Мы уселись на заднее сидение, и мощный автомобиль сразу сорвался с места. Перед нами тут же открыли все заслоны, и уже совсем скоро мы летели по пустынным улицам города, направляясь в сторону замка.

Вот только полет закончился примерно на середине пути. На одном из перекрестков нам резко преградил движение большой грузовик. Настолько резко, что водителю пришлось ударить по тормозам, а мы с парнем чуть было не впечатались в передние сидения.

— Коль, какого лешего там… — выкрикнул он, но на середине фразы сам понял, что происходит.

Нашу машину заблокировали и сзади, и теперь из грузовика начали выскакивать вооруженные люди. Причем, знакомая такая форма… Гвардия Снегирёва, тут не может быть ошибки. И пришли они явно по мою душу.

— Ой, дура-ак… — тихо протянул я, и помотав головой, засмеялся. К этому моменту к нам в дверь уже начали ломиться гвардейцы, но долго им стучаться не пришлось.

Ведь Кирилл сам открыл и вышел. Ему в лицо тут же начали тыкать оружием, но он одним ударом смёл сразу троих бойцов.

— Я — наследник герцогского Рода Мальцевский Кирилл Герасимович! — прорычал мой попутчик, и тело его сразу покрылось магическим доспехом, а руки начали покрываться расплавленной жидкой сталью. Ого, какой редкий Дар. Интересно было бы посмотреть на него в действии. — Вы правда решили, что сможете одолеть меня?

— Ой… — проговорили в один голос сразу несколько бойцов, но «ойкать» было уже поздно…

Нас сопровождало сразу пять машин с охраной. И теперь бойцы наследника герцога окружили кучку гвардейцев Снегирёва. В считанные секунды всех их положили мордой в грязь, оружие отобрали, и надежно повязав наручниками, расфасовали их по багажникам.

А я, как сидел, так и продолжал сидеть. Впрочем, Кирилл с невозмутимым видом вскоре уселся рядом со мной, и как ни в чем не бывало мы спокойно продолжили свой путь.

Спустя пару часов

Рабочий кабинет виконта Снегирёва

— Да, ваше сиятельство! Конечно, ваше сиятельство! Это лишь недоразумение! Простая глупая ошибка! Я всё исправлю!

Как только поступил звонок от герцога, виконт тут же вспотел. И потовые железы заработали на полную катушку, когда герцог озвучил цель своего звонка.

— Чего ты исправишь, виконт? — проговорил спокойный голос на том конце провода. — Ты отправил шайку отбросов, чтобы убить моего сына, который, на минутку, является моим наследником? И когда⁈ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА МОЙ МЛАДШИЙ СЫН БЫЛ ТЯЖЕЛО РАНЕН? — В конце герцог повысил голос, и виконту стало не по себе.

Ему было очень не по себе, ведь это было обычное недоразумение, но выглядело все так, словно виконт решил убить последнего наследника.

— Ни в коем случае! Никакого приказа убить не было! Это просто досадная ошибка! — снова заверещал бледный, как мел, виконт.

— То есть… захватить хотел? Чтобы… что? — продолжил давить своим спокойствием голос герцога.

— Господин, клянусь! Это ошибка! У меня сейчас война с Родом Булатовых, и он, по непонятным причинам, оказался в машине вашего наследника!

— Понял, разберемся! — собеседник решил завершить разговор, но виконт не умолкал.

— Простите, Герасим Маркович, но… А как же мои гвардейцы? Я могу заплатить выкуп за них? — на этом послышался сначала тяжелый вздох, а затем и короткие гудки.

Виконт всё также продолжал сидеть за своим столом и обильно обливаться потом. Постепенно бледность его кожи сменилась на бордовый оттенок и, яростно зарычав, он разбил телефон на тысячу мелких осколков, метнув его в стену.

Глава 12

— А чего вы тут всё перекопали? — обратился я к Черномору, который вовсю руководил организацией обороны замка, несмотря на поздний час.

Да, подъехать прямо к дому мне не удалось. Герцог был сильно удивлен, увидев, что дорога к моему замку уничтожена, и через вырытый ров, проползет, разве что, танк. Да и то, если объедет по лесу. Собственно, я тоже удивился. Правда, основную дорогу Черномор трогать не стал, а только ту, что проходила по моей территории, иначе неприятного разговора с представителями Империи мне не избежать.

Попрощавшись с герцогом, я вышел из машины и направился в замок пешком. По пути подмечал подготовленные и замаскированные укрепления в лесу, скрывающихся среди сугробов дозорных, и даже напоролся на зарытый в землю броневик. Сверху торчал только пулемет.

— В смысле… чего перекопали? Всё перекопали! И еще перекопаем! — отмахнулся старик. — Сам же говорил, что к нам едет виконт со своей армией.

— Не едет, а ехал, — поправил я его. — Теперь у него есть другие проблемы, так что можешь пока не переживать.

Если Черномор сразу со мной согласился, то Виктория, что тоже участвовала в подготовке к обороне замка, напротив, лишь помотала головой.

— Михаил, ты слишком плохо знаешь Снегирёва… — неуверенно проговорила она. — Если ты не ждешь от него нападения, это не значит, он не нападет. И после твоих слов я в этом уверена еще больше.

— Да? — пожал я плечами. — Ну, в любом случае, я на нуле. Высушен полностью, энергии у меня не осталось. Сейчас пользы от меня никакой, мне надо сперва восстановиться. — Если, конечно, начнется заварушка, придется что-то придумать. Можно будет позаимствовать чужую энергию, причем, мне нужно в большом количестве. Правда, теперь это для меня немного вредно, но ничего, потом придется исправлять последствия. Когда стоит вопрос выживания, подобные проблемы можно проигнорировать.

Я сказал им продолжать готовиться, а сам отправился на покой. А перед тем, как погрузиться в медитативный сон, с помощью которого энергия в моем теле быстрее восстановится, сытно поужинал. Хорошо, когда в замке есть свой личный повар. Правда, женщина заметно нервничала, понимая, какая опасность надвигается на нас. Просто так гвардейцы не будут закладывать окна мешками с песком, да и окопы рыть в лесах не станут.

Я расположился поудобнее, отключил на телефоне звук, чтобы ничего не отвлекало меня от восстановления, и…

— Ур! — появился из воздуха мой разведчик. Призвал я его на пару слов, ведь для удаленной связи мне пришлось бы тратить и без того дефицитную энергию.

— Я сейчас ложусь спать, а на тебе разведка. Следи за Снегирёвым и его людьми, патрулируй местность, может разведаешь еще что-нибудь. Обо всём необычном сразу докладывай Черномору, — на этом я посчитал, что разговор закончен, и начал погружение в медитацию. Звуки вокруг приглушились, и сознание начало погружаться в темноту.

Вдруг краем уха я услышал, что пернатый натурально так закудахтал. Он начал хлопать крыльями и летать по комнате, при этом очень громко матерно урчать. Вот только мне уже было совершенно наплевать. Понимаю, что ему будет трудно, но кому сейчас легко?

*Тук!*

Затем мне показалось, что спустя секунду меня клюнули в лоб. Эта привычка Курлыка будить меня так начинает раздражать. Я резко подорвался с кровати, собираясь схватить подлеца за глотку, и…

— А ты еще кто такой? — удивился я, увидев перед собой голубя. Но это был не мой голубь, а какой-то другой, обычный.

— Урур… — проурчал незнакомец, и равнодушно повернул голову набок.

Злость сразу отступила, и на ее место пришло недоумение. Моего голубя что, подменили, а взамен подсунули эту тупицу? А что здесь, вообще, происходит?

Состояние у меня заметно улучшилось, энергия снова заполнила источник, а часы показали, что я проспал шесть часов. Что не может не радовать, и теперь я готов к бою. Вот только зачем этот голубь клюнул меня в лоб.

— Только попробуй куда-нибудь улететь, — указал я пернатому будильнику на то место, где он сейчас сидит. Хотя, подумав пару секунд, взял и переставил его на пол. — Вот здесь сиди и даже не двигайся.

— Ур! — пожал плечами тот, и продолжал смотреть на меня вполоборота, одним глазом.

Ладно, хотя бы понял меня.

Я сразу вышел из своего кабинета-спальни и отправился искать хотя бы одну живую душу. Некоторое время я бродил по замку, проверил в гостиной и на кухне — никого не нашел. На нас что, уже напали, и я всё проспал? Благо,