Люку было довольно странно слышать про огненного паука — по его представлению все они должны бояться огня — но ему оставалось лишь поверить на слово. Вызвать духа для демонстрации Не Юн не мог. Ни один Лорд не мог.

В итоге добычей юноши стали: «Огненный Кулак» — то же самое, что «Кулак Сокрушающий Камни», но на основе ци огня, «Вспышка» — простейшая дистанционная огненная атака, «Огненный дождь», «Огненное Копье», «Огненный Покров» — защитная техника на основе огня, которая, впрочем, сильно уступала «Доспеху Духа Крови», «Меч Огненного Демона» и, к сожалению Не Юна, его второй слой — «Огненный Меч Лорда Демонов». Вообще он не планировал давать эту технику своему невольному ученику, но, к его удивлению, тот успел полностью завершить первый слой, за время своего пребывания тут.

В отличие от «Клинка Небесного Наказания», «Меч Огненного Демона» пошел по иному пути развития. Вместо того чтобы начинать действовать дистанционно, он сильно увеличивал мощь атаки в ближнем бою. Настолько, что далеко не любое оружие выдерживало это. Походный меч Люка пока выдерживал, но эспер только-только освоил второй слой и не успел его развить. Кроме того, сама его культивация была низкой. По мере того как Люк будет становиться сильнее, а навык развиваться, простой меч начального Земного ранга — это не то, что сможет его выдержать.

«Огненный Меч Лорда Демонов» по количеству вкладываемого в него ци был лишь немного мощнее «Клинка Небесного Возмездия». Просто этот ци расходовался по-другому. Вместо увеличения пощади поражения он, наоборот, концентрировался на лезвии меча. Люк подозревал, что того же можно добиться и с ци молнии, но это был бы уже другой навык. Которого Люк не знал. Также он был уверен, что существует аналог «Клинка Небесного Возмездия», работающий на ци огня.

Как бы то ни было, арсенал юноши существенно расширился. А «Огненный Меч Лорда Демонов» стал его сильнейшей основанной на ци атакой. Кроме того, теперь было с чем объединить Фир. И в этом уже были некоторые успехи! Более скромные, чем Люк надеялся, но сам знак огня стал немного мощнее, а «Вспышка», по словам Не Юна, получалась у эспера в несколько раз сильнее, чем должна была. С остальными техниками успехи были намного скромнее… но они были. Огонь оказался намного податливее молнии.

Все эти полтора месяца Люк ежедневно тренировался с Не Юном. Победить ему удалось еще только один раз, а три раза он проиграл. В итоге счет стал пять-два в пользу Не Юна. А произошло это потому что… Эри’Нар разрешил белобрысому использовать все свои техники в полную мощь! Зато и время, что нужно продержаться Люку, существенно снизил. Сначала это вообще была одна минута.

Под прессингом Лорда, изо всех сил пытающегося тебя победить — ему за это были какие-то бонусы, Люк не уточнял какие — было тяжко, но парень справлялся. До тех пор, пока время, которое ему нужно было продержаться, не превысило длительность «Пламени Ненависти», то есть шести минут — этот навык тоже не стоял на месте.

Когда это произошло, Люк проиграл. А потом еще раз. В третий, четвертый и пятый раз ему с трудом удалось продержаться, но затем Эри’Нар вновь увеличил время на минуту. И Люк снова проиграл. Однако это была последняя победа Не Юна.

Люк многое вынес из своего поражения. В этом бою он по-настоящему почувствовал Огонь. И сделал резкий прорыв в понимании его законов. Вместе с тем, все техники огня заметно усилились, а сам огонь стал менее смертоносен для Люка. В следующем бою это оказалось неприятной неожиданностью для Не Юна, которая закончилась его поражением.

Больше эсперу подобного успеха добиться не удалось, но и Не Юн его не побеждал. В конечном итоге оба противника превосходно изучили друг друга и на старые трюки больше не попадались. Нет, иди бой на истощение, Не Юн, безусловно, победил бы. Резерв Лорда намного превосходит резерв кого-то на начальной ступени Измененной Крови, да и не на начальной тоже. Но бой-то шел не на истощение…

Неизвестно, что сказалось больше: улучшение понимания законов огня и пусть совсем немного, но освоенное «Воплощение Огненного Будды» или целебные ванны, которые Люк ежедневно принимал после поединков с Не Юном, но мертвенная бледность полностью покинула его лицо. А вот глаза и волосы не изменились. По словам Эри’Нара волосы должны вернуться к норме при прорыве на следующую ступень, но вот глаза… Глаза, вероятно, останутся такими навсегда.

— Благодаря тому, чем ты тут занимался, у тебя вновь есть лимит в некоторое количество энергии смерти, которое ты можешь поглотить. Но, крайне не рекомендую использовать этот твой знак, — произнес Эри’Нар, когда настало время Люку отправиться в путь.

— Однако ты отправляешься в очень опасное место. Не убивать там — не получится. Очень скоро ты достигнешь своего предела и тогда… Тогда путешествие станет напрасным. Кроме того, вполне возможно, что ты встретишь опасность, с которой не сможешь справиться своими силами. Хоти они довольно неплохи, в той же пещере будет как минимум несколько человек, намного сильнее Не Юна. В противостоянии с ними у тебя нет шансов. Поэтому… — в руках Эри’Нара появился хорошо знакомый Люку клинок с черным лезвием, — вручаю это тебе! Я его немного доработал, так что ему будет крайне сложно повредить тебе, но все равно будь осторожен. Только, чтобы изменения вступили в силу, ты должен капнуть на него своей кровью. Лучше сделай это прямо сейчас.

— Хорошо. — Приняв клинок, Люк посмотрел на Эри’Нара и, не дождавшись возражений, порезал себе ладонь. Острейшее лезвие с легкостью вспороло кожу и плоть, мгновенно окрашиваясь алым. На поверхности клинка тут же проступили невидимые ранее письмена, светящиеся ярким золотым светом. Это длилось всего пару мгновений, после чего письмена вспыхнули и исчезли. Как и кровь. Остался лишь девственно чистый камень.

— Теперь он твой. Ни в коем случае не применяй его при свидетелях. Думаю, не надо пояснять почему. Но, в то же время, ты не должен хранить его в пространственном кольце, иначе он не сможет поглощать энергию смерти вместо тебя. Можешь не особо переживать по этому поводу, если он будет в ножнах, никто не сможет отличить его от самого обычного ножа. И еще… хотя его свойства рассеивать ци неплохи, это не панацея. Кроме того, что нужно достать им врага — это ты и сам понимаешь — достаточно сильный практик с легкостью его заблокирует. Не понимаешь как? Ударь меня им!