принюхиваясь.

— Пока нет, но будем сейчас.

Я поставил перед Викой чай, достал колбасу, положил на доску батон.

— Ты с нами?

Воланчик обрадовался.

— Я? Да!

— И я, — раздалось из спальни.

Из груди моей вырвался притворный вздох. Внутренне я был счастлив. Здесь меня окружали люди, с которыми было легко. Я всю жизнь о таком мечтал. Поэтому проворчал скорее для приличия:

— Ну вот, так и знал. Никуда от вас не денешься.

* * *

На улицу, к темному пятну костровища Вика повела меня сама. Уселась на скамью, поставила локти на стол, уронила голову на ладони.

— Лечи, шаман.

И тут я понял, что приплыл. Нет, теоретически я был, конечно, ого-го! И силы во мне, хоть вычерпывай, и желания помочь… А вот практически… Черт, я понятия не имел, как это делается.

— Вика, — голос у меня стал виноватый, — а как надо…

Она приподняла лицо, смешно наморщила нос.

— Ничегошеньки-то ты не умеешь. Вставай со спины, клади руки мне на плечи. Помнишь, как я делала?

Я кивнул, выполнил все в точности. Вика замерла. Дышала она тихонечко. Я видел, как подрагивают ее пальцы, чувствовал, как нервно сжались ее лопатки. Стоял над ней болван-болваном. Стоял и не понимал, что дальше.

Как всегда не вовремя проявился Славка. Сделал возмущенное лицо, ринулся вниз по ступеням, вытянул в нашу сторону руку. Закричал на ходу:

— Эй, вы чего это тут?

Вика даже не пошевелилась. Я посмотрел на Лиса, и он словно споткнулся о мой взгляд. Замолк, руку опустил. Прошептал горячо:

— Чем вы тут занимаетесь?

— Слав, не выставляй себя идиотом. Нашел тоже время ревновать. Сядь тихонечко и не мешай. Или ты хочешь, чтобы она слегла?

По нему сразу стало понятно, что не хочет. Но и оставить нас без надзора он не рискнул. Уселся, прямой, словно проглотил аршин. Уставился на меня. Его взгляд, его подозрение меня ужасно нервировали. И я попросту закрыл глаза. Словно отгородился от мира. Так было проще. И так оказалось правильно.

В мозгу моем точно открыли плотину. Откуда-то из вне, откуда-то свыше, хлынул в меня поток. Смыл и мои сомнения, и неуверенность. Смыл глупые мысли. Пробежался по рукам, скользнул в ладони, в пальцы, перетек в девчонку. Мне показалась, если открыть глаза, то поток этот можно даже увидеть. И я отчего-то только крепче зажмурился. От осознания собственно мощи мне было неловко.

Вика глубоко вдохнула, качнулась вперед и обмякла. Связь между нами разорвалась. Я убрал с ее плеч ладони, приоткрыл веки. В глаза ударил нестерпимо яркий свет, так бывает после темноты. Пришлось прищуриться. И сразу появился страх.

Девчонка безвольно лежала на столе. Вокруг головы ее, вокруг рук в воздухе вились чернущие дымные нити. В голове возник бабкин голос. Резкий, нетерпящий возражений:

— Костер! Срочно все в огонь.

Я сразу понял, о чем она. Почти прокричал.

— Славка, быстро разжигаем костер.

— Зачем? — изумился тот.

— Потом, все объясню потом.

* * *

В поленнице нашлась вязанка сухой бересты. Кто ее успел надергать и просушить? Секрет. Наверное, Влад. Впрочем, это было неважно. Рядом лежала наколотая для растопки щепа. Я прихватил и то, и другое.

Славка в спешке влетел в дом, вернулся оттуда с бутыльком керосина. Костер мы развели в рекордные сроки — буквально за пару минут. На помощь из дома подтянулся Влад. Он вообще не задавал вопросов — надо, так надо.

— Быстрее, быстрее! — Подгонял голос старой ведьмы.

— Что делать? — Вопрос я задал вслух, чем вызвал испуганные взгляды друзей.

Сказал им:

— Потом, все потом. Сейчас не мешайте.

Бабка мой монолог оборвала:

— Хватит болтать, сгребай всю черноту. К тебе она не пристанет.

Я подскочил к Вике, провел рукой над ее волосами. Дымные нити послушно налипли на пальцы, потянулись за моей ладонью. Я смял их в комок, добавил туда, еще и еще.

— В костер! — Скомандовала бабка.

Черный ком улетел в пламя, как мяч. В воздух тут же взвились яркие фиолетовые искры, взлетели хлопья сажи. Завоняло палеными волосами.

Влад шумно чихнул. Славка сморщился.

— Что это?

Отвечать мне было некогда.

— Приподнимите ее! — Приказал я.

Благо помощники попались послушные, не слишком любопытные. Вика то ли спала, то ли была без сознания. Ребята оторвали ее от стола, усадили, придерживая голову. Я обобрал оставшиеся нити, стараясь не пропустить ни одной. Смял новый ком, отправил его за первым. Спецэффекты получились те же.

— Что за хрень, — на этот раз не сдержался Влад.

Я попросту отмахнулся от него, осмотрел девчонку, нащупал пульс. К счастью, теперь Вика точно спала. Дыхание у нее стало ровным, на щеках появился румянец.

— В дом бы ее, пусть отдыхает.

Влад понятливо кивнул, первым принялся поднимать девчонку. Я хотел ему помочь, но меня оттеснил Славка. Сказал ревниво:

— Мы сами!

Я отошел в сторону.

* * *

Заморачиваться с париком не стал. Ну его в баню. Просто натянул на себя маскарадный костюм, перетащил на улице все цацки и приготовился к приему. Влад вышел ко мне, оставил Славку со спящей Викой. Сел рядом, сказал глубокомысленно:

— Ревнует.

Я пожал плечами. Сам мол вижу, не дурак. Влад уставился на костер. Тот стрелял последними фиолетовыми искрами.

— Что здесь было? — Спросил он.

Я вздохнул, ответил честно:

— Веришь, сам не знаю.

Влад подумал, кивнул, задал еще вопрос:

— А говорил с кем?

Какой-то дурацкий разговор у нас получался. Хорошо, никого постороннего рядом нет.

— С Викиной бабкой.

Влад снова кивнул, опять уточнил:

— С покойницей? Ведьма которая?

Замечательный вопрос. Лучше него мог быть только мой ответ:

— С ней.

— Мда-а-а-а…

Парень поднялся и подбросил в костер полешек.

— Кому рассказать, не поверят…

— Лучше не говори, — сказал я серьезно.

— Да это ясно, я ж не идиот.

На этой оптимистичной ноте наш разговор и затух.

Клиентов за утро было всего двое. Ничего сложного. Я с легкостью справился сам. Пороть глубокомысленную чушь за прошедшие дни я научился виртуозно. Все остались довольны — и мы, и они. Кубышка наша подросла. Вика проснулась только к обеду.

Глава 24.2

Была она очень слабенькой, но лежать отказалась наотрез. Славка пытался с ложечки накормить ее супом, сваренным всемогущим Воланчиком. Но