– Да что ты паникуешь, найдём мы людей. Поговорим с Дробышем. Ещё две деревни у нас есть, надо, кстати, гонцов туда отправить, – Эдик незаметно для себя стал формировать предварительный план действий, – думаю, набрать десять человек обслуги и пятнадцать-двадцать мужиков в ополчение, большого труда не составит.

– Беда в том, что нас это количество людей не спасёт, – заявил магистр, – если только на первое время.

– Ты же вчера считал, сколько нужно народу, – удивился Эдик, – я же помню.

– Это было вчера, – Аларок вытащил из кипы бумаг карту Альдеррийского маркграфства, – смотри. Троеполье, Лесной Кордон и Батоги. А вот крепость на Белом перевале. Прямо на границе с Протекторатом.

– Я пока не понимаю, к чему ты ведёшь.

– Сейчас поймёшь, – Аларок достал ещё один свиток и развернул его перед собеседником, – читай.

Очень похоже на накладную. Нумерованный список и цифры в конце каждой строки. От дальнейшего обсуждения их отвлекла распахнувшаяся дверь. В зал вошла Нилда с большим подносом в руках. Она бесцеремонно сдвинула бумаги в сторону и принялась расставлять принесённую снедь.

– Вот кашка горячая, хлебушек, колбаска домашняя. Вот взвар медовый. Покушайте господа хорошие, ваши дела никуда не денутся, – Нилда закончила хлопотать, замерла, припоминая, ничего ли не забыла и развернулась к выходу, – приятного аппетита.

От такой заботливой бесцеремонности Эдик даже слегка опешил, но отчитывать женщину не стал. Эта тётка ему нравилась. Да, в общем-то, и правильно она сделала. Война войной, а обед по расписанию. А читать документы можно и в процессе приёма пищи. Парень взял ложку и пододвинул к себе свиток. Он быстро пробежал его глазами и поперхнулся горячей кашей.

« Рубины – 95 мер. Сапфиры – 120 мер. Изумруды – 232 меры. Серебро в слитках -7 бочонков»

– Неожиданно, – только и смог сказать Эдик, когда у него получилось откашляться.

– И это, заметь, лишь за один месяц, – Аларок с глубокомысленным видом отправил в рот кусок колбасы, прожевал и продолжил – я и не представлял, что шахты под замком настолько богаты. А теперь выскажи, что ты об этом думаешь.

– Такими подарками разбрасываться не стоит – протянул Эдик, – разработки надо продолжать, хотя бы потому, что если это не сделаем мы, то сделают другие. Тот же Протекторат. Так и мало добыть. Нужно ещё и реализовать как-то, и охранять добытое тоже надо. Думаю, что народу нам понадобится очень много.

– Кстати, а что такое геморрой? – поинтересовался Аларок, вспомнив вчерашнее высказывание ученика.

– У тебя зубы когда-нибудь болели? – вопросом на вопрос ответил Эдик.

– Было как-то раз, – кивнул магистр.

– Так вот. Считай, что это полная задница больных зубов.

– Точнее и не скажешь.

Завтракать заканчивали в молчании, погрузившись каждый в свои размышления. Уметь думать, конечно, хорошо, но без практического осуществления мысли становятся бесполезны. Надо начинать делать. Эдик встал и вышел из-за стола. Пора собираться и снова ехать в Троеполье.

– Поеду, – парень поморщился.

– Что не так? – тут же отреагировал на его недовольную мину Аларок.

– Всё так. Просто как подумаю, что надо опять трястись несколько часов туда, а потом обратно, так плохо становится. Времени жалко до слёз, – объяснил Эдик.

– Хорошо, что напомнил, я чуть не забыл, – хлопнул себя ладонью по лбу магистр.

С этими словами Аларок взял со стола кожаный кисет и вытащил из него голубой кристалл каплевидной формы. Размером приблизительно с кулак. На самой большой грани грубо обработанного минерала тягуче переливалась незнакомая руна. На стенах заиграли разноцветные блики отражённого света. Волшебное зрелище завораживало.

– Что это? – Эдик застыл, как загипнотизированный удавом кролик, не в силах оторвать глаз от чудесного камня.

– Кристалл Моментального Перемещения, – пояснил наставник, – творение магов давно минувших лет. Что примечательно – использовать Кристалл может любой человек, не обладающий волшебным даром. Сегодня знание, как создавать подобные камни, утеряно. Штука дорогая, редкая и, к сожалению, имеет определённые ограничения в применении.

– И какие же? – не смог не поинтересоваться Эдик.

– Их немного. Во-первых, перемещаться можно только в известные пользователю места. Во-вторых, действие артефакта ограниченно радиусом в десять лиг. И в-третьих, когда Кристалл исчерпает заложенный в него ресурс, он рассыпается мелкой пылью, – Аларок вытянул из кошелька на поясе серебряную монету, для наглядности продемонстрировав её ученику, – работает это так. Представляешь себе место, куда ты хочешь переместиться и прикладываешь монету к руне…

Полыхнул небесно-голубым цветом купол портального перехода, и магистр, сопровождающий свои слова соответствующими действиями, исчез в яркой вспышке. Эдик ещё проморгаться толком не успел, как полыхнуло снова. С единственным отличием, что на этот раз наставник вернулся обратно.

– … и появляешься в нужном тебе месте. Монета обязательно должна быть серебряной, – как ни в чём не бывало, продолжил Аларок, – с золотом, медью и любыми другими металлами, Кристалл Моментального Перемещения не взаимодействует.

– Ты хоть бы предупредил, – пробурчал Эдик, утирая слезящиеся глаза, ощущения у него были такие, словно на дугу электросварки насмотрелся.

– Ты же полноценный стихийный маг, – выражение лица Аларока заставляло гадать, шутит он, или говорит серьёзно, – ты должен быть ко всему готов. Держи.

С этими словами он вернул волшебный камень в кисет и протянул его парню. Вместе с кошельком, полным серебра. Эдик, всё ещё пытаясь прогнать плавающие перед глазами разноцветные пятна, закрепил подарки на поясе.

– По мере использования Кристалл будет уменьшаться, пока не станет размером, приблизительно с грецкий орех. После чего всё – снова пешком, – Аларок тем временем продолжил излагать тонкости пользования артефактом, – да, и ты сможешь перемещать с собой тех, кто тебя касается. До пяти человек в общей сложности.

– Спасибо, наставник! – Эдик от всей души, поблагодарил учителя.

Что и говорить, подарок действительно царский. Магический кристалл немного примирил парня, выросшего в мире скоростей, со здешней размеренной неторопливостью. Очень полезное приобретение. Даже при всех его ограничениях. И не придётся седалище стирать о седло лишний раз, что тоже не могло не радовать. Достал волшебный камень, и готово!

– Теперь дуй в деревню и быстрее возвращайся, – напутствовал ученика магистр и вернулся к изучению бумаг, ни на что больше не отвлекаясь.

Эдик, в свою очередь, с отправкой тоже тянуть не стал. Осталось лишь старосту разыскать. Штопора он решил на этот раз не брать. Мархура только седлать полчаса придётся – премудрости верховой упряжи до сих пор не давались парню. Вдобавок ко всему оказалось, что ни Штопора, ни Василька в замке не было. Умотали они на пару в горы, по каким-то своим делам. Ну и ладно.