже стали, то, как минимум, проклевать дырочку в железной двери этот гадёныш сможет.

Всё это я провернул не ради того, чтобы он крошил врагов своими смертоносными налетами. В основном, он так и останется разведчиком, а еще тем, кто сможет безнаказанно гадить на головы врагов. Цель усиления голубя была совсем другой. И пусть намного мощнее он не стал, но свою новую функцию выполнить должен.

— Ур? — удивленно проурчал пернатый, стоило ему прийти в себя.

— Встань и иди! Работать, очевидно, — торжественно поприветствовал я обновленного голубя. Но судя по его взгляду он так и не понял, что именно я с ним сделал… — Теперь ты стал сильнее. Я развил тебе мускулатуру, кости, и даже поработал над клювом. Теперь у тебя там есть небольшие, но очень острые зубки… — меня невольно передернуло от воспоминаний.

Один знакомый химеролог как-то поиздевался над любимой птицей моего брата. Попугай всегда украшал своим ярким оперением его покои. А после действий моего знакомого у того попугая выросли зубы. Белые-белые, и по форме похожие на человеческие. Ужасное зрелище, хочу я сказать…

— Ур… — голубь помахал крыльями, попрыгал на месте, и даже встал в боксерскую позу. Впрочем, его всё устроило.

— А теперь первое задание, — я подхватил арбалет и произвел выстрел. Болт до середины вошел в дубовую дверцу шкафа, и я указал на него взглядом. — Принеси!

— Урур? — не понял сначала Курлык, но затем до него дошло.

Но делать нечего. Так что, после коротких препирательств, и моего обещания вместо крыльев отрастить ему лапки, он согласился на сотрудничество. Да, из дубовой двери вытаскивать болт довольно сложно. Я усилил его неплохо, и теперь сам не до конца был уверен, что он справится. Но спустя пару минут мучений болт лежал у меня на столе.

Некоторое время мы тренировались и экспериментировали. Пришлось даже пару раз доводить нужные группы мышц голубя до приемлемой плотности и силы, и в итоге получилось вполне сносно.

К этому времени за окном окончательно стемнело, и я решил, что больше ждать смысла нет.

Снегирёв нападет только к утру. Именно в это время часовые начинают клевать носом, так что для атаки раннее утро подходит идеально. Вот только я не собираюсь сидеть здесь и ждать нападения. У меня совершенно другие планы на этот счет.

Я зашел к Черномору, и мы окончательно утвердили план обороны. Голубь всё это время докладывал о размещении вражеских войск, и о том, по какому пути они планируют идти. Очень ценная информация, ведь благодаря этому мы весь вечер водили за нос гвардейцев и разведку Снегирёва. Они несколько раз приходили на нашу территорию, пытались выведать места засад и ловушек. Но нашим людям всегда удавалось вовремя спрятаться или отойти подальше.

Виконт сейчас полностью уверен, что все наши силы сосредоточены в замке. Ага, как же! Окопы мы просто так рыли, чтобы картошку потом там посадить.

Для моих планов мне позарез нужен был транспорт. Черномор сначала предлагал снегоход, но потом вспомнил мой последний опыт управления транспортом, и предложил взять лошадь. А это я умею! В моем мире лошади немного отличались от местных, в основном, своими размерами. Здесь они почти все мелкие и тощие, даже страшно залезать в седло. Но старик уверил, что конь меня выдержит.

— Ну что, дружок? Будешь слушаться? — первым делом я подошел к животному и погладил его по шее.

— Игыг! — заржал конь, и я понял, что общаться с ним бесполезно. Ни на морде, ни в глазах ни единого оттенка интеллекта. Разве что изо рта слюна не капает… А, нет! Капает… Ладно, главное, чтобы меня не забрызгало.

Так что на своем верном коне я отправился прямо в лес. Сугробы моему скакуну такая себе помеха, и потому добрался быстро. А следом…

— Ты уж извини, но придется тебя парализовать. Не думаю, что ты меня понимаешь… — сообщил я скакуну и влив немного энергии, заставил его притвориться мертвым. Можно было бы просто привязать к дереву, но отвязывать потом… Я ведь буду торопиться.

Следом я отправился в сторону деревни. Припарковал коня недалеко, но так, чтобы его не задело шальными пулями. И сразу, чётко распознавая сердцебиения своих жертв, открыл огонь на поражение. Десять болтов, выпущенных вслепую, тут же нашли свои цели, а я рванул обратно к коню.

По пути голубь таскал мне выпущенные снаряды, и отдавая сразу по две, а то и по три штуки, уносился прочь. Я же опять заряжал их в барабан и напитывал своей силой. И пока прибыл к следующей цели, оружие уже было готово к бою. Кроме того, в запасе оставалось еще два полных барабана болтов.

В этой деревне всё оказалось чуть сложнее. Часовых на улице довольно мало, и большая часть наемников засели в хлеву. Бревенчатые стены я пока не научился пробивать, и потому пришлось приблизиться. Большая часть противников мирно спят. Да и по прошлому лагерю наемников я понял, что их отправили сюда на всякий случай, и при этом не предупредили, что стоит ждать нападения врага.

Первых два выстрела я произвел прямо на ходу, сняв часовых, что охраняли хлев. Следом я подобрался вплотную к двери. Проверив, что внутри расположилось сорок человек, тихо приоткрыл дверь. Мне нет смысла убивать всех, цель совсем в другом. Надо устроить небольшой переполох, чтобы наемники решили, будто на них напала целая армия. Но я не смог удержаться. Так что, спустя десять минут, я уже залез на своего верного парализованного коня и пришпорил его. А за моей спиной в воздухе поднималось ревущее пламя, что охватило просторное здание с мирно спящими внутри наемниками.

Да, это моё здание. Моя деревня, что хочу, то и делаю с ней. Возможно, это излишне жестоко,