После приземления сразу стала заметна разница между развитой планетой и далёкой аграрной колонией, которой является Циклон.

Пассажирский космопорт раза в три меньше, чем в системе Клещиков. Зато парковка ничуть не меньше и плотно забита старенькими фермерскими глайдерами. Это грузовые фургоны и аналоги пикапов. Встречаются среди них и такси, но настолько древние аппараты, что для их управления требуется пилот. Такие глайдеры используются в новых колониях, в которых дешевые бортовые искины пасуют перед рельефом местности.

— Я вызвал такси до Пшеничного, — сказал Рева.

— Куда?

— Пшеничный — посёлок такой. Городом у меня язык не поворачивается его назвать. Там нам необходимо обратиться к связному, который отвезёт нас на место.

— Что ж, — со скепсисом рассматривая жёлтый глайдер с пятнами ржавчины, отозвался Игорь, — полетели… Если это корыто долетит.

— Я надеюсь на это.

— Рева, знаешь…

— Что?

— Твои слова не обнадеживают.

— Мр… Эти глайдеры очень надёжные. По статистике поломка приходится на один из десяти миллионов, и это после выработки девяноста процентов ресурса.

— Вновь не слышу уверенности в твоих словах, но деваться некуда, — вздохнул Игорь. — Что-то я не вижу тут чего-то более приемлемого.

Глава 21

— Надёжные, говоришь? — сочился сарказмом голос Игоря.

— Надёжные, — хмурым взглядом сверлил глайдер Рева, — если не выработали свой ресурс пару столетий назад…

Глайдер стоял посреди лесной поляны. Рядом, облокотившись на него, с фляжкой в руках стоял таксист. Мохнатый и чернявый коренастый крепыш в сером потрёпанной комбезе, ненамного старше Игоря в нынешнем теле, невозмутимо приложился к фляжке. В нос землянину ввинтился резкий запах самогона.

— Мужики, не шумите, в лесу много хищников, — флегматично заявил водитель. — Просто подождите — через час прилетит эвакуатор и заберёт нас. Нам ещё повезло, что аварийная система сработала и приземлила мягко, а не в лепёшку расшибло.

— Весьма оптимистично, — ухмыльнулся Игорь. — А другое такси вызвать нельзя?

— Можно. Но оно не прилетит.

— Почему? — дёрнул ушами землянин.

— Профессиональная солидарность. Любой может сломаться — это не повод отбивать клиентов.

Рева рывком приблизился к нему и схватил за грудки.

— Ты что, урод, рассчитываешь, что мы с тобой расплатимся за такую поездку?

— Пф, — дохнул ему в лицо изрядным выхлопом таксист. — Можете не платить… но тогда в город пойдёте пешком. Я в наш общий чат напишу, после этого к вам ни один таксист не прилетит. Всюду пешком по планете будете ходить.

— Ах ты… — зло ощерился Рева, крепче сжав руки и приподняв водителя.

— За оскорбления придется накинуть три счётчика, — столь же флегматично отозвался тот, после чего прямо на весу приложился к горлышку фляжки.

— Скотина, — зло прошипел Рева, опуская парня на грунт. — Не зря говорят, что у вас дыра. Живёте в каменном веке. Какой идиот придумал сажать за управление живых водителей и выдал вам разрешение летать на списанных корытах?

— А что ты хочешь от молодой колонии? — усмехнулся парень, поправляя комбинезон, словно ничего не произошло. — В шахтах, на заводах и на полях работают дроиды. Сполотов сюда прилетает много, всем нужно дать рабочие места либо обеспечивать толпу бездельников. Безделье приведёт на путь криминала. В итоге руководству колонии придётся тратить большие средства на борьбу с преступностью. Проще по цене металлолома купить списанные глайдеры и трудоустроить народ таксистами. Вроде при деле и при деньгах, и с преступностью проблем нет.

— А ты умный парень, — искренне улыбнулся ему Игорь. — Я Ирр. А к тебе как обращаться?

— Ирр, неужели ты будешь говорить с этим отрепьем? — поморщился Рева.

— Некрасиво с твоей стороны оскорблять сполота, который тебе ничего не сделал, — смерил его Игорь таким взором, будто разглядывал кучу пахучего навоза. — Он не виноват в поломке глайдера. Или ты думаешь, что парень специально сломал свой источник дохода, чтобы над нами изгаляться? Прости, — обратился он к таксисту.

— Да ладно, — отмахнулся он свободной рукой. — Что я, чудаков на букву «М» не видел? Будешь? — протянул он Игорю фляжку.

— Ирр, не смей пить неизвестное хрючево! — потянулся Рева к фляжке, которую Игорь без сомнений перехватил.

— Завидуй молча! — он выдохнул и с удовольствием приложился к пойлу, сделал огромный глоток, после чего занюхал левым рукавом. — Ох, хороша самогоночка! Аж на слезу пробило. Градусов шестьдесят, не меньше. Святой человек, — вернул он фляжку владельцу.

— Муррк, — улыбнувшись, парень протянул правую руку для рукопожатия.

— Рад знакомству, — пожал Игорь его руку. — И часто у вас случаются такие аварии?

— Редко. Это мне не повезло. Задержался у девушки, в итоге, когда на смену пришёл, досталось это ведро. Остальные тачки разобрали. Так-то техники у нас стараются поддерживать эти вёдра в приемлемом состоянии, но не всегда успевают и с запчастями случаются перебои. Приходится пускать некоторые вёдра на запчасти, а сам понимаешь, — он всячески игнорировал злобно раздувающего ноздри Реву, смотря лишь на Игоря, — если снять запчасти со старого ведра, новыми они не станут.

— Оригинально. И давно таксуешь?

— Скоро год будет. Как прилетел на эту планету, так и пришлось пристраиваться хоть куда-нибудь. Нет, первый месяц я ещё был преисполнен надежд, но потом осознал, что в этой дыре нет работы, а все деньги к тому моменту потратил. В кредит влез ещё на родной Шире, чтобы оттуда выбраться, поэтому новый получить не мог, чтобы отсюда свалить. А вас чего вселенная сюда занесла?

— Дядюшка, — кивнул Игорь в сторону Ревы, который пытался разглядеть что-то в аккумуляторном отсеке глайдера, — подарил мне сюда туристическую поездку на совершеннолетие.

— Сочувствую. С такими родственниками и врагов не надо.

— В точку. Всю дорогу до планеты он мешал развлекаться и нудел: не бухай, порнуху не смотри, к девушкам не клейся. И всюду таскался за мной. Я не для этого ждал совершеннолетия.

— Получается, ты на год меня младше.

— Если тебе двадцать шесть, то да.

— Именно, — отхлебнув из фляжки, Муррк протянул её Игорю.

Отпив, он вернул посуду владельцу.

— Хорошая горючее. Где берёшь?

— В посёлке техники гонят. Я в Зелёной роще живу. Неплохое местечко: свежий воздух, лес рядом, отдельный колониальный домик, приятные соседи.

— Надо будет запастись пойлом и сделать настоек. Сколько стоит, если не секрет? А то я почти все деньги на лайнере прокутил, осталась пара сотен. А дядя… От этого жмота снега зимой не допросишься.

— Хе-хе, приятель, — дружески хлопнул его по плечу новый знакомый, — горючка стоит по десятке за литр. В баре такую же продают по сотне. Будешь в Зелёной роще, найди меня, — тут же он с коммуникатора скинул Игорю свой адрес, заодно и номер для связи.

— Постараюсь, если кое-кто не помешает… Кстати, а