—Ты все равно проиграешь, ведьма! Ты — обычная человеческая колдунья! Тебе не одолеть нашу магию и плетения Повелителя Рассерра.

Только, на этот раз, сладкая парочка была вынуждена уйти, несолоно хлебавши. Слишком уж опасными противниками оказались для них Гренда и Ишвар. Я же заснула спокойно.

Разбудили меня почти в полдень. Открыв глаза, увидела встревоженное лицо Ринна и мрачную больше обычного Луйлинн. Дровская амулетчица почему-то очень не жаловала дракона Габриэля:

—Осторожнее с этим ухарем. У него известная слабость именно к человеческим ведьмам-портальщицам. Держи ухо востро. Иначе добром ваша встреча не окончится.

—Хорошо, Линн. Я не позволю ему поймать меня. Амулеты же защитят от драконьей магии?

—Так-то оно, так,— проворчала сестра Ринна.— Только никто не заслонит тебя от врождённого очарования Габриэля.

—А я просто поменяюсь с ним после магической клятвы. Как снимет один или два замочка, так и пойдёт себе с миром.

—Надеюсь. А то, как бы тебе не стать трофейной ведьмой в его пещере.

—Обойдётся! Нам не в первой отбивать своих женщин и краденое у этого гада,— выражение лица Ринна не только меня изрядно повеселило.

Судя по воинственному блеску вишнёвых глаз, Габриэль непростительно часто тревожил тёмных эльфов. За что и бывал ими крепко бит.

—Сначала надо посмотреть, что скрыто в зачарованном гроте. О нём нам рассказала карта,— Ишвар посмеивалась над «желторотой молодёжью», впавшей в раж кладоискательства, но почти по-матерински и совсем не зло.

Я выпустила уже освобождённые от плетений десятого и одиннадцатого «Замочков Мрака» способности. Точно крылья за спиной выросли. Так тепло и легко стало на душе. Потом повела своих союзников по едва приметной тропке через болотные кочки, счастливо огибая коварные зыби и трясинные окна.

Стоило нашей тёплой компании отправиться в путь, как на узкой тропке возник давешний блондин. Вблизи он оказался довольно высоким: метра два с половиной. Поджарое тело и накачанная мускулатура делали его ещё опаснее, как воина и мага в одном лице. Глаза цвета красного золота с вертикальным, как у кошки или змеи зрачком, с большим интересом посмотрели сначала на Гренду, потом на Луйлинн. После чего переместились на меня.

Мысленно поблагодарила Старейшую Ишвар и подруг за то, что я была увешана амулетами от драконьей магии также густо, как Древо Желаний. Его в первый день зимы одаривали дорогими украшениями и ленточками из безумно дорогого алого или синего шёлка. Считалось, если умилостивить живущую в нем богиню праздников Тааннарр, то сбудется любое, даже самое безумное, желание. Конечно, если оно не принесёт слишком много вреда просителю или окружающим.

—Габриэль Ин`Лурр. К вашим услугам, госпожа ведьма,— он церемонно поклонился, я с достоинством кивнула, как это было принято в моём круге.

—Старшая ведьма колдовского агентства «Ветер странствий». Рада знакомству,— мой собеседник недовольно поморщился, поняв, что его природные чары в цель не попали.

—Знаете, мне очень неприятно, что из-за того, чтоб среди ваших сотрудников есть дроу. Вы могли подумать обо мне плохо!

—Я не имею привычки относиться предвзято даже к дракону, но и пускать на самотёк ни одной мелочи не в моих правилах. Особенно, если учесть, что у меня есть очень большая личная проблема, что может стоить мне слишком дорого.

—Да, госпожа Флёр. Вы можете остаться без портального дара, а то и вовсе погибнуть. Вот этого мы постараемся совместными усилиями избежать. У меня к вам деловое предложение.

—Слушаю вас очень внимательно, лигрант Ин`Лурр.

—Давайте оставим все эти придворные экивоки и церемонии тем, кому они нужны, чтобы хоть чем-то завуалировать собственную никчёмность, Вианна?

—Хорошо, магистр Габриэль. Итак, чем я могу вам быть полезна, учитывая, что большая часть моих врождённых способностей находится «под замком»?

—В гроте, к нему ведёт попавшая в ваши руки карта, есть два очень ценных для меня фолианта и пара амулетов, изготовленных в древние времена архимагами моей расы. Я помогаю вам избежать ловушек и сложностей с заклинаниями и проклятиями драконов. Вы отдаёте мне всё, что было создано моими предками.

—А что взамен?— Луйлинн на дух не выносила именно этого оборотня, так как в своё время он попортил немало крови и нервов им с Тинном.

—Линн, давай уже забудем про глупости, которых мы все трое в своё время наделали предостаточно!— Потом он снова обратился ко мне, как к главной компаньонке.— Всё остальное останется вам и вашим помощникам. Ещё я сниму с вас без малейшего вреда девятый и восьмой «Замочки Мрака». Ну, и, когда порталы снова будут подвластны вам, могу рассчитывать на внеочередное обслуживание и скидку, скажем, в размере от четверти актуальной цены?

—Вполне разумное требование, магистр Габриэль,— и я вопросительно посмотрела на него. Слова торговой клятвы мы произнесли в унисон.

В это время на моих запястьях вспыхнул узор жрицы Священной Матери Воды, а у Гренды — её Верховной служительницы. Увидев такое, наш неожиданный союзник на несколько мгновений впал в благоговейный ступор. Отвиснув, пробормотал:

—В первый раз вижу, чтобы защитница жителей Гиблой топи наделила могуществом простую человеческую ведьму.

—Ей виднее,— холодно проронила Гренда, дочери Дульнирра тоже очень не понравился наш новый союзник.

—Не буду спорить. Учитывая, что наследница повелителя этих мест предпочла работать под началом именно этой ведьмы.

—Мне нравится Вианна, как и всем, кто работает в «Ветре странствий». Нос не дерёт. Работать до полусмерти не заставляет. Себе оставляет столько же, сколько и остальным. Заказы не по профилю или избыточные отдаёт тем, кому они тоже нужны,— Гренда бросила на меня косой предостерегающий взгляд.

Только я и сама понимала, что расслабляться, когда рядом находится чешуйчатый дамский угодник, не стоит ни в коем случае. Лучше поберечься. А то мало ли что? Я была честна с собой: хорош гад. Только мне, кроме моего Ринна, никто уже и даром был не нужен. Так мы и шли, довольно быстро, туда, куда вело меня безупречное чутьё и вернувшаяся ко мне колдовская удача.

Как сразу поняла, неучтённый компаньон нервировал не только меня. Магистр Габриэль вёл себя очень галантно со всеми, но алчные взгляды, которые он бросал на каждую из нас трёх, когда наивно думал, что этого никто не заметит, откровенно раздражали. Хотя, чего ещё ожидать от дракона? Особенно когда в нашей тёплой компании оказалась дочь дровской владычицы. Ведь колоритная блондинка так и не выкинула перед ним белый флаг.