стал дослушивать конец разговора, а просто рванулся к двери. Место известно, надо быть там раньше полиции. Во-первых, нужно взять Тоцци, во-вторых, пять миллионов евро ему и самому не помешают.

Спустя минуту Тень уже сидел в машине. Десять минут, вы говорите? Ну, это смотря как ехать, дамы и господа. Взревев мотором, его авто вынеслось с парковки и вылетело на дорогу, набирая скорость. Напуганные автомобили шарахались в стороны, пытаясь избежать столкновения. Ему вдруг стало очень весело, и он неостановимо жал на газ, подгоняя и без того бешено несущуюся «Ланча Дельту».

«Эх, тройка! птица тройка, кто тебя выдумал? – зазвенел в ушах его голос школьной учительницы литературы Серафимы Ивановны. – Знать, у бойкого народа ты могла только родиться, в той земле, что не любит шутить, а ровнем-гладнем разметнулась на полсвета, да и ступай считать версты, пока не зарябит тебе в очи…»

– Зарябит в очи! – гаркнул Тень. – Пять миллионов долларов!

Но Серафима Ивановна не унималась, звенела в ушах:

«Русь, куда ж несешься ты? дай ответ. Не дает ответа. Чудным звоном заливается колокольчик; гремит и становится ветром разорванный в куски воздух; летит мимо все, что ни есть на земли, и, косясь, постораниваются и дают ей дорогу другие народы и государства…»

Из-за поворота навстречу ему вывернула огромная фура. Тень еще удивился, что такая большая машина делает на двухполосной дороге, она ведь не проедет спокойно, непременно выедет на встречную полосу.

Фура между тем летела навстречу ему с чудовищной скоростью. Ишь ты, как разогналась, подумал Тень, и только в следующее мгновение понял, что это не фура разогналась, это он мчится, словно ракета. Фура, накатываясь на него, загудела долгим и страшным гудком, он судорожно вцепился в руль, но все никак не мог его вывернуть и вывалиться на обочину.

Накатывающаяся на него фура заслонила собой весь горизонт, так что потемнело в глазах. Пространство вокруг закричало дикими голосами, его подбросило вверх вместе с машиной, и Тень вдруг понял, что он наконец действительно стал тенью – но не по имени, а тенью настоящей, бесплотной и бесприютной…

Глава пятнадцатая

Рандеву с убийцей

Иришка уже стояла у двери, а Волин все еще сидел на диване, о чем-то думал. Она посмотрела на него вопросительно: что же он? У них совсем нет времени!

– Времени нет, – согласился Волин. – К тому же до сих пор не появился наш комиссарио. Он обидится, если мы пойдем на дело без него.

– Можем оставить ему записку – пусть догоняет…

Однако Волин сказал, что записка не нужна. Достаточно оставить на видном месте его телефон. Обнаружив, что в номере никого нет, он сам догадается им позвонить. Мадемуазель Белью кивнула нетерпеливо – теперь, наконец, можно ехать?

– Теперь можно, – все так же задумчиво отвечал старший следователь.

Они вышли из номера и Волин опять притормозил.

– Нет, все-таки надо написать записку, – сказал он. – Мы выйдем, дверь захлопнется – и он вообще до телефона не доберется. Повесим записку на дверь, что телефон его – у портье в лобби, пусть позвонит нам.

– Ну, так пиши скорее! – топнула ногой Иришка.

Старший следователь посмотрел на нее строго. Всякое дело требует внимательного к себе отношения. Пусть лучше она напишет, а то он не силен в итальянской грамматике.

Мадемуазель французский ажан, чертыхаясь, черкнула записку на стикере, стикер приклеила на дверь, и они стали спускаться в лобби. При этом Волин, завладевший телефоном совринтенденте, кажется, никуда не торопился.

– Ты специально так медленно идешь?! – вскипела Иришка.

Он только плечами пожал.

Отдав мобильный Пеллегрини администратору, они вышли на автостоянку. Здесь Волин потребовал, чтобы Иришка пустила его за руль.

– С какой стати? – удивилась она.

– Потому что я русский, – объяснил он. – А какой же русский не любит быстрой езды – Гоголя помнишь?

Она, между прочим, тоже русская и тоже любит быструю езду.

– Обсудим это в подробностях? – поинтересовался старший следователь.

Она только рукой махнула: черт с ним, пусть рулит.

Они уселись в машину, он велел ей пристегнуться, потом пристегнулся сам и не торопясь выехал на дорогу.

– Быстрей, – подгоняла она его, – быстрее!

Он, однако, не спешил и ехал точно с разрешенной скоростью. Иришка начала было браниться, но умолкла, когда Волин кивком головы указал ей на легковушку, лежащую в кювете.

– Вот именно это бы и случилось с нами, если бы мы мчались сломя голову, – сказал он назидательно.

– Но мы же упустим Тоцци! – проговорила она почти жалобно.

Он молчал несколько секунд, потом заметил раздумчиво:

– Как знать, может, это будет не худший вариант…

Она поглядела на него изумленно – что он имеет в виду? Волин отвечал, что звонок неизвестного показался ему подозрительным. Что значит – возьмите пять миллионов в качестве гонорара, что за бред? Скорее всего, деньги фальшивые. Вероятно, Тоцци предъявит претензии курьеру, начнется конфликт.

– Тут, по мысли неизвестного, как раз должны будем подоспеть и мы, – объяснял Волин. – Тоцци, конечно, решит, что это ловушка. Может быть даже, откроет стрельбу. Мы ведь не знаем, вооружен ли он. Зато мы знаем, что из нас двоих вооружена только ты, да и то травматическим пистолетом. Но звонивший мог этого и не знать, может быть, он просто хотел нашими руками убрать Тоцци. Нас, конечно, мог бы прикрыть Пеллегрини. Но он, по странному стечению обстоятельств, как раз отлучился в магазин. Одним словом, я не тороплюсь, потому что не хочу, чтобы нас перестреляли, как куропаток…

Тут зазвонил телефон. Волин бросил взгляд на дисплей: это был Пеллегрини. Иришка взяла телефон и продиктовала совринтенденте адрес, куда они сейчас ехали.

– Буду, – коротко отвечал комиссарио и повесил трубку.

– А вот теперь можно и поднажать, – заметил старший следователь и выжал педаль газа…

* * *

Встреча синьора Джорджоне с чемоданом денег должна была состояться в гостинице «Корона».

Всякий знает, что если вы оказались в Европе, даже в самом занюханном городишке можно найти гостиницу «Корона». И не потому, что это мировая сеть, охватывающая всю планету, а потому, что это именно то название, которое, как верно писал несостоявшийся бурлак Алексей Максимович Пешков, звучит не только величественно, но и гордо. Любой обыватель хочет звучать величественно и гордо, ну, или хотя бы жить в величественном и гордом месте. Именно по этой причине гостиницу «Корона» можно найти как в столице христианского мира, которой является Рим, так и в столице Рыбновского района городе Рыбное, который населяет двадцать одна тысяча человек.

Имелась своя «Корона» и в здешнем городке. Именно ее