– Вот-вот. Нет. Я категорически против! – мама снова вскинулась, чуть подскочив на месте от волнения.

– Помощи ждать неоткуда – столица далеко. И потом, есть все основания полагать, что Лео предал меня, – сердце затопила тоска. Но я постаралась загнать свои страхи поглубже – не до них сейчас, и без всех этих подозрений муторно на душе. – Мы две маленькие женщины, за нами нет армии, а потому поспешим!

Вещи были собраны в рекордно быстрые сроки. Телега, крытая брезентом, ждала за оградой. Парни затворили ставни на окнах, я повесила замок на входную дверь, и мы отправились в путь.

Дождь всё усиливался, но нам не привыкать по такой непогоде куда-то тащиться.

Приехали в усадьбу уже в темноте. Свет горел в обоих домах.

Ворота нам открыл Рик, мы, не останавливаясь, въехали во двор, телега остановилась перед жильём и мы, быстро выбравшись из повозки, буквально взлетели на крыльцо.

Ляна хлопотала у печи, завидев нас, обернулась и сразу же нахмурилась:

– Леди Лиза, леди Надя, что случилось?! На вас лица нет!

– Дорогая, есть что-то горячее? Хотя бы просто кипяток? – простучала мама зубами дробь. Я тоже изрядно замёрзла, потому, скинув куртку, поспешила к очагу, чтобы быстрее согреться.

– К нам идут степняки. Я сейчас поем и пойду в сад, дело есть, – скороговоркой ответила я на вопрос помощницы. – Алекс заезжал? – если он ещё в поместье, то лишняя пара рук нам точно пригодится.

– Вчера уехал, – опешила от таких новостей девушка. – Э-э… я не поняла, ослышалась поди, сюда идут степняки?! Н-но зачем?

– Ляночка, сад отобрать хотят, чтобы мы по доброй воле их на нашу землицу пропустили, – вместо меня пояснила мама, присаживаясь за стол и беря в руки кружку с горячим взваром, которую перед ней поставила помощница.

Я, отогревшись немного, устроилась рядом с ней, краем уха слушая беседу женщин. Сама размышляла о предстоящем непростом деле.

Перекусив горячей мясной похлёбкой, пошла к себе, чтобы переодеться в тёплую одежду.

– Может, утром? – подала голос матушка, наблюдая за тем, как я натягиваю свои резиновые сапоги.

– Каждая минута на счету, – покачала головой я, накидывая на плечи плащ.

Ник как раз поднимался на крыльцо, когда я вышла наружу.

– Вы куда, мисс Лиза? – нахмурился он.

– Колдовать.

– Я с вами, – решительно заявил он.

– Хорошо, – легко согласилась я и пошла вперёд, держа в руках масляную лампу.

Мужчина тяжело шагал позади, но не отставал.

Дойдя до первой линии деревьев, замерла, прикрыла веки, сосредоточилась на своём солнышке счастья в центре груди, которое тут же ласково откликнулось, дыхание само выровнялось, а перед закрытыми глазами возникли картины внешнего мира, расцвеченные магическими потоками.

Я шагала между яблонями вглубь, доверившись интуиции и волшебному зрению, которое вело меня всё дальше.

Дойдя до нужного места, остановилась и, не открывая глаз, сказала Нику:

– Стой подальше от меня и не подходи, пожалуйста, ко мне, пока не позову.

– Я вас понял, мисс Лиза, – кивнул молодой человек и отошёл на несколько метров.

Не обращая на него внимания, опустилась на сырую землю, дождь накрапывал едва-едва, холодные капли падали на лицо, но мне сейчас было не до того.

Прижав раскрытые ладони к почве, призвала свою силу.

"Река силы поднимись, забей серебряным ключом… – шептала я то, что подсказывало сердце.

***

Надежда Львова

Надя не могла оставить дочку наедине с неизвестным, потому, быстро переодевшись в сухое, натянула галоши и вышла на крыльцо.

Заметить мягко мерцающую масляную лампу в чернильной тьме не составило труда, да и материнское сердце точно знало, где искать единственного ребёнка.

Надежда спустилась со ступенек и быстрым шагом двинулась вперёд. Ник стоял неподалёку от сидевшей на коленях Лизы. Он прижал палец к губам, намекая госпоже не шуметь. Надя понятливо кивнула и посмотрела на дочку, что-то беззвучно бормотавшую.

Надежда успела изрядно замёрзнуть, когда что-то неуловимо изменилось: деревья закачались из стороны в сторону, едва слышно поскрипывая, будто постанывая, в то время, когда ветер совсем стих.

– Ой! Землетрясение! – вскрикнула женщина, Ник быстро к ней подошёл и придержал за руку, не давая упасть.

Земля дрогнула, затем ещё и ещё! А после мелко затряслась, и в итоге всё стихло, Надя жутко испугалась, но всё же смогла взять себя в руки. И успела увидеть, как из мелкой сети трещин прямо перед Лизой наружу пробился фонтанчик.

Дочка громко выдохнула и распахнула глаза, странно сиявшие зелёным светом.

– Мама, я первая, – тихо сказала она, подставила ладошку к воде, набрала немного и, поднеся ко рту, чуть помедлила, а после, словно боясь передумать, мигом осушила.

Глава 46

Иного порядка магия ворвалась в тело, будто хищник, дотянувшийся клыками до шеи жертвы. Сначала это был жар, моё сердце разгоралось изнутри, пульсируя, как раскалённая звезда. Боль становилась всё невыносимее, и каждая клетка, каждый нерв, буквально корчились в агонии. Сила мощным потоком разливалась по венам, словно расплавленный металл, прокладывая себе путь дальше, в самые потаённые уголки души. Я чувствовала, как мои кости, суставы, мышцы крутит, ломает, терзает дьявольская мясорубка.

Благо я сидела, иначе бы точно расшиблась, упав на землю.

– Ма, твоя очередь, – сипло прошептала я, меня штормило, нутро горело огнём, из глаз невольно потекли слёзы. – Только совсем немного… Ник, ты не маг, тебе прикасаться к этой воде нельзя, – предупредила мужчину, мявшегося неподалёку. Он понятливо кивнул и полными переживаний глазами посмотрел на мою маму. Тем временем она повторила точь-в-точь за мной и тоже сделала небольшой глоток.

Не прошло и минуты, как мама схватилась за голову и тихо застонала.

Взяв себя в руки, я вжала ладони в землю и зашептала сквозь стиснутые зубы:

"Река могущества спасибо за дары! Тебе следует спрятаться как можно глубже от алчных очеё и тёмных душ".

Колдовским зрением я видела, как почва,