В баре, который словно слизали с американского аналогичного заведения, с удобными диванчиками из кожзама и расставленными повсюду столиками, Рева сразу направился к бармену. Ни одного посетителя не наблюдалось. Вероятно, лишь вечером он наполнится сполотами, которые после работы захотят расслабиться за рюмкой чая.

Барменом отказался мужчина-сполот высокого роста, полноватый, с редкими короткими прямыми волосами каштанового цвета и большими задумчивыми глазами с грустным взглядом. Как и у всякого представителя кошколюдей, его возраст сложно было определить. От сорока и до пятисот лет все они выглядят в одной поре. Лишь после пятого столетия они начинают потихоньку стареть. Внешне это проявляется в седеющей шерсти. Широкое овальное лицо украшали приплюснутый нос и маленькие губы. Единственное, что бросалось в глаза, его одежда. Впервые на этой планете Игорю повстречался кто-то не в комбинезоне. На нём были чёрные брюки из плотного матового материала и красно-коричневая клетчатая рубашка с длинными рукавами. Типичный техасец, которому до полноты образа не хватает ковбойской шляпы и человеческой внешности.

— Ты Урсус? — сходу начал Рева.

— Допустим, — бармен с ленцой перевёл на посетителя взор с голографической проекции сериала, который смотрел на планшете.

Вопреки расхожему на Земле мнению о том, что бармен должен весь день проводить на ногах, у сполотов всё иначе. У Урсуса за угловым столиком был оборудован уютный рабочий уголок с удобным креслом, которое явно сняли со старого флаера. Барной стойкой тут и не пахло. Вся его деятельность заключалась в приёме заказов и денег, а обслуживанием занимались сполотоподобные андроиды, у каждого из которых даже имелись серая искусственная шерсть, уши на макушке и хвост. И то не факт, что тем же самым не могут заниматься роботы-официанты. Пара таких андроидов притаилась у стенки за спиной бармена. Игоря не отпускало предчувствие, что не так просты эти роботы. В случае необходимости они запросто могут превратиться в боевые единицы.

— Принимай пакет данных, — Рева переслал на коммуникатор Урсуса информацию.

Бармен развернул голограмму и внимательно изучил непонятную кракозябру, которая напоминала картинку из теста Роршаха.

— Понятно, — с ленцой протянул он. — И кто из вас Игорр?

— Я, — подал голос землянин.

— Пойдёшь со мной.

Он поднялся с места и направился на улицу. Игорь пошёл за ним, а следом увязался Рева. Бармен тут же замер и обернулся. Его глаза больше не выглядели грустными, в них появилась ледяная сталь.

— Я разве не чётко сказал? Со мной идёт только он, — указал он пальцем на Игоря.

— Я его телохранитель! — в тот же миг возмутился Рева. — Мне приказано следовать за ним повсюду.

— Мне плевать с орбиты на то, что тебе приказано, — прищурился Урсус. — Последуешь за нами — ты покойник!

Словно в подтверждение его угрозы ожили андроиды. Как и предполагал Игорь, они оказались не так просты. Правые кисти обоих роботов откинулись, открывая вид на дула бластерных орудий, которые оказались нацелены на Реву.

Лицо телохранителя вытянулось от изумления. Он выглядел настолько растерянным и обескураженным, словно ребёнок, которому на Новый год обещали подарить машинку на радиоуправлении, а вместо этого вручили пару носков.

— НО КАК ТАК?!

— Такие правила, — развёл руками Урсус. — Посиди тут. Закажи что-нибудь — еда за счёт заведения. Через полчаса можешь выходить на улицу и идти куда пожелаешь. Раньше этого времени не советую так поступать.

Андроиды в боевом режиме намекали прислушаться к «дружескому» совету.

— Но я должен охранять парня… — глаза Ревы бегали из стороны в сторону. — Вы понимаете, что граф за это с вами сделает? Да это похищение!

— В послании сказано об одном «пассажире», и это не ты, паря. Кончай трындеть. Иди уже, насладись выпивкой и едой.

Птица обломинго прилетела к Реве столь неожиданно, что казалось, будто слышен её истошный крик над его ухом: «Облом, облом, облом». Он пустым взглядом провожал спины парней.

— Как же так?! — тихо прошептал он. — Я же… Они же…

Глава 22

После выхода из бара Урсус повёл Игоря на задний двор, где был припаркован небольшой пассажирский флаер. Обтекаемая аэродинамичная кабина, белоснежный цвет, приземистый, всего пять метров в длину.

— Забирайся, — указал он гостю Тайфуна на пассажирское место.

— Хороший аппарат. Вулкан последней серии не то, что ожидаешь увидеть на этой планете.

— Разбираешься? — с интересом посмотрел на пассажира Урсус, занявший место пилота.

— Смотрю познавательные каналы.

— Не то, чего ожидаешь от эрграфа.

— Откуда…

Не дожидаясь окончания фразы гостя планеты, Урсус слегка приподнял уголки губ и сказал:

— Ко мне только такие как ты и приходят. Да и в шифровке вся информация имелась.

— Неужели ты сумел так просто расшифровать ту кракозябру?

— Не я. Нейросеть по своим алгоритмам. Ты же не думал, что на такое место поставят левого сполота?

— И мои данные там имелись?

— И они тоже. Плюс я получил отклик от твоей нейросети.

— Зачем тогда ты спросил, кто из нас Игорр?

— Проверка… Какой-то у тебя телохранитель нервный.

— Я тоже заметил. По пути сюда у нас такси сломалось, так этот придурок бросился на водителя вместо того, чтобы спокойно дождаться эвакуатора. Мы же никуда не опаздывали. Чего так нервничать?

— Плохо у вас работает служба безопасности, раз такие специалисты там служат, — покачал головой из стороны в сторону Урсус.

Флаер взмыл в воздух и быстро начал набирать высоту и скорость, пока не достиг значения в десять километров над уровнем почвы и предзвуковой скорости. Но пассажиры не испытывали ни малейшего дискомфорта.

— Согласен, плохо работают, — после небольшой паузы ответил Игорь.

Флаер недолго продолжал полёт. Буквально через десять минут он приземлился на одинокой ферме возле ангара, в который Урсус повёл пассажира.

Стальной ангар мог похвастаться наличием ещё одного такого же летательного аппарата, несколькими шкафчиками и прибором, который с виду напоминал стиральную машину с круглой непрозрачной дверцей. Ещё взор посетителя притягивала к себе ширма, расположенная в углу возле шкафчиков.

— Раздевайся, — показал на ширму сопровождающий.

— Зачем? — напрягся Игорь, подумав, что попал в лапы к извращенцу.

— Не для того, что ты подумал, — ухмыльнулся Урсус. — У тебя на лице всё написано… Следует переодеться. Таковы правила.

— Не понял, — всё ещё не поверил землянин.

— Ох, что ж вы все такие, что приходится разжёвывать? — закатил глаза связной. — Это стандартная процедура на случай, если на твоей одежде имеются жучки. За ширмой ещё сканер установлен — он просканирует твой организм на жучки.

— А если они там найдутся?

— Придётся извлечь и доложить куда надо. Не тяни время, у тебя всего пять минут. В противном случае мы