повздыхали, что надо куда-то идти, но ничего не заподозрили. Признаюсь, я бы и сам не подумал, что за заданием скрывается какой-то подвох. Да и привыкли мы уже выполнять приказы. У меня лишь Верс спросил, не шутка ли это. На что я ответил: прикрываться именем Мастера последнее дело. Этого хватило. Тич ещё внимательно на меня посмотрел, усмехнулся, но делиться подозрениями не стал.

В назначенный час мы все были готовы и стояли, где надо.

Поступил я так по одной простой причине. Ну, кроме того, что хотел подшутить... Возиться с чужими комплексами не комильфо. Взять того же Гатса. Уверен, что он вполне мог насупиться, скорчить угрюмую рожу и сказать, что подобные развлечения не для него. В голове у этой сложной натуры вполне могла родиться мысль о том, что так он «изменит» Калии. Не факт, конечно, но зачем рисковать? С другими парнями тоже не всё понятно. Мы крутые шиноби, все дела, но что-то, когда Шупа заявлял, что собирается в бордель и загул, далеко не все поддержали его в открытую. Тайно, уверен, за было большинство. Но не стоит забывать, что все здесь молодые парни, которые в последнюю пару лет не имели возможности завести отношения с девушками. Это мне летом повезло. У остальных истории были вовсе не такие. Нет, сомневаюсь, что у нас весь коллектив — матерые девственники, но, в общем... Оно мне надо, разбираться с чужими заморочками, смущением и комплексами? Нет.

Так и вышло, что Такен нас всех встретил, мы погрузились на энергетическую платформу и взмыли в небо. Сразу последовали вопросы, куда направляемся.

— Ты им не сказал? — спросил Такен у меня.

— Нет, — улыбнулся я во всю ширь.

— Под твою ответственность, — напомнил Такен. — Смотри, чтобы никто не убежал.

— Парни, мне кажется, или это какой-то заговор? — проговорил Верс. — Спар, мы требуем подробностей.

— Скоро сами всё увидите, — невозмутимо ответил я, а Такен хохотнул.

Купол, который он создал, давал небольшое свечение, поэтому лица учеников я прекрасно видел. Кажется, они начинали что-то подозревать.

— Кто наш противник? — спросил Гатс.

— О, противник коварен и чрезвычайно опасен, — ответил я, постаравшись сделать лицо невозмутимым.

Такен тоже спрятал улыбку и смотрел вдаль, но его глаза выдавали.

— А где нам предстоит драться? — спросил другой парень.

— В самых изуверских условиях. Будьте готовы ко всему, — честно ответил я.

— Почему тогда без оружия? — спросил Гон.

— Всё необходимое у вас с собой, парни, — ответил я, с трудом сдерживаясь.

— А девушек чего не взяли? — спросил Тим.

— Потому что некоторые задания способны выполнить только мужчины, — ответил я на полном серьезе.

Тут уже Такен не выдержал и заржал в голос. То, что это дискредитирует его образ великого Мастера, мужчину не смущало.

Ученики покосились на него, потом на меня и попытались просверлить дырку взглядом. А я чисто наслаждался ситуацией, больше не сдерживая ухмылки во всю ширь.

Моей выдержки хватило ещё минут на десять. Парни не особо-то много вопросов задавали, но иногда не выдерживали, теребили. Такен обещал за полчаса добраться, из этого времени я и исходил. Где-то на середине пути раскрыл карты. Не хотелось бы, чтобы они, накрутив себя, начали всех мочить, когда прибудем.

Реакции были разные. Кто-то посмеялся. Кто-то выругался в ответ на такую интригу. Были и те, кто награждали меня многообещающими взглядами, обещая поквитаться.

Гатс так и вовсе в каменную статую превратился. Как знал, что с ним проблемы будут.

***

Сдав учеников в надежные руки, сам Такен сразу покинул это, как говорили в некоторых кругах, легендарное место. У Мастера же на сегодня ещё были дела.

Поднявшись в небо, он быстро добрался до Колодца. Там приземлился, встретился со своим человеком и получил информацию о том, где собрались остатки банды драконов. Прошло уже достаточно времени, чтобы слухи об устранении самых сильных бойцов из их группировки распространились. Как и о том, кто именно ответственен за это дело.

Активировав невидимость, Такен спокойно проник на собрание тех членов банды, которые, если их послушать, собирались поделить имущество и сохранить группировку.

— Нам нужно отомстить! — заявил один из них в ходе жаркого спора о том, что им делать дальше.

— Они босса убили, как ты мстить собираешься?!

— Если не отомстим, нас никто уважать не будет!

Такен мысленно согласился с этим человеком. Фактически Драконам уже подписан смертный договор. Потеря элиты банды делала её беззащитной. Территорию и всё имущество удержать не получится. Их до сих пор не добили, потому что остальные группировки присматриваются и делят между собой, какие кому куски достанутся. Ну и надеются, что Драконы передерутся.

— Давайте я вам помогу разрешить спор, — сказал Такен, появляясь.

Появился он сразу после того, как отрубил голову тому, кто высказывался за нападение на его учеников.

Собравшиеся дернулись, похватались за оружие, но потом разглядели, кто именно к ним пожаловал, и сделали правильный вывод, замерев.

— Мастер Такен, — заговорил тот, который высмеивал идею нападения. — Чем обязаны?

— Вы напали на моих учеников, — ответил мужчина. — Надо бы решить этот вопрос.

— Те, кто напал, уже мертвы. Разве конфликт не исчерпан?

— Исчерпан он будет, когда я решу, — ответил Такен жестко. — Ну да не буду тратить ваше время. Пятьдесят малых камней и десять редких. После этого я забуду о вашем существовании.

— Да ты... — возмутился один из присутствующих, но тоже лишился головы.

— Завтра, в это же время. Заплатите, — припечатал Такен. — Иначе я открою на вас охоту.

Растворившись в воздухе, Такен ушёл с этой веселой вечеринки.

***

Калия сидела на завтраке вместе с Джихой. Парни, все как один, заявили, что позже подойдут.

— Чего это они? — спросила Калия, когда они получили свои порции и уселись за стол.

— Кто их знает, — ответила задумчиво Джиха.

Просидели они достаточно долго, чтобы всё же застать приход парней. Те завалились в столовую и выглядели... как-то иначе. Обе девушки подозрительно прищурились, оценивая изменения. Что-то такое было, с трудом уловимое и непонятное. Но, определенно, было.

Калия посмотрела на Спартанца, но тот как раз выглядел обычно. Гатс же, вопреки привычке ловить взгляд девушки, сегодня показательно не смотрел в её сторону. Может, в обычное время Калия бы и не заметила этого, но сейчас подсознательно