Никто в этом доме не осмелился бы ослушаться приказа этой с виду старой женщины, которая принимала роды самого Филина.

— Конечно! — улыбнулся Филин, и протянул ребенка. — Дорогая, как и обещал, я дам тебе выбрать ему имя.

Женщина слабо улыбнулась.

— Соул… — тихо произнесла она.

Филин чуть скривился. Ему это имя казалось слишком женственным, тем не менее, он сдержал слово и не стал спорить с женой.

— Соул Блейк. Так зовут нашего сына! — взял он малыша, и поднял высокого над головой.

— Я уверена, его ждет великая судьба. — из последних сил улыбнулась Аой.

Тем временем малыш косился в сторону старушки, которая его смачно выпорола. И в глазах этого мальчика было необычное осознание для всего вокруг… а также тьма, о которой никто не мог даже предположить.

* * *

Адам медленно открыл глаза. Вокруг царила полумгла. Он чувствовал себя странно. Воспоминания о прошлой жизни были свежими, как будто это случилось вчера. Он помнил, как его тело изрешетили пули, и как он боролся за каждый вздох. А после… тьма, за которым пришел всепоглощающий свет и боль.

Теперь же он… снова жив? Как так? У него было столько вопросов, и ни одного ответа. Впрочем, это не так уж важно. Теперь он здесь… где бы это «здесь» не находилось.

Он попытался подняться, но тело не слушалось. Он почувствовал, как что-то удерживает его на месте. Попытка пошевелить руками и ногами вызвала лишь неуклюжие, слабые движения. Его разум, привыкший к контролю взрослого тела, был в шоке. Адам с трудом повернул голову и увидел, что его руки и ноги были маленькими и пухлыми, как у младенца. Понемногу осознавая своё новое положение, он испытал смешанные чувства — от изумления, до облегчения. Это был второй шанс на счастливую жизнь. То, о чем он так мечтал…

Он как мог оглядел комнату, пытаясь понять, где находится. Комната была уютной и красиво обставленной. Он услышал мягкий голос, доносящийся из-за двери. Вскоре заглянула красивая женщина с темными волосами.

«Если я буду похож на нее, то от девушек отбоя не будет!» — отметил он про себя.

Адам не был уверен в том, что вообще произошло. Но вот он здесь, как малыш, и эта женщина смотрит на него с такими теплыми чувствами, что, кажется, внутренности скручивает… или не кажется, и это не из-за ее взгляда.

Со смущением Адам отметил, что сделал большое дело… это было худшее, что с ним могло произойти — взрослый разум просто не был к этому готов…

Женщина нежно улыбнулась, что-то сказала, и на несколько секунд отошла. Вскоре Адам был чистеньким и в новой одежде… розовой.

Также взрослый младенец отметил, что язык не знает, но из многочисленных обращений понял, что его теперь зовут Соул.

«Ну, не такая уж и большая разница. И имя приятное на слух. А то мог бы быть каким-нибудь Крокарином…»

В общем, Адам… хотя, теперь уже Соул, был рад своему новому имени.

«Теперь у меня есть семья, которая любит меня,» — размышлял он, надеясь, что так оно все и останется. — «Я должен использовать этот шанс. Я стану сильным, чтобы защитить тех, кто мне дорог, и никогда больше не позволю никому причинить мне вред.» — дал он себе обещание.

Эти мысли приносили ему утешение. Он знал, что впереди ждёт много трудностей, но теперь у него была цель. Соул понимал, что его новая жизнь была полна возможностей. Правда, он даже не представлял, какие дороги перед ним открыты.

«Я не позволю прошлому диктовать моё будущее,» — твёрдо решил он. — «Я использую этот дар, чтобы прожить счастливую жизнь. Теперь всё будет иначе.»

Соул закрыл глаза, наслаждаясь мелодией колыбельной что пела мама, и уютом нового мира. Он знал, что впереди его ждёт великое будущее, и был готов встретить его с решимостью и мужеством.

Правда, это все потом. В первое время он не был способен даже нормально пошевелиться. Говорить о чем-то большем конкретно сейчас не было смысла.

* * *

По мере жизни, оглядываясь вокруг, Соул начал замечать множество странностей. Комната, в которой он находился большую часть времени, была красиво обставлена: каменные стены, украшенные изысканными резными орнаментами, мебель инкрустирована драгоценными камнями, а потолок украшен узорами, напоминающими звёздное небо. Однако тут не было света, телевизоров или других вещей, которые можно встретить в любом доме. И ведь бедными их не назовешь — их дом больше походил на особняк, нежели обычный домик. Иногда Аой могла заблудиться с ним на руках, и целый час бродить, не зная, как вернуться в ее комнату — у нее было что-то вроде топографического кретинизма. Поэтому Соул также имел счастье изучить особняк, и иногда даже помогал маме найти дорогу. Это не походило ни на один интерьер, который он когда-либо видел в своей прошлой жизни.

Это было так необычно…

Соул часто слышал мягкий голос своей новой матери, Аой. Её голос был наполнен нежностью и заботой, и он успокаивал его. Но и в ней много чего оставалось непонятным. Он много раз видел, как она легко поднимала и переносила тяжелые шкафы, каменные скульптуры и другие тяжести, как будто они весил намного меньше, чем это было на самом деле. Её движения были плавными и изящными, что наводило на мысль о какой-то скрытой силе. Объяснить это все было невозможно, поэтому Соул продолжал гадать, что же с его матерью не так? Может у нее особое строение тела, из-за которого у нее мышцы намного плотнее, чем у обычных людей? Он слышал, что такое бывает… но не до такой же степени!

Очнувшись очередным утром, Соул был полон решимости узнать больше о новом, таком похожем, но в то же время таком отличном мире. А если ничего нового и не узнает, то хотя бы лучше начнет понимать язык.

У него не было реальных доказательств, но ему нравилось думать, что это другой мир, а не тот же самый.

Соулу было около полугода, и сегодня он стал свидетелем сцены, которая окончательно изменила его восприятие нового мира. Его мать, Аой, сидела рядом с ним, держа в руках небольшое растение в горшке. Она нежно гладила листья и что-то тихо шептала. Вдруг её пальцы засветились мягким зеленоватым светом, и растение начало стремительно расти,