речь не об этом. Мои проклятия работали без выходных. Появление ещё одной «шестёрки», ещё и с пятёркой во второй, резко настроило этого таланта против меня. Особенно он обиделся, когда я его подловил и в нокаут отправил в первый же день. Так он решил, что я плохой человек, не понявший, что скромнее надо быть, с уважением к спарринг-партнёрам относиться.

Привело это к в чём-то ожидаемым последствиям. На следующей тренировке он вёл себя как ни в чём не бывало, а на выходе вместе с двумя друзьями решил меня подловить.

— Эй! — окликнул он меня, когда я вышел. — Разговор есть.

— В любви решил признаться? Я по девчонкам, тебе ничего не светит.

Готов признать, что в половине неприятностей я сам усугублял и нарывался. Но такой уж я человек. Не самый приятный.

— Что за банальность? — смерил он меня взглядом. — Слушай, аристократик. Мне плевать, что у тебя есть герб. Раз такой особенный, то и вали в школу для тех, кто родился с золотой ложкой в жопе.

— Фу, какая банальность, — передразнил я его. — Ладно, педики, — скинул я сумку на землю. — Не уверен, что вы об этом пожалеете, но повеселимся мы точно…

«Насколько ты хорош в уличной драке, Рогов?» — подумал я, подавшись вперёд, схватив его за грудки и ударив лбом в лицо.

К такому он был не готов. Как и к тому, что я ему зуб выбью. Он отшатнулся, вытаращился на меня, сплюнул на руку себе, увидел зуб, языком дырку тоже нащупал и взревел.

— Да ты знаешь, сколько зуб вставить стоит⁈

Вместо ответа я ударил ему по яйцам. Не, а чего он в уличной драке болтает? Ещё и трое против одного. Неужто всерьёз думали, что я буду играть по правилам?

Парни растерялись, получили люлей, а потом чего-то озверели, и люлей получил я. Озверев в ответ, начал биться совсем уж отчаянно. Закончилось тем, что нас вышел разнимать сам мастер школы, придавив каким-то заклинанием. Рогов в бою ещё и куртку порвал да штаны извалял. Я не лучше был, но к вещам относился проще. Для него же это стало ударом, и уровень ненависти взлетел до небес. Иронично то, что это переросло не в смертоубийство, а в совместную работу. На следующем занятии в раздевалке, которая здесь довольно крупная, в несколько рядов, поэтому вполне можно оставаться незаметными друг для друга, я услышал, как Рогов со своими дружками обсуждает как раз бои без правил и как он собирается выйти, чтобы заработать денег.

Крайне заинтересованный, я направил к ним.

— Эй, хлопчики, — позвал я в манере самого Рогова, который зуб себе так и не вставил. — А что за бои? Я тоже хочу. Как туда попасть?

— Да пошёл ты нахер! — возмутился парень.

Его дружок заржал и заметил:

— Ты сам к нему полез, Рог. Чего психуешь-то?

— Вот-вот, — покивал я. — Так что там? Деньги платят? Много? А то я прямо как Рогов. Тоже нищ, как мышь.

— А духу-то хватит? — решил поддеть меня парень. — Нищий аристократик, — добавил он презрительно. — Сам ищи, где проходят. А потом договаривайся и подбирай артефакты.

— Что ещё за артефакты? — оживился я.

— Всё, отвали, — отмахнулся он, подхватил сумку и свалил, толкнув меня плечом.

— Так это, — ответил мне другой парень, на которого я уставился, — Не обычный мордобой. Есть разные форматы. С заклинаниями, с оружием, с артефактами. У Рога есть кое-что от отца, он участвовал уже, раз денег поднял, но травму получил и восстанавливался долго.

— Лю-бо-пыт-но… — протянул я. — То есть Рог не в курсе, что я на артефактора учусь и могу помочь с этим? Ну, он не самый умный парень.

— Так ты артефактор? — удивился парень.

— Начинающий, но кое-что могу. Расскажете, что там по чём?

Так я и узнал о теневой стороне жизни в северной столице, вскоре окунувшись в неё с головой.

Глава 17

Наказуемая дерзость

Тот разговор не остался без последствий. Рогов продолжил смотреть на меня волком, но ему явно рассказали про то, что я немножко артефактор. Терпел он до последнего, но, видимо, парня прижало крепко, и спустя пару недель, когда я уже подзабыл о том разговоре, он сам ко мне подошёл.

— Аристократишка, разговор есть, — буркнул он.

— Разговор — в смысле, дело, или опять драться будем? — деловито спросил я, посмотрев на щель между его зубов.

Парень вспыхнул, сжал кулаки, но быстро взял себя в руки и всё же перешёл к делу.

— Слышал, ты артефактор. Просто так ляпнул, или реально что-то можешь?

— Что-то — могу. А что хочешь?

— Не, ты конкретно скажи. А то все на деле двадцать звёзд имеют, а по факту…

— И что ты от меня хочешь услышать? Учусь в колледже, второй год, на артефактора. Кое-что умею, — повторил я. — Если не хочешь озвучить конкретику, то лучше не трать моё время.

Рогов переглянулся со своим дружком, который ему рукой махнул, мол, давай, чего ты.

— Мне нужны артефакты. Для боев, — процедил он нехотя.

— Круто, рад за тебя. Лавок, где продают артефакты, полно. На любой вкус.

— У меня нет денег.

— Тогда ничем не могу помочь. Артефакты дорогая штука.

— А сделать дешевле?

— Ну… — протянул я, задумавшись.

Бои. Артефакты. Первый заказчик. Кажется, не тот случай, когда стоит парню нервы трепать. Упрощу ему задачу.

— Сделать дешевле всегда есть вариант, — ответил ему. — Но я не служба спасения. За спасибо работать не готов. Во-первых, мне нужно понять, чего ты хочешь? Вдруг я не способен это