Калии же смеяться вовсе не хотелось. Ей в тот момент вообще особо ничего не хотелось. Разве что в туалет сходить. Приспичило пока что не сильно, но, если цель задержится, будет неприятно.

Девушка сама для себя нашла причину, почему не стоит драматизировать. Если выбирать между тем, чтобы жить в постоянном отчуждении и напряжении с матерью и сестрой, убивать за деньги, на кого укажут, и жить с надежными напарниками, а то и друзьями, и убивать в ответ на нападение — то выбор очевиден.

Согласно плану, остальные ученики должны были нанести удары одновременно. Что поднимет шум среди Черных Драконов. Если это выманит их главаря из логова, Калия проникает внутрь. Что она и сделала. Когда поднялась суета, это было сделать пусть и сложно, но вполне возможно. Теперь оставалось подождать, когда главный Дракон получит все донесения, отдаст приказы и вернется к себе в покои.

Но вернулся он не один. Сначала зашёл с помощником, который сообщил, что прибыла убийца. Уже на этом моменте Калия напряглась.

— Проходи, — раздраженно бросил старик.

Кому именно бросил, Калия не видела. Она специально встала так, чтобы не смотреть. Взгляд слишком легко заметить. Как и повышенное внимание. Поэтому она расслабилась, успокаивая разум и чувства.

— Твоя мать отказалась брать заказ. С чего ты взяла, что сама потянешь? — спросил старик.

— Не вижу никаких проблем, — ответил знакомый голос.

Пусть он и изменился, стал более глубоким, но Калия сразу узнала сестру. Кажется, та не поняла намека.

— Докажи делом, — потребовал старик. — Шиноби, или как там эти ублюдки называются, должны умереть.

— Все?

— А ты сможешь убить всех? Уж точно не в прямом столкновении, — высокомерно заявил старик. — Убей хотя бы одного. Отвлеки их внимание. Заставь почувствовать себя неуютно.

— Расценки вы знаете.

— Да уж знаю, девчонка! — рявкнул хозяин этого места. — Уйди с глаз моих и возвращайся только с результатом!

Судя по возникшей тишине, сестра Калии ушла. Сама девушка подождала какое-то время, пока старик не подставится, вышла из своего места и оказалась рядом с ним.

Он сидел в кресле, наклонившись и закрыв лицо руками. Нож вошёл ему в шею. Обладание легендарным камнем не помогло.

Вскоре Калия покинула это место, выполнив задание.

***

Пока мы составляли план, наши успели сходить до связного и передать, что запрашиваем связь с Такеном. Как они с ним связываться будут, было уже не нашей проблемой. Нам и так имелось, чем заняться.

Шупу после лечения перенесли в ту самую гостиницу, где уже останавливались. То ли слухи пока не дошли, то ли у хозяина заведения были стальные яйца, но нас он принял. А дальше мы дождались вечера и отправились на охоту. Информацию о том, где искать нужные цели, купили у отца Тича, поэтому с этим проблем не возникло.

Три цели, три группы. Половина дня, чтобы составить план. Часть из нас отправилась на разведку. Другая заняла оборону в гостинице и охраняла Шупу. Драконов не видели. Ну да если они не идиоты, то не стали бы следить в открытую, сняли бы опознавательные знаки. Днем тоже нападать — такая себе идея. Скорее удара стоило ждать ночью.

Про мою цель и рассказать нечего. Это была база, на втором кольце, где тренировались бойцы. Вроде хорошо защищенное место должно было быть, а по факту несколько казарм да главное здание, где жили офицеры. Нужный мне мужик обитал на последнем этаже. В который раз я подумал, что любовь к высоте тех, у кого есть власть, их до добра не доводит. В бункерах надо сидеть! В бункерах! А не открывать окна летом, чтобы проветрить.

В общем, как и сказал, рассказывать нечего. Один сработал. Остальным в моем группе работы не досталось. У меня сложилось впечатление, что эти Черные Драконы были не в курсе конфликта. Иначе как объяснить, что они защиту не усилили и так беспечно вели себя. Что несколько странно. Я-то ожидал, что отряд по пути к нам перехватывать надо будет. А здесь обычные караулы, отдыхающие Драконы и отсутствие режима паранойи. Ну да их проблемы. Если у них внутри так информация плохо распространяется, сами виноваты. Скорее всего, главный Дракон решил придержать информацию о смерти своего сына. А может, и вовсе не хотел переводить конфликт в открытую плоскость с «учениками Такена». Тот ведь ответит наверняка за нападение. Это не в темноте Колодца, где свидетелей нет, засаду устраивать.

Как вернулись, вскоре узнали, что и остальные сработали чисто. Оставалось лишь подождать возвращения Калии. Одна из групп, которая не была задействована в устранении командиров, ушла вместе с ней, чтобы в случае чего помочь обеспечить отход. Не потребовалось. Наша маленькая шиноби сработала на отлично.

Так в одну ночь была уничтожена верхушка Драконов. А когда мы собрались обсудить итоги и следующие шаги, к нам зашёл Такен.

***

Чего я не ожидал, так это возвращения в крепость. Забрав всю добычу, все вещи и Шупу, конечно же, мы отбыли с Такеном на базу. Он лишь в общих чертах рассказал о случившемся, выслушал и, не объясняя своего решения, приказал собираться.

Как-то неожиданно. Я-то планировал ещё и в Колодец обратно спуститься. Да и другие дела были. Хотел поспрашивать о моих родителях, узнать что-нибудь. Правда, пока не разобрался, у кого именно спрашивать, чтобы это потом боком не вышло, но так и связи наладить, будучи внизу, не представлялось возможным. Запланированный же отдых хотел пустить как раз на это.

Перелет занял где-то полчаса. Куда быстрые, чем мы до этого группой с Такеном путешествовали. Не так быстро, как он меня одного когда-то доставлял. Но всё равно на приличной скорости вернулись.

А что, так можно было? Зачем тогда тащились с караванами к Колодцу, эх.

Вернулись ночью, Шупу отнесли к целительнице, а сами отсыпаться пошли.

— Как-то непривычно, — заметил Верс, когда уже улеглись. — Шупа не здесь. Мы не под землей, в обычной постели.

— К хорошему быстро привыкаешь, — ответил Тим. — Скоро и к кровати привыкнешь. Как думаете, с Колодцем теперь всё?

— Чего думать, если скоро узнаем, — ответил я.

На этом разговор закончился. Всё же мы устали за прошедшие дни.

***

Утро началось вовсе не с пробежки. С