Отслеживая мельчайшие колебания воздуха, я был готов к любой реакции ратника. Кто знает, какой он получил приказ на мой счет и кто в данный момент принимает решения в княжестве.

Пузатый ошарашенно похлопал глазами и медленно вернул мне документ.

— Тот самый? — уточнил он.

— Тот самый, — кивнул я, хотя понятия не имел, что пузатый имеет в виду, — проехать можно?

— Минутку, — сглотнув ком в горле, замешкался ратник, неуверенно схватил рацию и отошел на пару шагов.

Я убрал руку с бедра Варвары Богдановой и устало потер подбородок. В тот миг как пузатый услышал мою фамилию, его враждебность мгновенно улетучилась. А стоило ему схватиться за рацию и подать сигнал, как и окружающие нас солдаты вернулись на изначальные позиции.

— Брр, теперь нога мерзнет, — пожаловалась Варвара и поежилась.

— Могу вернуть руку назад, — пожал я плечами.

— Уже не поможет, — отмахнулась Богданова, не прекращая безуспешные попытки включить в старом пикапе печку.

На что я придвинулся ближе и, не отводя взгляда от ярко-розовых острых глаз, медленно застегнул куртку девушки. После чего накрыл ее руку, лежащую на руле своей ладонью, и применил простенькую технику нормализации теплообмена.

Не успела Варвара возмутиться, как ее щеки покрылись очаровательным румянцем, а холодная ручка стала обжигающе горячей.

— Лучше? — шепотом спросил я.

— Да, — с придыханием ответила Варвара, — я…

— Это вас, ваше благородие, — прервал нас уже забытый пузатый ратник и подрагивающей рукой сунул мне рацию.

— Жуков Марк Игоревич, с кем имею честь? — отклонившись обратно на свое сидение, вежливо спросил я.

— С главой Великого Княжества Финляндского, — раздался холодный безэмоциональный голос, в котором я без труда опознал Константина Адлерберга, — кто с тобой?

— Варвара Богданова, — не стал юлить я.

На несколько секунд повисла мертвая тишина. Вне всякого сомнения, моя спутница смутила Костика и заставила пересмотреть свои планы на нашу встречу. Надеюсь в более мирное русло. Чтобы ни натворил Коновницын в мое отсутствие, Костя не дурак и должен понимать, что за любой вред Богдановой с него спросят.

В отличие от меня, за ее спиной нет никаких проступков в адрес княжества, которыми можно прикрыться от возмездия Арсения, под чьей защитой мы официально состоим, как члены его ячейки.

— Хорошо, вас сопроводят, — жестко отчеканил Костик.

Говорить больше было не о чем, и я вернул рацию в потные руки пузатого ратника. Тот молча откланялся и передал по рации несколько команд. Заграждение медленно разъехалось, и из него, легким движением руки, образовалась внушительная колонна сопровождения.

— Как я понимаю, отказаться мы не можем? — мягко уточнила Варвара.

Неприкрыто враждебный голос нового Князя Константина Адлерберга она слышала также отчетливо как и я. И прекрасно понимала, что мы заезжаем добровольно в самый центр, где, при желании, Костик может собрать хоть все военные ресурсы своего княжества.

— Не переживай, — спокойно ответил я, — тебя не тронут при любом раскладе. Я прослежу.

— За себя я совершенно спокойна, — вздохнула Варвара и перевела взгляд на меня, — это ведь ты убил его отца, а не я.

— Вот и молодец, — кивнул я и тут же вспомнил с кем разговариваю.

С человеком который игнорировал приказы, отчаянно и бесстрашно дерзил моему деду и наплевав на любые преграды всегда бился в первых рядах. Даже слово Романовых для нее не имело особого веса. Прямо она их не нарушала, но Варвара Богданова в моем мире выработала вполне рабочую схему как не пересекаться с начальством. Она буквально чувствовала любой предстоящий неприятный разговор и всегда находила способ его избежать. А те неприятные Варваре приказы, которые все-таки до нее доходили, упрямая девушка трактовала и исполняла по-своему.

И все это не смотря на то, что сколько ни билась и не тренировалась, раскрыться так как ее младшая сестра Варвара не успела, так и не сумев преодолеть барьер ранга Мастера.

— Ты ведь не будешь стоять в стороне, да? — обреченно вздохнул я, когда мы уже ехали по улицам Гельсингфорса с семью машинами конвоя.

Так или иначе, пути назад уже не было.

— А ты как думаешь? — призывно сверкнула глазками Варвара и издевательски улыбнулась.

— Не глупи. Это не шутки. Прямая конфронтация с аристократом уровня Князя это путь в один конец. На казнь. Ты это понимаешь?

— Вполне, — ничуть не изменившись в лице, легко ответила Варвара, — я взрослая девочка и сама способна принимать решения.

— Знаю я твои решения, — покачал я головой, — дай слово не встревать без необходимости.

— Я буду паинькой, — тут же отозвалась Варвара, — подумай лучше как ты будешь объяснять своему дорвавшемуся до власти брату вот это.

С этими мы заехали на территорию уже знакомого мне городского поместья семейства Адлербергов.

Двухэтажный особняк идеальной прямоугольной формы, выглядел уже не так уютно и приветливо на фоне нескольких десятков трупов лежащих перед входом ровными рядами. Рядом с накрытыми черным полотном телами стояла небольшая группа людей во главе с мрачным как сама смерть Константином Адлербергом.

Конвой протащил нас по маленькому кольцу и остановил перед самым домом. Оставлять нас одних военные ребята и не думали, нагло припарковав свои массивные бронированные автомоили на цветочные клумбы и газонную траву.

Даже не оборачиваясь, я почувствовал, как целая армия плотным кольцом окружила резиденцию со всех сторон. В небе кружил одинокий вертолет, а гнетущая траурная атмосфера вокруг, вперемешку с концентрированной ненавистью создавала благоприятную почву для кровавых разборок.

Прекрасное окончание чудесного дня. Оставлю Скрябину и вернусь, говорил я. Первым же рейсом, говорил я. Ага. Точно.

— Еще есть шанс отказаться и остаться здесь, — спросил я Варвару перед тем как открыть дверь, — спроси свой голос разума, что он говорит?

— Нет у меня его, — пожала плечами Варвара и без колебаний выскочила на улицу.

Прямо под сотни пристальных недружелюбных взглядов. Устало вздохнув, я выбрался следом и краем глаза увидел самое ближнее к Косте Адлербергу мертвое тело. Оно единственное лежало неприкрытым черным полотном.

Даже мой готовый ко всему разум дал сбой. У меня сбилось дыхание, а сердце стянуло жестким узлом. Миниатюрное детское тело в коротком бирюзовом платьем принадлежало Анне фон Бриммер. И это многократно все усложняло.